赤髯英豪何處來？青騎金鈴，
叮噹響不定，心慕佳人意難言，枉卻一廂癡情人。
紅顔知己嬌似玉，白衣玉面，
溫懷倚嬌軀，心癡神醉低音語：自來鴛鴦不羨仙。
——調寄《蝶戀花》
得得得，得得得。
這一日晚間三更時分，從大隋京城長安城內中傳出一陣馬蹄聲，聲響極是急促，不消片刻，便有兩匹駿馬從城內疾馳而出，右首那匹馬上剩著一個少年，身穿白衣，面如冠玉，形貌極是俊美，背負長劍，手中不停地揮動馬鞭，鞭打馬匹，那馬本已奔得極快，此時吃痛之下，更是狠命奔跑，直如離弦之箭一般，另一匹馬的馬鞍上則坐著一個紅衣少女，容貌清秀脫俗，雪膚如玉，她臉上微微露出笑意，絲毫沒有慌亂之色，但她跟那白衣少年一般，也是縱馬急奔，傾刻之間，兩騎已然奔出數十丈遠。
這白衣少年姓李，單名一個靖字，其時正值隋朝末年，天下大亂，百姓處於水深火熱之中，李靖胸懷大志，便到京城投奔越國公楊素，但楊素目光短淺，只顧自己眼前的榮華富貴，對百姓的死活自來不加理會，李靖跟他言談之下，甚不投機，不禁大失所望，便即離去，但楊素府上有個名叫張紅拂的歌妓卻對李靖十分傾慕，當晚便到李靖所住的客棧拜訪，一番言語之間，兩人志趣相投，一見鍾情，張紅拂竟有委身相許之意，李靖心下甚喜，但張紅拂在楊府一向甚得楊素寵愛，張紅拂心知自己不辭而別，更與李靖私奔，楊素勢必不會善罷甘休，是以兩人連夜剩馬離開京城。
那紅衣少女便是張紅拂。
兩人縱馬奔了一夜，天色漸亮，李靖見東邊有個小湖，湖水碧綠，湖面似鏡，當即勒馬叫道：“紅拂，咱們且在這兒歇一歇罷。”張紅拂應了聲：“好。”當即下馬，兩人攜手走到湖邊，隨即伸手捧起湖水，喝了幾口，但覺甜美異常，張紅拂的影子映在水中，更是顯得嬌美絕倫，李靖鬥然見到，不由得癡了。
張紅拂見他怔怔出神，心中一奇，問道：“李公子，你在瞧什麽啊？”李靖面上一紅，說道：“沒什麽。”隨即歎了口氣。
張紅拂問道：“怎麽啦？”李靖道：“你本來在國公府上住得好好的，現下卻要跟我到處奔波，想來實在有些對你不住。”張紅拂微微一笑，道：“李公子，你說哪里話來？只要能跟公子在一起，我心裏便歡喜得緊了，你怎麽會對我不住了？何況我在國公府上雖然不愁吃喝，卻也不見得是好好的。”李靖一怔，道：“怎麽？”張紅拂道：“我在國公府上只是個歌妓，你道我當真住得好好的麽？那可想錯啦。”她向李靖看了一眼，又道：“我住在楊司空府上時，可沒現下這般快活。”她說著又是微微微一笑，那是幸福的笑容。
李靖聽她言語間並無絲毫作僞之態，心頭一陣感動，不禁怔怔地看著她，張紅拂的目光也向他瞧了過來，兩人目光相接，都是面紅過耳，但誰也沒有將目光移開。
過了良久，張紅拂問道：“李公子，咱們呆會到哪里去？”李靖略一沈吟，說道：“是了，我有個朋友住在太原，咱們先去投靠他，再作計論。”張紅拂點頭道：“這樣也好。”說著在湖邊蹲了下來，伸手入懷，取出梳子，向李靖說道：“李公子，你來幫我梳頭，好不好？”李靖道：“好。”伸手接過梳子，爲張紅拂梳起長髮來，鼻邊聞到她身上散發出來的陣陣淡淡幽香，不由得心頭蕩漾。
便在此時，只聽得叮噹叮噹，叮玲玲，叮噹叮噹，叮玲玲一陣鈴聲，李靖心中一動，順著鈴聲傳來的方向看去，只見一個大漢騎著一頭青驢自東北角而來，那大漢赤髯如虯，一身青色錦袍，神態不怒自威，胯下所騎的青驢頸下挂了一串金鸞鈴，顯然是用黃金所鑄，驢頭微一擺動，金鈴便發出叮噹叮噹之聲。
虯髯客手上拿著一個朱紅色的大葫蘆，正自大口大口地喝葫蘆裏的酒，兩道目光卻落在張紅拂身上，直是瞧得目不轉睛。
李靖見狀，心中有氣，暗道：“此人好生無禮！”禁不住向虯髯客瞪了一眼，哼了一聲，卻又不便發作。
張紅拂也已發覺虯髯客目不轉睛地瞧著自己，不由得俏臉一紅，心想此人雖然無禮，但他多半是傾慕自己的容貌，念及此節，倒也不如何著惱，只是向虯髯客微微一笑，虯髯客勒住青驢，向張紅拂報以一笑，卻始終沒有離去，仍是不停地打量著張紅拂。
李靖心下不快，說道：“紅拂，咱們走罷。”張紅拂點點頭，隨即站起身來，兩人回到馬上，便即縱馬而行。
走得一陣，天上烏雲密布，李、張二人心知天氣有變，眼看便要下雨了，當即尋起避雨的所在來，終於在西北面邊找到一座破廟，兩人剛剛牽著馬匹進了破廟，天上便即嘩啦嘩啦地下起大雨來。
兩人剛在廟中坐下，便聽得外面響起了一陣鈴聲，仍是跟先前聽到的一般，叮噹叮噹，叮玲玲，叮噹叮噹，這鈴聲之中還挾著一陣急促的蹄聲，李靖和張紅拂不由得相視一眼，心頭都是一凜，均想：“難道又是那人來啦？”心念未已，果然見那虯髯客牽著青驢走了進來，周身上下卻見不到半滴雨水，李靖見狀，心下暗暗稱奇。
虯髯客一見到張紅拂，又怔怔的瞧著她，兩道目光竟是再也離不開來。
李靖忍耐不住，說道：“此人太也無禮，諒來定然不是好人，待我去跟他計較一番。”張紅拂急道：“李公子......”欲待出言阻止，但李靖已自走到虯髯客跟前，朗聲道：“請問兄台貴姓？”虯髯客凝了凝神，答道：“在下姓張。”李靖哼的一聲，說道：“原來是張兄。”虯髯客道：“正是張某，不知公子有何見教？”言語甚是謙遜。
李靖道：“古人雲：‘非禮勿視’，這句話張兄想必是聽過的了。”虯髯客點頭道：“這倒不錯。”李靖說道：“這就是了，張兄既然聽過這句話，自也明白其中的道理，然而張兄何以卻對這位紅拂姑娘瞧個不停，倒不知是什麽道理？”
虯髯客道：“怎麽？這位姑娘的芳名叫做紅拂麽？嗯，好名字。”李靖拂然道：“哼，張兄，你可還沒回答在下的話。”虯髯客道：“公子言下之意是在責備在下有違禮法，是也不是？”李靖正色道：“不錯，在下確有此意。”虯髯客道：“這位紅拂姑娘生得秀麗脫俗，張某忍不住多瞧幾眼，那也是人之常情，自也算不得有違禮法了。”李靖道：“張兄倒會說好聽話。”虯髯客笑道：“然則公子要待怎樣？”
李靖道：“瞧張兄的言行舉止，倒像是會家子的，在下自不量力，想跟張兄比劃比劃，倘若張兄勝了，适才之事，在下便不再跟張兄計較。”虯髯客道：“若是公子勝了，那又如何？”李靖道：“那麽便請張兄自己作個交代。”虯髯客笑道：“張某幾日不曾陪人打架，手腳倒是有些發癢，既然公子執意要跟張某切搓切搓，也無不可，便請公子賜教罷。”李靖喝聲：“得罪！”右拳倏地劈出，擊向虯髯客面門，不料拳到中途，勢道驟變，朝虯髯客小腹猛力打到。
虯髯客喝道：“來得好！”側身一閃，李靖這記來拳登時從他身側掠了過去，虯髯客跟著還了一掌，拍向李靖前胸，手掌輕飄飄的，似乎毫不著力，李靖卻是暗吃一驚，暗忖：“此人的武功大是非同小可，我先前倒是將他瞧得小了。”斜躍三步，避開敵掌，左腳朝虯髯客右腿勾到，虯髯客倏然撥身而起，李靖左腳勾在空處，欲待再行發招進擊，虯髯客雙腿鴛鴦連環，淩空猛踢過來，李靖一凝心神，雙臂揮掃而出，砰砰砰，砰砰砰，腿臂交擊，聲響不絕，虯髯客的招數淩厲絕倫，饒是李靖身負武功，被他這一番搶攻之下，兀自倒退連連，竟是絲毫沒有還招的餘地。
李靖不禁暗暗心驚：“此人委實了得，倒不知是什麽路道？”正自沈思，虯髯客又發招攻到，招數雖然剛猛，卻無傷害李靖之意，李靖凝神對付，鬥到緊處，右腳一點頭，倏然飄身而起，掠到一尊神像之旁，雙手齊探，抱起那尊神像，朝虯髯客擲去，虯髯客眼看神像擲到，一聲大喝，力凝右掌，猛拍而出，那尊神像本是用石頭刻成，被虯髯客的掌力一震之下，發出砰的一聲大響，神像頓時石屑紛飛，碎裂不堪。
李靖一凜，喝道：“好掌力！”
話聲甫歇，身子從神臺上飄起，向虯髯客飛掠過來，雙掌淩空博擊而下，一口氣拍出十五六掌，其快如電，在旁人眼中看來，那只是一瞬間的事，虯髯客喝聲道：“好！”言下對李靖的掌法大有贊許之意，他這個“好”字剛剛脫口，雙掌已然向上遞去，掌法也是迅捷絕倫，傾刻間已跟李靖對了十五掌，到得抵擋第十六掌之際，虯髯客掌上勁力驟增，順勢推出，李靖身不由主，向後直飛出去，眼看便要跌倒，危急之下，展開“千斤墜”功夫，雙足牢牢定在地下，這才站住。
虯髯客見他被自己雙掌一推之下，竟未跌倒，禁不住贊道：“好功夫！”隨即問道：“公子還要不要再打過？”李靖道：“爲什麽不要？”兀自凝了凝神，欺近虯髯客，一招“鐘鼓齊鳴”，左拳右掌，同時攻出，虯髯客見招拆招，絲毫不落下風，李靖見他自始至終，竟自立於不敗之地，心知此人大是勁敵，自己實非這人的對手，但又不甘心就此示弱於他，只得硬著頭皮應戰。
輾轉之間，兩人又拆了五六十招，猛地裏聽得虯髯客喝道：“看掌！”呼的一掌，向李靖身上招呼，李靖跟虯髯客對了一掌，倒退了兩步，虯髯客又道：“再接我一掌！”話音剛落，又是一掌遞出，當胸疾拍，去勢迅捷已極，李靖要待出掌抵擋，但已不及，眼看前胸便在中掌，便在這時，只聽得張紅拂失聲驚呼：“不可！”虯髯客本就無意傷害李靖，此時聽得張紅拂嬌呼，掌到中途，倏然停住，蓄勢不發。
李靖滿臉慚色，向虯髯客抱拳道：“閣下果然武功卓絕，李靖自愧不如，先前之事，就此作罷。”虯髯客哈哈一笑，竟不理會天上還下著大雨，便即騎著青驢揚長而去。
張紅拂道：“李公子，你适才太過魯莽啦。”李靖道：“怎麽？”張紅拂道：“適才那位大哥雖然對我有些無禮，卻未必便是壞人啊。”李靖道：“話雖不錯，但他待你這等無禮，我終究瞧不過眼。”心中忽然想到：“我跟紅拂在一起，不也是常常瞧她麽？如此說來，我豈不是也有違禮法了？”轉念一想：“紅拂是我的紅顔知己，我多瞧她幾眼，那也算不得有違禮法。”想到這裏，心中釋然。
兩人在破廟中待到雨停才上路。
趕得半日路程，李、張二人來到一座小鎮上，見南邊有座飯店，兩人下得馬來，走進飯店，店夥當即上來招呼，李靖要了些飯菜，兩人正自吃飯之間，忽聽得店外有人大聲呼叫：“啊喲，救命啊，救命啊！”李靖心中一動，放下筷子，舉目向店外看去，只見一個錦衣青年一面發足狂奔，一面大聲呼叫，顯得狼狽之極。
跟著從錦衣青年身後傳來一個聲音：“兀那狗賊，快快站住！”李靖心頭又是一動，忖道：“這個聲音好生耳熟。”心念未已，便見一個大漢飛身向錦衣青年撲了上去，張紅拂失聲道：“是那位張大哥！”那大漢正是他們先前遇到的虯髯客。
李靖心道：“這廝竟然當衆欺侮人，如此蠻橫，果然不是好人！”
只見虯髯客撲向錦衣青年的同時，雙掌朝錦衣青年猛拍過去，錦衣青年駭然色變，明知不是他的對手，還是發掌向虯髯客的來掌擋去，啪啪兩聲，虯髯客的掌力將錦衣青年震得後退七八步，險險跌倒。
錦衣青年凝住心神，展開輕功，飛身向東北角掠去，虯髯客喝道：“狗賊，這還跑得了麽？”身在半空，雙足大步向前邁出，勢如疾鳥，瞬息之間，已然飄到錦衣青年身後，右手突出，拿住錦衣青年後心，奮力一擲，錦衣青年叫得一聲：“啊喲！”身子重重摔在地下，吐出一大口鮮血來。
虯髯客飄落在錦衣青年身旁，揮掌便要向那青年頭頂拍落，錦衣青年大駭，叫道：“張大爺，有話好說。”虯髯客哼的一聲，厲聲道：“死到臨頭，還有什麽話好說？”呼的一聲，左掌向錦衣青年天靈蓋擊了下去，當真毫不留情，驀地裏一道劍光罩在錦衣青年頭頂，虯髯客一凜，疾忙縮掌，凝神一看，只見一人提劍站在錦衣青年身旁，虯髯客道：“原來是李公子。”正是李靖。
李靖哼了一聲，臉上露出卑夷之色，說道：“閣下如此趕盡殺絕，不嫌太過心狠手辣了麽？”虯髯客道：“李公子可知這廝是什麽人？”李靖道：“我理他是什麽人，但閣下如此欺人，我卻是非管不可的了！”虯髯客皺眉道：“李公子，你當真執意要管麽？”李靖正色道：“正是。”虯髯客搖頭道：“只怕事到臨頭，你便後悔莫及了。”錦衣青年叫道：“李公子，這傢夥不是好人，你不要聽他胡說八道！”虯髯客狠狠地瞪了他一眼，喝道：“我跟李公子說話，也輪得到你這廝開口麽？”提腿往錦衣青年身上踢了一腳。
李靖怒道：“豈有此理！”
長劍抖動，朝虯髯客咽喉撩去，虯髯客斜身避開，微微一笑，說道：“李公子，你想幫他殺了我麽？”李靖道：“對付你這等狗賊，難道還用得著手下留情？”虯髯客道：“你便有把握殺得了我麽？”李靖道：“我先前確是打你不過，不過，只要我全力以赴，未必會輸給你！”虯髯客點頭道：“那也說得是。”說話之間，李靖又連攻數劍，但均被虯髯客讓了開去。
那錦衣青年眼見有機可剩，當即發足便奔。
虯髯客喝道：“吳天德，往哪里走了？”話音始畢，人已從錦衣青年吳天德頭頂越過，攔在他身前，李靖跟著提劍欺到，唰唰兩劍，疾刺虯髯客要害，虯髯客心念忽動，探手抓住吳天德前胸，將他提了起來，朝李靖的長劍迎了上去，李靖大吃一驚，罵道：“卑鄙！”急忙收劍後躍。
虯髯客哈哈大笑，順手將吳天德擲在地下。
李靖怒氣上沖，長劍挽了個劍花，一招“平沙落雁”，劍勢如電，自上而下，招數精妙之極，變幻莫測。虯髯客贊道：“好劍法！”斜身一閃，右手陡出，朝李靖手腕內側劈到，李靖拼著受他這一劈，長劍仍然向前遞去，心想虯髯客若想避開長劍，勢必縮手讓招，那知虯髯客的武功詭異之極，李靖這一劍非但刺他不中，手腕仍是被他劈到，手臂一陣酸軟，長劍便要撒手，心下大吃一驚，急忙力凝於臂，這才將劍握住。
虯髯客占了個便宜，本可剩勝進擊，但他卻站在一旁不動聲色，待得李靖挺劍攻到，這才揮掌掠開，右足朝李靖後腰“鳳尾穴”踢去，李靖身形回轉，劍隨身走，劍刃向虯髯客右足小腿削落，虯髯客似已擬到這一著，小腿倏然一縮，李靖一劍削空，第二劍欲待刺出，虯髯客呼的一拳擊出，李靖冷不防左肩中拳，但他這一拳所蓄的勁力並不甚大，顯是有意手下留情，李靖倒退一步，心中奇怪，尋思：“他這一拳若是全力擊出，我勢必非受重傷不可，何以他卻對我手下留情？那是什麽緣故？”又想：“難道真正的惡人不是他，而是那個吳天德？”想到這裏，不由得向吳天德看去，那知吳天德已自不知去向，心下大奇。
虯髯客料想吳天德定是剩自己跟李靖廝殺之際，悄悄溜走，不禁大怒，向李靖道：“李公子，我本來還道你是位頂天立地的英雄好漢，估不到......哼！”李靖面色微變，暗道：“難道姓吳的果然不是好人？當真如此，那可糟糕之極！”說道：“怎樣？”虯髯客道：“估不到李公子竟然助紂爲虐！張某當真看錯人了。”李靖心中一凜，說道：“在下如何助紂爲虐了？倒要請閣下指教。”
虯髯客朗聲道：“吳天德那廝本已有了妻兒，卻還去勾搭別的女子，他爲了討得那女人歡心，竟將自己的妻兒殺了，似這等負心之極的狗賊，難道不該殺麽？”李靖驚道：“有這等事？”虯髯客道：“張某幾時騙過李公子了？”李靖道：“倘若張兄所言屬實，李靖出手相助吳天德確是不該，但此事只是張兄片面之詞，要教李靖如何相信？”虯髯客道：“李公子既然不信，張某自當設法證明此事。”李靖道：“倘若真有其事，李靖自當向張兄陪罪，否則......”話猶未了，虯髯客道：“張某若有半句虛言，那便任由李公子處置。”李靖見他神色凜然，心頭一動，隱隱覺得虯髯客所言非虛，但他想到事已至此，自也不便直言。
這時張紅拂走了過來，向虯髯客道：“張大哥，李公子适才行事魯莽，得罪了你，請你不要見怪，我在這兒代他向你陪罪啦。”說著向虯髯客行了一禮。
虯髯客微微一笑，說道：“紅拂姑娘不必如此，李公子一時心急，才會魯莽行事，原也怪他不得。”張紅拂笑道：“謝謝張大哥寬洪大量！”李靖哼了一聲，說道：“事實如何，現下尚未分曉，紅拂何必向他陪罪？”張紅拂搖頭道：“李公子，我瞧張大哥未必如你所想的那般奸惡，那吳天德也不見得如你所想的那麽好。”李靖道：“常言道：‘知人知面不知心’，一個人是好是壞，豈能光看外表，便作定論？”張紅拂道：“話雖不錯，但我相信張大哥是好人。”李靖欲待再說，虯髯客道：“承蒙紅拂姑娘看得起，張某感激之至！張某現下還有要事在身，咱們就此別過。”說罷徑自離去。
李靖看著虯髯客的背影，尋思：“紅拂說這人是好人，這話原也不錯，但不知如何？我一見到此人，心中便生敵意，難道是我待人太過偏激了？還是我不願瞧見他跟紅拂在一起？”又想：“唉，我早就該想到啦，這人看紅拂的目光，便跟我初遇紅拂時看她的目光一般，想來他心裏定是暗暗喜歡紅拂了。”想到這裏，兀自歎了口氣。
張紅拂見他神色有異，問道：“李公子，怎麽啦？”
李靖想了一下，說道：“紅拂，我有句話想問你。”張紅拂問道：“什麽？”李靖道：“倘若那位張兄當真如你所言，確是個好人，他又跟你做了好朋友，你會怎生待他？”張紅拂冰雪聰明，自已猜出他言下之意，不禁粉臉微紅，卻也不便直言，只道：“李公子，你問這事幹麽？”李靖歎道：“你若是不願回答，那也不必勉強。”張紅拂笑道：“那位大哥姓張，我也姓張，我縱然當真跟他做了朋友，那也只當他是哥哥一般，有什麽不對麽？”李靖一聽，心下大喜，說道：“紅拂，你心裏當真是這麽想的？”說著情不自禁地握住張紅拂的手。
張紅拂笑道：“我幾時騙過你啦？”卻也不將手縮回，任由李靖握著，兩人目光相接，都是凝視著對方，一時竟忘了身周之事。
