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一個男人，應當具有傲氣、俠氣、才氣。
一個男人，如果在具備傲氣、俠氣、才氣之外，還具備傻氣和煞气，就尤為可愛。
傲氣使人孤傲清高，孤芳自賞，鶴立雞群，藕出淤泥，與衆不同。
俠氣使人鐵骨錚錚，鐵血丹心，大義凜然，救人危險，憤世嫉俗。
才氣使人風流倜儻，風華競盛，賞心悅目，啓人心智，心靈逍遙。
如此者，算個男人。
傻氣使人心有所戀，心思堅定，認准心愛，永遠真愛，至死不渝。
煞气使人胸有所愛，愛而不得，變成仇恨，報仇雪恨，兇神惡煞。
如此者，才是真正的男人。
這一切，離不開劍。
劍，不再是純粹的刀劍的劍，它含有劍、銳利、本領、瀟灑之意。一個男人，如果手中沒有武器，處事不銳利，做事無本領，做人不瀟灑，算男人嗎？
然而劍離不開酒。
酒，可以氣壯行色，可以激蕩情懷，可以陪襯刀劍，可以激勵劍氣。所以酒不再是純粹喝酒的酒，它含有酒、激勵、理解、支援、溶化之意。一個沒有酒的劍客，就沒有人激勵、沒有人理解，沒有人支援，沒有心靈的融化。這樣的劍客是孤獨的，是可憐的，是悲哀的。這樣的劍客是活不長久的，他將死於孤獨，比死於敵人更悲哀。
而酒離不開酒壺。正如酒不再是純粹意義的酒一樣，酒壺也不再是純粹意義的酒壺。它包含酒，包含人人需要的激勵、理解、支援、融化。一旦劍客需要，酒壺會把自己所包含的一切毫無保留地奉獻給劍客。
所以，如果是一個真正的男人，他必須同時擁有酒、酒壺和劍。缺少其中任何一樣，他就是一個殘缺不全的人。殘缺不全的人的結果只有一個：悲苦，生不如死。
劍是可以訓練的，酒是可以釀造的，酒壺卻即是天生的，存在於人間，需要你用心去尋找。尋到了，該你幸福；尋不到，該你悲苦。
正因為如此，一個真正的男人一旦尋到了自己的酒壺，就絕不會放棄。他會想盡一切辦法，留下他的酒壺，心愛她，珍惜她。
但人世間，不如人意者太多。有“愛到盡頭，覆水難收”的漠然，有“情到深處情轉薄”的茫然，有“冤家路窄”的苦澀無奈，也有“愛恨情仇”的癡戀成劫。
正因為如此，真正的男人心愛酒壺越深，一旦酒壺變心，他仇恨酒壺也就越深。既然心愛的酒壺已經變心，一切生活都不再有意義，他會毫不猶豫、毫不留情、毫不可惜地把酒壺打得粉碎，死無葬身之地。
因為他只心愛永不變心的酒壺。
自然，酒壺一死，他的酒不再有意義，他的劍不再有意義，他的一生不再有意義，他也只有死，悲苦孤獨地死，遲早而已。
所以，一個真正的男人一旦選擇了心愛的酒壺，或者說酒壺一旦選擇了真正的男人，他們的命運從選擇那一瞬間開始就連在一起，或者一起活著，相伴永遠；或者一起死亡，孤苦薄命。
因為酒壺之約，袁一昭來到了關外。
正是冰雪融化的時候，天氣轉暖，雪水汩汩，柳枝上吐出一顆顆黃綠楣眼的嫩芽。
一個月以來，袁一昭跑遍了沙漠，問過每一家客棧，一直沒有看到他的酒壺。
袁一昭非常失望。
他收拾了行李準備回家。
晚上，他走出客棧，想重溫一下沙漠的夜景。
沙漠依然莽莽無際。
在沙漠的映襯下，客棧顯得極其渺小，像是鴿子籠。
星光閃爍下，一縷孤煙在客棧上方流入天空。
忽然，客棧裏傳出兩個人的聲音。
一個爽朗的聲音滿懷喜悅地說：“酒壺高懸在天空。”
一個凝滯的聲音淡淡地說：“有沒有酒壺的酒壺主人。”
爽朗的聲音又說道：“酒總會滴下來。”
凝滯的聲音說：“有不喝酒的酒鬼。”
爽朗的聲音說：“劍終究要出鞘。”
凝滯的聲音說：“有不用劍的劍客。”
停了一停，兩個聲音同時大笑起來！
人們對那兩個人的談論也許會感到荒唐可笑，但袁一昭對此深信不疑。
因為兩個人的談論涉及到酒、酒壺和劍。
而他正好寫過一篇《酒·酒壺·劍》的文章。
他們的思想不謀而合。
難道這是偶然？
正思付間，客棧門“吱呀”一聲打開了，兩個人影飛奔而出。
那人影跑得太快，幾乎腳不沾地，轉瞬之間消失在夜幕中。
不一會兒，“得得”的馬蹄聲響起，由近而遠，很快又消失了。
天漸漸地亮了。
涼颼颼的晨風不絕如縷。
袁一昭為了體驗沙漠的露宿生活，竟在客棧外的沙地上盤腿低頭，睡了一夜。
他正酣睡，突然有人“嘿”的一聲，把他驚醒了。
他揉揉矇朧的睡眼，看見一個高大的蒙古漢子挺立在他面前。
蒙古人警惕地問：“你是誰？叫什麽名字？”
袁一昭心中一凜。
他不想回答。
因為蒙古漢子的語氣居高臨下，令人不舒服。
但蒙古人目光凜然，不自覺地顯出一種威嚴。
袁一昭勉強答道：“我姓袁，叫袁一昭。”
“什麽？”蒙古人顯然沒聽清楚，“你叫什麽？”
袁一昭有些慍怒，冷冷地說：“我叫袁一昭。”
“你是幹什麽的？為什麽縮在這兒？”蒙古人仍然沒有好語氣。
袁一昭感到自己受到莫大的侮辱。他瞧了瞧蒙古人，索性閉上了眼睛，冷冷地說：“我幹什麽關你什麽事？我縮在這兒與你有什麽相關？那你是幹什麽的？你站在這兒幹什麽？你盤問我嗎？我偷了你的搶了你的騙了你的？我是叫花子，我是瘋子，怎麽樣？”
忽然有人在客棧裏格格地笑起來。
那是一個女子的聲音。
蒙古人一時訝然。等他回過神來，不覺指著袁一昭說：“你，你……，……瘋，……莫名其妙！我是好心問你，今天的馬隊馬上就要出發了，你如果今天走，就趕快點！哼！”說完轉身走了。
袁一昭回頭看看自己，不覺一笑。
原來他一身已經髒兮兮的，穿得粗劣，說不定臉也變得黑不溜秋。
難怪蒙古人看不順眼。
好在袁一昭有一個背包，不知蒙古人把他當作旅行者還是流浪漢？
有幾個旅行者在這個季節跑到蒼涼而又苦寒的塞外來？
袁一昭想道：“他多半是把我當作流浪漢了！”
袁一昭擡頭一看，前往嘉峪關的馬隊果然已經出發了。
袁一昭回客棧洗了臉，騎上一匹雪白的駿馬，不緊不慢地跟在馬隊後面。
他走了一裏多遠，禁不住回頭望瞭望。
多麽廣袤無邊的沙漠！
他忽然吟道：“君不見，走馬川，雪海邊，平沙莽莽黃入天。輪台九月風夜吼，一川碎石大如鬥，隨風滿地石亂走。”
好一句“平沙莽莽黃入天！”
忽然，馬隊中有人著急地問道：“酒壺！看沒看見我的酒壺？”
袁一昭用心去聽，卻再也沒聽到類似的說話。
酒壺！
多熟悉的聲音！不，是多熟悉的意思！
“我不會成為別人的酒壺，我永遠都是你的酒壺。”
這句話多麽讓人心動！
四年來，袁一昭最忘不了的就是這句話。
同時，也就忘不了說這句話的人——若蘭。
想起那些日子，——唉。
那是一支非常龐大的馬隊。
別說江南，就是大草原上，也極難見到如此龐大的馬隊。
近千匹馬，近千擔貨物，近千個人。
馬的為色不同，人的穿著不同，晃眼一看，花花綠綠一片。
近千個馬鈴聲此起彼伏，近千個人聲高高低低，無數的馬蹄聲零亂而又響亮。
駝隊有如此大的規模，但沒有如此大的聲音。
沙漠裏大多用駝隊運輸。
因為駱駝雖然較慢，但比馬耐乾旱，更耐風沙。
風沙侵襲時，駱駝還可以用它的身體掩護旅客。
就像船專門為水而生成一樣，駱駝好像是專門為沙漠而生的。
所以駱駝自古便有“沙漠之舟”的美稱。
如今這支馬隊為何不換成駝隊呢？
袁一昭並不知道。
他只知道他騎坐的那匹馬叫雪裏龍，是他花了很多錢買來的。
聽說雪裏龍是一匹大宛良馬，他要騎回川北去。
正行之間，袁一昭的耳邊突然響起一絲“救命啊”的聲音。
他勒住馬，仔細一聽。
好一會兒，又傳來一絲“救命啊”的聲音。
難道出了什麽事？
他心血湧動，策馬朝那聲音傳來的方向奔去。
馬兒跑出數裏之遠，他什麽也沒看見。
他放慢馬的腳步，凝神靜聽。
他再也沒聽到任何聲音。
馬隊已遠遠地走到前面去了，只隱隱約約看見那紅綠斑駁的為色。
袁一昭兩腿一夾，放馬追趕馬隊。
看看就要街尾追上，突然斜背後馬蹄聲急。
轉瞬之間，後面的馬已到了袁一昭的馬後。
兩匹馬都不曲自主地放慢了腳步。
袁一昭回頭一看，後面的馬上原來是在客棧外盤問過他的蒙古人！
蒙古人抱著一個紅衣姑娘，昂首挺胸，看著袁一昭哈哈一笑，“啪”的一聲，鞭馬向前！
那是一匹棗紅馬，通體紅色。
棗紅馬四蹄騰空，轉眼之間便消失在馬隊中。
只有蒙古人那得意的笑聲，狂放沖天，久久不絕。
袁一照心中一僵。
他的雪裏龍卻突然一沖！
袁一昭毫沒留神，頓時被掀落下馬，仰面跌落地面。
他急中生智，一個後滾翻，站在地上。
雪裏龍繼續狂奔，沖入了馬隊。
馬隊依然不緊不慢地向前而去。
袁一昭大窘。
他只感到自己的臉在發燒。
但他已顧不了那麽多。
他雙腳生風，追向馬隊。
在馬隊的中部，他看到了那個蒙古人。
在蒙古人旁邊，有一匹空著的白馬，鞍上有一個背包。
袁一昭翻身上馬。
他夾緊馬肚子，照著馬背就是“咚咚”的兩拳！
他發現，蒙古人一直只注意著自己懷中的紅衣姑娘。
唉！袁一昭歎了口氣，心中釋然。
走著走著，忽然一個爽朗的聲音滿懷希望地說：“酒壺高懸在天空。”
聲音就從袁一昭的旁邊發出。
這聲音那麽熟悉，——哦，就是客棧裏，在他離開的前一個晚上，有兩個人談論酒、酒壺和劍，其中有一個的聲音就是這樣的。
袁一昭轉頭一看，只見蒙古人仰望蒼天，悠然神往。
難道那天晚上談話的兩人之一就是這蒙古人？
應該沒有錯。
只是他為什麽念念不忘那酒壺？
酒壺為什麽會高懸在天空？
茫茫天空中並沒有什麽酒壺。
那他所希望的應該是什麽樣的酒壺呢？
袁一昭心想：“難道會和我的酒壺一樣，是人？那未免太巧合了！應該不會。但那天晚上另一個分明說到什麽酒壺主人，而我又恰好是酒壺主人！這也是湊巧嗎？”
他一時百思不解。
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