本來躋擁的房間一剎那顯得靜俏俏的，孟開甚至感到一陣過度靜默的耳鳴。就算不是眾人因驚懼而各自退縮，他亦感到這是暴風雨前的沉靜。
「楊‥‥‥楊大哥，我‥‥‥我‥‥‥」孟開很想盡早結速這種令人不安的沉默，於是半跪半坐的將身體靠近楊業，一雙哀求的眼幾乎要滴出淚水來﹕「你知道的，要我退隱江湖二十年，那要花費多少銀兩？我平時大吃大喝的，幾曾省下半分錢，向那個守財奴借，比往穿甲山身上拔毛更難，實在無法張羅，才出此下策，是我下賤，是我無恥」‥‥‥‥孟開說到這裏，雙手己左右開弓的往自己臉上一巴一巴的摑下去﹕「是我淫性不改，可是，現在銀票都花光了，姓錢的心肝兒也」‥‥‥‥
「也甚麼，說，你把我的心肝𤤳貝怎麼了」？聽到這裏，錢無敵再也按耐不住性子，揚起手上的鐵算盤，指著孟開吼道。
孟開瑟縮的抬起頭，半望不望的對著錢無敵說道﹕「你知道的，幾萬兩的票子還不用十五年就己經花光吃盡了，這才一百幾十粒的金子，我己經很儉吃儉用的了，你看看，躲在這種低三下四的窯子裏，一日也得三五百文錢」‥‥‥‥
「不要再囉囉嗦嗦的像個婆娘子，一句話，現在還剩下甚麼」？楊業見孟開說了老半天，還弄不出個眉目，終於忍不住喝道。
「其實，剩下的也不少，只要將將就就，也夠用上一年半載的」。說著很不情願的從枕頭下拿出一個金澄澄的算盤，但算盤上的算盤子己沒有了一大半、只剩下空檔檔的金柱。
錢無敵看著像發了瘋似的，一個箭步衝前，一手奪過金算盤，雙手捧著，呆呆的看了好一會，突然像隻咆吼的豹﹕「你這狗娘養的臭婊子，你‥‥看你這狗日的，把我的命根子弄成甚麼模樣？我，我今天就宰了你」。話未說完，己輪起金算盤，迎頭砸下。
瑟縮在床上的孟開退無可退，眼看就要血濺當塲的時候，一隻強而有力的手己恰恰爪著算盤，同時用力一揮，錢無敵己倉惶退後。
「還要再說幾遍，你們才明白甚麼叫窩裡反」？楊業瞪著眼，望得正在發怒的錢無敵亦不禁低下頭，呆望著手中的金算盤，過了好一會﹕「楊大哥，我們十地鬼當年得你點化，聯成一氣，才不致被那些所謂正道中人趕盡殺絕，我們義氣同心，插血為盟，矢誓同氣連枝，結成一體，但，你看看，我錢無敵一生人最痛愛的就是這個心肝寶貝，現在被這個色迷心竅的淫虫弄成這個樣子，楊大哥，你教我應該怎樣做」。舉著手中那個只剩下不到二十粒算盤子的金算盤，錢無敵的語氣頗見悽涼。
看到錢無敵舉著那個零零落落的算盤時悲涼的樣子，楊業一時間亦不知如何是好。
「這樣吧，無敵，現在你的寶貝己經尋回，雖然被這個死色鬼攪得一塌糊塗，但看來亦只不過缺了些金造的算盤子，你今日就暫且將它收起，現在我們十地鬼重出江湖，離八月十五聚會之期還有數月，不若就先看看有那些為富不仁的，我們弄他十萬八萬的銀子，替你重新打造過那些缺了的算盤子，當為補嘗，你認為如何」？一直站在窗外的王蝶飛開口說道。
「雖然，這個老色鬼是死有餘辜，但為這個狗日的壞了我們十地鬼的名聲也是不值，不若就放過他這一回，也好多一個人為我們這一趟買賣放放哨」。站在王蝶飛身旁，一身男裝打扮的王啼月也做好做歹的為孟開說項。
聽到兩人的說話，錢無敵脹紅的臉慢慢的平靜下來，但望著手上的金算盤，實在覺得心痛，咬著牙，一時間亦不知如何回應。
楊業看到這正是時候，突然大步踏前，左手揪著孟開的衣襟，像拎小雞似的將他提到面前，瞪著眼說道﹕「都是你這色鬼，壞了我們十地鬼的誓言，早說你不要再貪色縱慾，你偏偏不聽，我現在就先廢了你的命根子，看你以後還能不能再逛妓院、喝花酒」！說著一手將孟開推倒在床上，右手慢慢舉起，緊握的手指緩緩地張開。
孟開像一堆爛泥般跌坐床上，雙手死死的按著腰部以下的命根子，臉如死灰，哭喪著臉，望著楊業不停地哀嚎﹕「楊大哥、楊大哥，是我姓孟的豬狗不如，望我下世輪迴做婊子，由八歲做到八十歲，可今次你一定要放過我，我發誓做牛做馬，都替錢無敵的寶貝裝回算盤子」。說著望向錢無敵﹕「錢大哥，錢老爺，是我不好，我是老淫虫，死色鬼，求你行行好，替我在楊大哥面前說一兩句好話，就是我千錯萬錯，也求你恕了我這一回，我欠你的金子，一定盡快賞還」。抬起頭，孟開望向房外內各人﹕「各位大哥大姐，求求你們行行好，在楊大哥及錢大爺面前美言幾句，我姓孟的一定一生感激，至死不忘」。說到這裏，孟開跪在床上，不停的叩著頭，只是雙手依然死死的按著自己的命根子。
「看你這隻下賤的死色鬼，早知今日，何必當初，眼下全是你一人的錯，你想想，二十年的吃喝花費，一時間叫我們往那裏替你張羅填補，再說，要不給你一點點的教訓，叫姓錢的氣怎下，楊大哥又怎能服眾」？
王啼月說到這骨眼上，故意的停了下來，而孟開一直懸著的心剎那狂跳不止，面如死灰。
望到孟開這個樣子，王啼月不禁笑著往下說﹕「不過，話又得說回來，錢無敵的心肝寶貝我們還可以東并西揍的修補修補，可孟開的命根子要是有甚麼山高水低，就是一生一世的了」。
聽到王啼月往後的一番話，孟開如獲至寶的望著楊業，不住的點著頭。
「可是」，望著孟開這對德性，王蝶飛忍不住插口說道﹕「我們可有甚麼方法可以整治整治這個死色鬼」？
「這樣吧」
，一直偎靠在劉安身伴的劉樂俯身拾起錢無敵帶來的鐵算盤﹕「我們先將這鐵算盤上的算盤子換裝在錢無敵的心肝寶貝上，將將就就的，也好讓錢老板在江湖中走動時有件稱心的傢伙。往後我們再看看有甚麼方法可以換回用金子打造的算盤子。而這個色鬼嘛」‥‥‥說到這裏，劉樂故意的將聲線拉長。
孟開連頸都拉長了，一直看著這身材嬌小的劉樂，聽到他故意的在這眼節裏將說話打住，今裏不禁暗暗叫苦。
「你這小不點可有甚麼鬼主意」？楊業知道這個劉樂雖然不男不女，但心思一向細密，而點子一向最多。
「就讓他一直跟著錢無敵做跟班，直至姓錢的心肝寶貝上的算盤子全部換回由黃金打造的，才可回復自由身，當然囉，其間一不許喝酒，二不許逛窯子，更不能親近女色，這一切都由錢無敵監管，要是有甚麼越軌行為，哼、哼」‥‥‥‥說到這裏、劉樂的眼微微的瞟了楊業一眼。
聽到這裏，楊業的右手猝然出擊，五指由腕至指尖成一直線，直往孟開雙腿間插去。孟開還未定過神來，兩腳間的床板己被楊業的手開了五個洞，離他拼死按著的命根子不足一寸。
「錢無敵，這樣子的交代，你可滿意」？楊業將手指抽出，回頭望向錢無敵問道。
「不好也沒有辨法，誰叫我曾經與這死色鬼插血為盟」。錢無敵的語氣依舊帶有不滿。
看著這班分別了二十年的結義弟妹，楊業的心中終於舒了一口氣，他知道自己終於可以重出江湖了。
* * *
數天以來，寒鐵衣一直把自己關在房裏，除了每日送三餐飯菜上來的小廝外，他甚麼人也沒有見，因為他一直想攪清楚，那天晚上所發生的事，究竟是偶然出現的江湖仇殺，還是另有目的。
憑著他野獸般的感覺，那個神祕人幾天以來時隱時現，但今夜卻一直沒有任何跡像。
經過這數天的觀察，寒鐵衣終於明白這件事是沖著自己而來，而目的應該只有一個，就是製造一次偶然的機會，讓自己能與那個被襲的女子相識，可惜事與願違，中途殺出另一個擅使刀法的女子，在無可奈何之下，這個神祕人唯有親自對自己進行監視。
這個神祕人會是誰呢？與那個受襲的女子又有何關係呢？而這個使刀的女人又會不會對諸魔群鬼令有興趣呢？一連串的問題剎那間湧進心頭。
寒鐵衣輕輕撫弄著扣在鐵骨扇上的鋼環，面上突然汛起一陣得意的笑容，因為他想起了一句彥語﹕「不入虎穴，焉得虎子」。
* * *
衛十娘帶著女兒離開太湖，一直沿江西進，在進入湘陰的時候，衛十娘留意到城牆上角落上一處毫不起眼的地方，寫著馬毛的留字﹕「八月十五，望江樓一敘」。
楚楚對母親注足望著牆角上那一堆又是魚，又像蝦的頑童塗鴉感到很奇怪
﹕「娘親，這些東西有甚麼好看」。
「這不是普通的圖畫，是我們天魔地鬼特別的聯絡方法，江湖中知道及明白的也許就只有我們十九個人」。說著俯身拾起地上留下的木炭，在牆上隨手加上一個似劍非劍的圖案，然後對楚楚說道﹕「這些我慢慢才教妳，眼下離八月十五約會之期還有兩三個月，我們可以慢慢的前去，說不定還會遇著很多叔叔伯伯呢」！
「娘親，你口中所說的叔伯，就是江湖中傳聞中的九天魔、十地鬼」？
「不錯，妳看，牆上的那間屋代表楊業，一雙蝴蝶是王啼月及王蝶飛，這邊有魚有水的是劉安及劉樂，這個好像九宮格的就是錢無敵，這隻馬頭是馬毛」。衛十娘邊說邊續一指給楚楚看。「看來，十地鬼在鬼王楊業的帶領下，己經率先走動江湖」。
「娘親，妳所提的，好像都是十地鬼中的名字」。
「是的，看來他們都先後經過這裏」。
「甚麼，除了妳，就沒有九天魔的人曾在這裏留字」？
「看來是了」。
「聽黑猩叔叔說，九天魔中以秦煌的刀，楚霸的拳，齊宮的掌，娘親妳的劍，燕子的輕功，韓飛的箭，趙無極的先天無極掌，魏少夫的護身罡氣，還有荊大先生的醫術及易容，均能獨步武林，若不是當年天魔中的三大巨頭敗在一個不知名的人手上，要退穩江湖二十年，相信現今的武林，必然是另一番景像」。
「看來鄔文也對妳說了很多江湖逸事」。聽到女兒對九天魔各人如數家珍，衛十娘心頭一時間竟不知是甜是苦。
「娘親，為甚麼二十年來從未聽妳提起過天魔地鬼的故事」？
「二十年前，我們天魔地鬼要在一夜間消失武林，我當時懷著妳遠走太湖，但因不熟水性，在風浪中幾乎沒頂，幸得你爺爺出手相救，我才得活命。起初因妳年幼，所以沒有將我的往事說出，及後妳爺爺辭世，我遵照他的遣願，重整金鯉門，掃平各水塞賊寇，統領太湖，那時妳剛好十五歲，我見太湖安逸，而且己退隱多年，實在不想再重提往事，加上年年月月，蒼桑變幻，我根本想不到他們還會有雄心爭霸江湖，要不是魏少夫找上門來，我可能會此生此世，與妳在太湖中渡過」。
「娘親，妳不是曾經說過，妳不喜歡的事，任誰也強迫不了妳」？對母親語調中的無奈，楚楚感到有點奇怪。
「楚兒，這就叫做江湖人，不歸路，要來的，始終要來，誰叫我選擇走上天魔地鬼這條路」。
「娘親，其實，妳當初為甚麼會與天魔他們走在一起的」？
「楚兒，這些事我遲些再告訴妳，現在我們先找間客棧，再看看這兒的市集可有甚麼好逛的」。衛十娘說著，便領著楚兒往街上的客棧步去。
* * *
聶鈴楓總是覺得眼前的秦姐姐有點不妥，除了名字，她甚至連年歲也沒有說，雖然相處了數日，談談笑笑，但每次回想起來，她其實甚麼也沒有說過，就好像今天，吃過午飯後一起逛這個市集，除了紅鞋綠布，金粉銀釵的品評著些女兒物品外，聶鈴楓再也聽不到別的事情。
隨手拿起一個刺繡精美的粉盒，秦月霜轉過頭，遞給聶鈴楓﹕「這個粉盒蠻不錯的，妳喜歡嗎」？
「我不喜歡紅色」。聶鈴楓的語氣有點冷淡，她突然很想秦月霜留意自己的態度。
但秦月霜好像沒有留意到聶鈴楓的語調有點反常，她的手指依然在貨攤上遊走著，似乎正在留心的選擇。
看著秦月霜這個樣子，聶鈴楓心中不覺有點氣﹕「妳為甚麼不問問我喜歡甚麼顏色」？秦月霜一直在那些胭脂水粉上游走的手剎那間停了下來，但隨即拿起一個上好漆木雕成的首飾盒，對著聶鈴楓說道﹕「我猜妳一定喜歡這種漆木造的盒子」。
聶鈴楓突然有一種奇特的感覺，眼前的秦姐姐背後一定有些甚麼需要隱瞞的東西。要是談叔叔這幾天出現就好了，他一定有辨法告訴我這個秦月霜究竟是一個怎樣的人。
就在聶鈴楓思緒飛轉，秦月霜正拿著那個漆木首飾盒不知所措的時候，七八個小孩為著一串麥芽糖在追逐，就在二人身邊前後撞過，二人又是彎身，又是擰腰，還是有兩三個孩童倉狼跌撞而過。
望著這七八個孩童哭笑吵鬧的背影，秦月霜突然想起自己失落的歲月，輕輕放下手中的木盒，轉頭望向聶鈴楓﹕「玲妹妹，你累了吧，不若找個地方歇一歇吧」！說著不待聶鈴楓回答，己望著市街盡頭的飯店步去。
* * *
將手上的一串銅錢續一分給這七八個小童，目送他們又是跑，又是跳的走回長街上的市集，寒鐵衣看著手上的一塊玉珮，面上浮起一陣頑童般惡作劇的笑容。
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午飯過後的客情雖然有點冷清，但秦月霜依然要了一間廂房，暖了一壺竹葉青，要了一碟四式鹵品，與聶鈴楓有一句，沒一句的聊著。
一陣珠捲翻動的聲音，驚散二人的對話，聶鈴楓與秦月霜同時抬頭望到了一個人。一個身穿白色長衫，身材高挑，臉色略帶蒼白，在瘦削的面形上長著高而直的鼻，一雙眼帶著輕藐的眼神，仿佛世上沒有事物值得欣賞似的。
「兩位姑娘，在下這廂有禮」。進來的人不待聶鈴楓二人有所反應便己拱手為禮。
「我二人己包下這廂房、閣下如要飲酒吃飯」‥‥‥‥秦月霜心情欠佳，撞上這個不請自來的花花公子，第一時間己下逐客令。
「我剛才在街角撞到一群小孩，見他們正在把玩著這個東西」。這個人並沒有理會秦月霜的說話，一邊從懷中取出一塊玉珮，一邊說道﹕「經在下一問，才知道是兩位姑娘遺失的，所以花了點銀兩」‥‥‥‥
秦月霜一見玉珮，右手不禁往腰間一按，臉上不覺立時紅了起來，想不到一向對江湖經驗頗具信心的自己，會裁在一群小孩的手中。
「這玉珮是我的，你花了多少銀子」‥‥‥‥秦月霜冷冷冰冰的從懷中拿出數塊碎銀，沒好氣的擺在檯上。
望著台上的碎銀，白衣人面色不禁一沉﹕「兩位看來是誤會了，我姓寒的雖然兩袖清風，但區區銀兩還未放在眼內」！說完已將手中的玉珮放在台上，準備轉身離去。
「閣下姓寒」？聶鈴楓聽到對方自稱姓寒，心中靈光一閃，不禁失聲問道。
「對，在下姓寒，名鐵衣」！
寒鐵衣！
聽到這個名字，聶鈴楓的心不覺一震，想不到個多月來一直追尋不到的寒鐵衣，竟然會自己送上門來，只是，眼下霜姐姐似乎對他很是不滿，要不著痕跡的留著這人並不容易，可是就這樣白白的放過這次機會，將來被父親知道，一定怪責自己錯失良机，談叔叔又不在附近，這如何是好呢？想到這裏，聶鈴楓決定先用拖字訣。
「閣下真的叫寒鐵衣」？
「在下雖然不才，但還不至於棄祖忘宗，套用假名偽姓，而且，寒鐵衣這個名字亦不見得有甚麼名氣，值得別人冒用」。寒鐵衣的臉上再次泛起那種輕視一切的眼神。
秦月霜望著眼前這個自稱寒鐵衣的人，心中不禁納悶，她不相信這叫踏破鐵鞋，因為這分明是一個極度拙劣的佈局，只是，他的目的是想認識兩個閒極無聊逛市集的女孩，還是明刀明槍的站出來，看看別人又能拿他怎樣？這個寒鐵衣是一個低三下四的登徒浪子，還是一個藝高膽大的武林高手？
要怎樣接近寒鐵衣這個人，秦月霜曾經考慮過七八種以上的方法，但對這種擺明車馬送上門來的情況，她是想也從未想過，所以一時間竟也呆了起來。
寒鐵衣雖然在回答著聶鈴楓的說話，但他的一雙眼一直注視著這個自稱是玉珮主人的女孩。
從她剎那間的眼神變化，她一定曾經聽聞過自己的名字，而且一定印像深刻，看來，這兩個走在一起的女人關係一定很微妙，自己這一著棋看來不只很對，而且破壞力一定驚人。
廂房內突然靜得很尷尬，秦月霜輕呼了一口氣，將檯上的碎銀收起，將玉珮扣回腰間，同時開口說道﹕「寒公子，也許剛才我有所誤會，小女子秦月霜這廂先行謝罪」。說完拱手為禮。
聶鈴楓見秦月霜態度有所改變，心中不禁有點奇怪，但並沒有多加細想，便自我介紹﹕「我的名字叫聶鈴楓」。
聽到秦月霜及聶鈴楓這兩個名字，寒鐵衣的眼不禁瞟向她們放在檯上的兵器。秦月霜的刀法那夜在客棧的屋頂一角他己經見識過，但聶鈴楓的劍‥‥‥‥
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