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九、不是圈套的圈套
大戰一起，談家莊的護院武士就躍躍欲試要加入戰團，但以他們的能力，卻根本無法介入這四人猛烈的戰鬥。
後來司馬歐陽倒下，他們雖能參戰，但隨著他們素來欽佩的大總管的倒下，他們的信心也被摧毀了大半。
混亂之中，月一來到許清風身旁，幾名使槍的武士見他分心，鼓足勇氣向他挺槍刺去。
談家是武林名門，這群武士平日受的都是正派的教導，若非莊主有令，他們也不會乘人不備，而且一出手就取人要害。
許清風頭也不回，猛回手，只一抓就抓住這幾條槍，隨手為下。
這幾人全力一擊，而他居然頭也不回，只一伸手就奪下他們的長槍。
這幾人退下，一組刀手猶豫了一下，終於揮刀向許清風砍去。
許清風仍不回頭，一抓又抓住這幾把刀，隨手為下。
這第二批人退下後，就再也沒有人敢沖上去了。
此時這幾十名武士的信心，已全部被摧毀。
許清風停下手中動作，就看見月一身後的余氏兄弟，和他們純真、摯樸的笑臉。
余阿貓上前道：“我們離開你們不久，就遇見了月一嫂一個人走在路上，我們見她的樣子和柳兄所形容的很像，上前一問果然是月一嫂。”
余阿狗接道：“後來我們遇到一輛馬車，就一起坐車來這裏了。”
月一為柳欣欣報了仇後，步行了一大段路程，其後雖有馬車代步，但她卻越來越感虛弱，一路上強忍著才到了這裏。
許清風看見月一額頭上的一顆顆冷汗，疼愛之情頓時顯在臉上。
余阿貓看出他的擔心，解釋道：“月一嫂已殺了張大河，身子很不舒服，我們勸她找個地方歇息，卻如何也勸不住。”
許清風曉得月一的性情，向余氏兄弟感激地道：“我明白你們盡了力，這一路上辛苦你們了。現在請你們再幫我一個忙，把她送回柳家，她必須離開這裏。”
余阿貓點點頭，道：“放心，我們一定會安全送到。”
月一也向許清風點了點頭，她達成心願終於見到了丈夫，但她的出現除了會讓丈夫分心之外，不會為他帶來任何幫助。
她明白自己現在必須離開。
許清風向余阿貓拱手道：“我們本是萍水相逢，兩位義膽相助，真讓在下不知該如何感謝！”
余阿貓正色道：“許兄不必客氣，朋友之間，相互幫助本來就是應該的。”
許清風感動地道：“對，朋友之間，不必言謝。”
余阿狗興奮地道：“誰讓我們是朋友呢？有難處都不去幫助，那還算是什麽朋友？”
余氏兄弟護送著月一走了。
走時依風依舊很冷，他們卻覺得很溫暖。
因為他們是在幫助朋友，他們的朋友需要自己幫助。
而這位元需要他們幫助的朋友，他們在從前做夢也想不到會和他成為朋友，更想不到這位元朋友會需要他們的幫助。
朋友二字的含義，有時候豈不就意味著溫暖？
無論是受朋友幫助，還是幫助朋友，都同樣會讓人感到溫暖。
“知己知彼，百戰百勝”，這句流傳了千古的兵家名言，既然能流傳千古，當然就有一定的道理。
然而，石秀才卻對此很懷疑。
他覺得這句話不是用在任何對決中都正確的，有時對敵人瞭解太多，反而是自己的負擔。
他如果不清楚張王李的槍法就不會有顧忌，那樣反倒容易取勝。
他知道張王李的槍法很奇怪，於是一邊防守一邊進攻，這樣一來，自然就失去了不少制勝的先機。
事實上張王李的槍法也的確奇怪，他每一槍全無徵兆，看似章法全無，卻偏偏犀利無比。
石秀才的扇子每次攻出，都讓他的長槍飛快絕倫地格開，而長槍又總從意想不到的角度反攻過來。
這樣幾次之後，石秀才就漸漸防守多、進攻少了。
雖然在別人看來，石秀才未現敗勢，但他知道自己已敗了。
他的氣勢已敗。
石秀才為此，已數次罵自己怯懦。
就在他又一次罵自己時，張王李一槍收回，第二槍又來。
迎頭拍來！
石秀才一狠心，終於迎槍沖上。
摺扇猛開又猛合。
接著他就發現，自己在與張王李交手以來，終於做出了第一件有效的事。
扇子的扇面雖被槍頭拍破，但正是破處卻夾住了槍頭。
他卻立刻又發現，這件事如果有效，也僅算得上有效一半。
因為槍長七尺，張王李雙手握在槍尾，他根本夠不到張王李的人，更毋庸說空門。
有人卻能。
許清風適時出現。
一出現就拍出雙掌，一拍就拍在張王李在此時露出的空門處。
前胸。
張王李立刻也體會到了黑鷹臨死前的那一種酸、麻滋味。
但張王李不是黑鷹，他雖中兩掌，雙手依然靈活。
他猛挑長槍。
又是他曾突襲許清風時的上挑動作，也就是他槍法的收式。
可是許清風一拍出雙掌後，早就算到他會有此舉，擡手一把握住槍桿。
張王李一挑不成，又一次上挑。
長槍卻斷為兩半，一半在張王李手中，一半飛上了天。
槍桿的斷處，就是許清風手握之處。
這條槍的槍桿是上好的藤木所制，別說被人用手折斷，就是尋常刀劍砍在上面，也難留痕迹。
可現在斷的地方卻像是糟爛已久的朽木，似乎用手指輕輕一碰都能掉下碎木來。
張王李臉上迷茫的神情中，立刻又多了一種痛苦與憤怒。
就在他由痛苦轉到憤怒之際，許清風道：“你為什麽毀了你自己的槍？”
張王李大大一怔，驚訝道：“是我毀了我的槍？”
許清風道：“當然是你，是你把長槍用力上挑的，現在槍又在你手裏，不是你會是誰？”
張王李驚愕地看著自己的手中斷槍。
許清風又道：“這條槍一定已陪你很長時間了，想不到你這麽狠心，今天竟把它毀了。”
這條槍的確已伴隨張王李很久了，從他跟東瀛的師父學了刀法之後，這條槍就一直跟著他。
甚至連在海上飄流的那段日子，他都沒有將它丟棄。
張王李的目光依舊落在手中斷槍上，不過眼中神色又已變得呆呆的：“是我毀了它。”
突然他像為一條蛇出去一樣，把斷槍扔在地下，人沖了出去。
不是沖向談家莊，也不是莊院前面的大路，是全無目的向楓葉林中發足狂奔。
他一面狂奔，一面喊：“是我毀了它！”
他狂奔的速度極快，茂密的楓葉林被他衝撞得枝葉飛離，只轉眼間他的人就已消失在林中。
許清風看著張王李離去的方向，臉上露出一絲苦笑。
他居然捉弄了一個神志不清的人，但他要想擺脫張王李的糾纏，除了如此愚弄之外，實在想不出還有別的什麽方法。
“想不到，實在想不到。”突然一個人說道。
是談妙。談妙又回來了。
談妙道：“想不到許大俠不但手上的功夫好，騙瘋子的功夫也不錯。”
談妙身邊跟來一個挎刀的年輕人，南宮峻、“四童子”也緊隨其後，一同出了談家莊的莊門。
談笑卻沒有來，而滄桑劍又挎在了談妙腰間。
——沒有滄桑劍的談笑，此刻在哪里？
許清風舉目望天，正午即至，他又焦急，又疑惑。
談妙似已看出許清風的心意，道：“你不必急著入莊，沒有人會要金雞小嶽的人頭祭子了。”
許清風不明白：“這是什麽意思？”
談妙道：“這意思就是本來要用人頭祭子的人，現在已沒有這個能力了。”
石秀才也不明白：“你是說談笑？”
談妙頷首，道：“不過他的人和你們剛才所見的，已經大不相同了。”
許清風道：“有什麽不同？”
談妙道：“其實也沒什麽特別不同，只不過武功盡失，連走路都走不了而已。”
許清風聽到這裏，忽然想起了孟蒼穹，經過“地震”之後的孟蒼穹。
石秀才道：“談家的人一個個神出鬼沒，我看不管他們的話是真是假，還是先進莊子再說。”
許清風卻搖了搖頭。
談妙目光瞟向石秀才，道：“看來石二哥似乎還不太相信我的話，不過現在相不相信，都已經不重要了。”
石秀才目光凜然：“是不是在我們與司馬歐陽、張王李交手之前，就很重要？”
談妙道：“不錯。其實你們不管信不信我，結果不是也一樣跟著我來談家了？”
他說的是實情。
在來談家莊之前，許清風三兄弟的確對談妙不信任，但為了小嶽仍然跟著他來了談家莊。
許清風道：“你讓我們來談家救小嶽的真正目的，就是要我們除去司馬歐陽和張王李？”
談妙點點頭，道：“他們一被除掉，我做莊主就容易得多也安穩得多了。張王李雖未死，但沒有槍的張王李已不足懼。”
石秀才怒道：“我們早就猜到你讓我們來談家不會只是救小嶽那麽簡單，原來的確如此。”
他的確早就隱約猜到談妙的真正目的，不然他也不會向談妙問起有關張王李的事。
可是猜到歸猜到，如今知道了事情的真相，還是讓石秀才忍不住憤怒。
談妙道：“剛才在你們與司馬歐陽、張王李交手時，我在莊子裏已取代我大哥，做了‘天下第一家’的主人。”
許清風斷然道：“不！是談家莊的主人。”
石秀才道：“不錯。從今以後，“天下第一家”這個稱號，武林中一定不會再有人承認了。”
談妙道：“好，算我說錯，但我現在是談家莊的主人，卻一定不會有錯了。”
他側身拍了拍身旁挎刀的年輕人道：“這是我新任命的談家大總管談壇。”
這名叫談壇的年輕人在他一拍之下，身子立刻謙卑地躬下去，一臉諂笑地向談妙道：“莊主。”
談妙微笑不語，臉上現出得意之色。
許清風道：“你這麽想做莊主？”
談妙道：“你這話問得好沒來由。”
許清風道：“據你所說，談笑唯一的一個兒子在半個月前就已死了，而談笑又早已不能生育，不知你說的是不是真的？”
談妙道：“當然是真的，你問這些做什麽？”
許清風道：“我看談笑年紀也不小了，他又沒有後嗣，你至少比他要年輕十幾歲，既然你說的是真的，這個莊主的位子遲早還不是留給你的，你為什麽不能等？”
許清風這聽似平常的一席話，沒想到卻讓談忽然臉孔變得無比怨毒。談妙道：“他雖沒有後嗣，卻有個義子，叫司馬小春，他把莊主的位子根本就沒有想過要留給我！”
許清風怔住。
談妙又道：“姓司馬的，你當然知道是誰的兒子？”
不須談妙提醒，許清風也猜得出，但他實在想不到談笑把談家的基業，不留給自己的弟弟卻留給外姓人。
談家二公子在談家的地位，甚至不如一個管家的兒子，難怪談妙一提起這件事，臉上的表情會如此怨毒。
石秀才道：“這就是你奪莊主位子的原因？”
談妙道：“我不能讓談家莊變成司馬府，家兄自從親生兒子死後，就已和從前盼若兩人，我見勸說他沒有用，所以只好取而代之。”
石秀才道：“談家的事與我們無關，我們想知道小嶽是否真的被你們劫走？”
談妙道：“不錯，這件事是家兄指使我做的。也正是因為這件事，給我當上莊主創造了一個機會。”
石秀才道：“你指的機會是你先為令兄劫走小嶽，再去給我們報信，讓我們來談家為你做莊主掃清障礙？”
談妙道：“正是。我知道你們一得知金雞小嶽生命有險，就定然會來敝莊救人。可是小嶽自被劫到敝莊之後，全莊上下都對你們三人嚴加防範，視你們為大敵。況且司馬歐陽又和你是武功克星，你們一來，必定全莊轟動，人人都要爭先殺你們立功。”
許清風道：“柳蕭蕭人在哪里？”
談笑已不能行動，柳蕭蕭去小院救小嶽應該很容易，現在卻不單不見小岳出莊，連他也不見蹤影。
談妙道：“他在你們心中似乎很重要？”
他輕歎一聲，又接道：“可惜你們在他心中，是不是也同樣重要就難說了。”
許清風道：“是否重要是我們兄弟之間的事，與你沒有關係。”
談妙淡淡一笑，道：“有關係。你們有沒有想過，金雞小嶽為什麽會在柳家那麽容易被人劫走？”
以金雞小岳的武功修為，當然不是容易遭人劫持的。
他在失蹤的當晚，許清風、石秀才也都在柳家，但那晚許清風他們卻絲毫沒有查覺異樣，而小嶽也絕不可能無故在深夜離開。。
第二天清晨在小嶽住的房間，他們也未發現任何打鬥過的痕迹，直到談妙以談家護院武士的身份來到柳家之後，他們才知道小嶽昨晚是遭人劫持了。
許清風與石秀才本就對小嶽遭人劫持很懷疑，聞聽談妙此話不由疑惑更深。
許清風皺眉道：“你是說柳蕭蕭和你們是同謀？”
他不願這麽想，但不得不這麽想。
談妙道：“你猜呢？”
石秀才道：“我猜不是，是你想離間我們兄弟。”
談妙道：“我知道你心裏已在懷疑柳蕭蕭，我告訴你們這些，只是想讓你們死得明白一些而已。”
他又悠然地接著道：“我雖然還沒有這個能力，但不見得別人也沒有。”
許清風看了看南宮峻，歎道：“我知道。”
談妙道：“在你們死之前，我告訴你們兩件事：第一，金雞小嶽雖不會被人斬首祭子，但也不會活得很久；第二，你們心目的很重要的三弟，此刻只怕已在黃泉路上等你們了。”
許清風變色道：“蕭蕭死了？”
談妙不答反問：“能有人在六個‘好兒郎’手底下活命嗎？”
“好兒郎”是江湖上的一個殺手組織，據說每一個殺手——“好兒郎”都標價極高。
價錢高當然殺人的手段也高，每一個殺手的武功，在江湖上都算得上一流。
如果六個這樣的殺手來殺柳蕭蕭，柳蕭蕭是不是還能活命？
石秀才的臉色也變了。
談妙道：“剛才你們在和黑鷹交手時，柳蕭蕭就去了小院，當然金雞小嶽不在那裏，但六個‘好兒郎’卻早已等在那裏了。”
許清風怒不可遏，揮掌欲向談妙拍去，談妙及時道：“我不會和你動手的，我還花了大價錢請人來殺你。”
許清風手掌頓住，望向了南宮峻。
秋風突疾，楓葉飄落。
南宮峻屹立風中，猶如一尊恒久的神像。
南宮峻道：“要殺你們的人是我。”
許清風道：“我知道。”
南宮峻微感詫異：“你怎麽知道的？”
許清風道：“是因談妙說起談笑武功盡失後的樣子，讓晚輩想起了孟蒼穹。談笑的武功是被先生廢的？”
南宮峻的面容上掠過一絲痛苦之色，但轉瞬即逝：“不錯，談笑的武功是我廢的。”
許清風喟歎：“南宮先生的行事作風，晚輩仰慕已久，你在我心中一直就是最敬佩的人，實在想不到先生竟會與罪惡為伍。”
——......南宮先生更在武林中當屬第一的，卻永遠是“南宮先生”這四個字，這四個字幾乎已成了”大公無私、盡職盡責”的同義詞。
南宮峻想起許清風曾形容自己的話。
南宮峻道：“我這麽做都源於我的工作，因為我覺得很累。”
從談妙說起談笑武功盡失後的樣子，許清風就覺得此事與南宮峻有關，但他想不出南宮峻為什麽會做這件事。
聽了南宮峻的此番話，許清風從他疲倦而憔悴的面容上，弄懂了原因。
“南宮先生”這在武林中永遠第一的四個字，無疑是因為他對工作——撰寫武林史記的“大公無私、盡職盡責”，如今這些他卻都已經厭倦了。
他要過一種新的生活。
他記載過太多罪惡的事件，現在他要為自己“記載”一件。
——當然他這麽做，還有別的原因。
談妙道：“當然還有一個很重要的原因，這原因也源自他的這項工作，他需要錢。”
“武林史記”是武林中人對武林大事的記錄，執筆人當然沒有官府的俸銀，而且因為是自發地撰寫，也得不到武林中人的資助。
南宮峻不能照顧家人，也不能賺錢來養活他們，反而為此幾乎花盡家中的積蓄。
談妙又道：“南宮先生之所以聞酒，沒有錢也是一個原因。”
——因為酒氣雖香，進入人的肚子裏卻能擾亂人的神志，弄得人思維混亂，並且對身體也不好。
許清風想起在楓葉亭初見南宮峻時，南宮峻說的話。
原來南宮峻除了這些原因不能喝酒之外，也有一個原因是他喝不起。
許清風向談妙道：“所以你就在南宮先生既對工作厭倦，又需要錢的時候收買了他？”
談妙道：“其實我本想讓孟蒼穹來殺你們，但我又實在不能在談家為他弄出一個穀擎天來，所以我不得不另外找人。要對付家兄不難，但要殺你們幾個，就一定得找個頂級高手才行。”
他目光轉向南宮峻，又接道：“我知道南宮先生這幾年的生活很苦，在他離開渤海趙家堡來到楓葉亭之前，我去試著找他說起這件事，本以為會被責駡一番，沒想他卻收下了我的銀票。”
許清風道：“要南宮先生對付談笑也在你的計劃之內？”
談妙道：“不錯。我知道幾位隨我一到莊門前，必定會遇到黑鷹的攔截，你們一旦與黑鷹交上手，定會驚動家兄和司馬歐陽等人。正午一到，家兄當然會陪南宮先生進莊執行祭子儀示，而司馬歐陽和張王李則一定留下來對付你們。”
許清風道：“看來事情的發展，的確和你設想的一樣。”
談妙道：“當然一樣。事情的發展本來就是順理成章的，其實不必想就能猜到結果。”
談妙說的不錯，這一切本來就是順理成章的。
他的這一個圈套設計得再簡單不過，甚至簡單得都不能說是一個圈套。
但許清風他們卻不得不鑽。
為了兄弟的性命，他們明知是圈套也只得鑽。
石秀才道：“你騙孟蒼穹來談家的目的是什麽？”
談妙道：“要孟蒼穹來敝莊本是我在你們之前的計劃，我本想要他大鬧談家莊，最好在混亂中殺了司馬歐陽或張王李，好讓我能有機會做莊主。後來家兄對金雞小嶽動了殺念，才讓我轉變了計劃。”
石秀才道：“看來你想做莊主已不止一日了，你為什麽沒有想過除掉令兄的義子，你這樣豈不是做莊主更容易些？”
談妙道：“沒有用的，除掉了司馬小春，莊主也不見得會輪到我做。況且就是這樣做了莊主，有司馬歐陽和張王李在，對我也總是一個威脅。”
其實談笑為什麽寧願把莊主的位子留給外姓人，也不留給自己親兄弟的真實原因，談妙並沒有說出來。
談笑早在失去獨子、性情轉變以前，就看出自己的親生兄弟的品性、才能，根本就不能委以重任。
談妙生性奸滑，好高騖遠，談笑早已對這個弟弟失去信心，這也是談笑為何親結義兄弟而疏親生兄弟的一個原因。
這一點石秀才與許清風當然都不清楚。
談妙接著說道：“後來家兄想要抓金雞小岳來敝莊祭他兒子，才給我機會找你們除掉司馬歐陽二人。只不過因為最近忙於金雞小嶽的事，無暇去理會孟蒼穹。昨日孟蒼穹來到敝莊附近，恰好被我遇見，我就讓他也一同於今天來敝莊，反正局面越混亂對我行事也越有利。”
石秀才道：“孟蒼穹如果在談家莊找不到穀擎天，你豈不是自找麻煩？”
談妙道：“這倒不怕，有內功天下第一的南宮先生在這裏，量孟蒼穹也不能把我怎樣！”
石秀才道：“你收買南宮先生，開的什麽價錢？”
談妙道：“八萬兩銀子，價錢夠高了吧？”
八萬兩銀子的價錢，當然很高。
這價錢足以使很多人，為它做出平時不能做也不敢做的事。
許清風卻道：“不高。”
談妙不由奇道：“不高？”
許清風正色道：“八萬兩銀子如果買一件別的東西當然很高，但用來收買人心卻太低了。”
——因為人心是無價的。
南宮峻嚴峻的面容，這時似乎震動了一下。
石秀才道：“現在你當上莊主了，你的目的已達到了，為什麽卻還非殺我們不可？”
談妙沒有回答，卻徑自道：“很早以前我就想，如果我是談家的主人，我一定不會讓‘天下第一家’是這個樣子，我要讓它成為真正權勢第一、武功第一的‘天下第一家’，要讓全天下的武林世家以談家馬首是瞻，尊為龍頭。”
他說著說著，情緒一下變得高漲起來，連說話的聲音也提高了。
這一次輪到石秀才怔住。
他知道談家得到“天下第一家”這個稱謂，絕不是因為它的權勢、武功而言，而是因為正義。
談家莊自談妙祖父創建後，時刻以一股正義的力量出現在武林中，人們因此才送它這五個字。
這是人們對這種正義力量的讚揚，而絕不是對它權勢或武功的讚揚。
然而談妙卻把這五個字理解為權、勢。
談妙接著道：“現在我已是談家的主人了，要想讓談家成為我心目中的‘天下第一家’，離談家最近的柳家和客居柳家的你們，都是我擴充勢力的障礙。如果你們不為我所有，所以只有除掉你們。”
許清風道：“你又沒有試著來收買我們，怎知我們不會為你所有？”
談妙道：“我曾和柳蕭蕭說起讓你們為我做事，但他告訴我以你們的性情和為人，此事絕無可能。我此前也聽過說一些你們的事，我看還是留著銀子去招募別的高手，來得容易些。”
石秀才奇道：“柳蕭蕭豈不是已被你收買了？”
談妙道：“柳蕭蕭其實也不能完全算是被收買，他只是幫助我在前天夜裏迷倒金雞小嶽並送到敝莊，等我今天正午做了莊主後他再將人救出去。這是他的條件。”
許清風道：“你們給他什麽條件？”
談妙道：“條件是我幫助柳家渡過眼前的難關。你們也許不知道，柳家的日子其實並不好過，他們現在窮得連仆傭都幾乎要遣散了。”
柳家本來很強盛，但自柳蕭蕭的父親過逝後已經衰敗，幾年前不得不變賣了原來的大宅舉家搬遷。
如今的柳家雖看上去仍是殷實人家，但由於此地一連幾年旱澇無常，維持生計的田地租金一降再降，柳家其實已接近空殼。
而許清風等人時常居住在柳家，無疑更給柳家增加了負擔，但柳蕭蕭生性豪俠，卻從不向他們說起過此事，也從不許別人向他們提及。
許清風直到今天才知道柳家的困難，他理解柳蕭蕭的苦衷。
談妙道：“還有沒有疑惑？如果有我一併解答。”
許清風道：“沒有了。”
談妙道：“沒有了，那是不是也就意味著人也該死了？”
說到這兒，他望向南宮峻。
許清風也望向南宮峻，道：“南宮先生，你可以動手了，我們雖不是你的對手，但一定也會誓死一搏的。”
南宮峻道：“好。”
接著他就拍出一掌。
這一掌，拍向的卻是自己的天靈蓋。
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