| 司馬宏集中精神，奮力施展所學家傳的劍法，再配合「追風逐電劍」劍法，向夏侯亮攻去。但見劍光幌動，如電閃、如雷轟、亦如萬馬奔騰，瞬間便刺出一百多劍。夏侯亮並沒有進攻，祇是見招拆招地一一接了下來，司馬宏如此雷厲迅捷的劍招，竟沒有令夏侯亮忙亂了一招！
劍招一過，司馬宏收劍而立，夏侯亮的長劍亦已回鞘，站於安楚喬身旁，微笑抱臂而立，不致可否，而安楚喬卻望著司馬宏，眼中盡是鼓勵之色。回望「公子」，但見他神色木然，看不出喜惡，司馬宏心下不禁喘喘，紅著臉向夏侯亮及「公子」躬身道：「請前輩指點！」
「公子」沉吟了一會，對司馬宏說道：「原來司馬兄弟仍未習得『追風逐電劍』劍法的精髓，而且劍招變化間極為生疏，功力亦見尚淺，似乎修習時旁務過於分心...」
司馬宏紅著臉不敢答腔，卻見安楚喬點頭微笑，似是鼓勵他別要灰心，不禁心下感動。祇聽「公子」向安楚喬道：「楚喬，你練一次你家傳劍法給司馬兄弟一看吧。」安楚喬躬身答應，司馬宏便拋回長劍給安楚喬。
「公子」對司馬說：「司馬兄弟，留意楚喬劍招間的變化！」
安楚喬持劍先向「公子」及夏侯亮行了禮，便轉臉向司馬宏道：「小妹獻醜了！」
安楚喬右手挽劍，劍尖微斜向下指作起手式，正如剛才司馬宏的起手式一樣，氣勢卻比司馬宏沉穩得多，殺氣亦漸漸積聚，司馬宏吃了一驚，想不到安楚喬如此弱質秀麗、溫柔可人的一個少女，竟會有如斯高深強橫的氣勢。司馬宏本來殺了陸柏後，對自己的劍法頗為自信，這時看了安楚喬這式劍法的氣勢，心裡慚愧不已，自忖也不知能不能接下她如此強橫的劍招。
祇見安楚喬慢慢刺出一劍，身形略定，雙目凝視劍尖，忽然身影舞動，輕逸飄緲如綽約仙子，狠辣矯捷卻如風疾電閃，看得司馬宏目定口呆，背上不禁出了一身冷汗，原來自己以往所學的劍術，竟有如小孩子的玩意兒，如此的不堪一擊！
劍招之中本隱含狠辣之意，但在安楚喬的劍下使出來，卻有說不出的飄逸瀟洒，劍招與他在劍譜中所學的「追風逐電劍」劍法是頗為相似，但手法要比他更為迅捷狠辣，而安楚喬的身法卻又與劍譜所授盡不相同，劍招間的變化亦更為無窮無盡、更為上乘。
劍法瞬間使完，安楚喬收劍綽立，微笑從容道：「小妹家傳劍法過於狠辣，本來不適合女子所練，後來夏侯大哥加以指點，授以輕身身法配合，所以看來便似是與司馬公子所學的劍法不同，其實劍招形神不同，內容卻是一樣的。」
司馬宏沉默，臉上不其然露出迷茫。
「公子」道接口：「司馬兄弟所學的，祇有劍式而沒有劍招的變化心法，這都是楚喬家傳的口訣，所以司馬兄弟感覺有不同處是合理的。祇是若憑司馬兄弟現時的武功，恐怕報不了仇！這個...」
司馬宏忽然跪下，便想向「公子」叩頭。「公子」見司馬宏跪下，已然知道了他的用意，「嗖」的一聲已自太師椅閃到司馬宏跟前，伸手托住不讓他叩頭，並將他拉起。
司馬宏自從會見到「公子」後，才第一次看到他展示武功，也不用說他那成名為「劍魔」的高深劍術如何，就以這手輕功而言，已經足夠獨步天下了。
「公子」道：「司馬兄弟不用行此大禮，你我本來是同仇敵愾，我能力所及的一定會給你幫忙的。目下是有兩個難處要解決的...」說罷扶起了司馬宏，慢慢走到窗前沉思著。
司馬宏站立望著「公子」背影一會，轉臉看了夏侯亮一眼，夏侯亮這時亦望著他，目光中隱含深意。司馬宏再看安楚喬，祇見她垂著頭，輕咬著嘴脣，目光卻是複雜得很，而且充滿了憂愁之色。
她為甚麼會傷感憂慮呢？
這時，「公子」似有所決定，森然問司馬宏道：「司馬兄弟的仇是否一定要親手去報？」
司馬宏一愕，肅然答道：「家仇重大，非報不可！」
「公子」再問：「不論任何代價？」
司馬宏肯首道：「即使性命不保，亦誓報此仇！」
「公子」的話頗有深意：「世事難料，人情無奈...好！我們走一步算一步，但司馬兄弟要有個心理準備，要報你的仇，是非要付出很沉重的代價不可的，這個代價會是沉重得令你懊悔終生，甚至比死更難受的！」
司馬宏問：「在下心意已決...」
「公子」道：「好！司馬兄弟首先便要練好你的劍術！」
轉頭問安楚喬道：「楚喬，你家傳的劍招心法，可有不能外傳的規矩？」
安楚喬躬身搖頭答道：「沒有！不過縱是有此規矩，自兄長死後亦該廢了，況且司馬公子對先兄曾有救命之恩...」
「公子」點頭說道：「這便行了！」
向夏侯亮道：「夏侯兄，這樣吧！這次我們圍摷丐幫分舵的事，你就不用幫忙了，你與楚喬留在揚州教授司馬兄弟劍術心法，半個月後我們會齊後，再決定是否讓司馬兄弟與我們一起下手。」
司馬宏聽到「圍摷丐幫分舵」，心中大奇，卻沒有問。
「公子」向司馬宏道：「報仇的事你既已決定，就要承擔所做的後果，無論成功與否都是你慎重的考慮！現時你祇要專心練劍，半月後我再試你武功，那時候我會將你的仇人的事向你說明，你再決定是否親手報仇吧！」
司馬宏躬身致謝道：「謝公子成全！」轉頭向夏侯亮和安楚喬也躬身道：「謝前輩成全！謝姑娘成全！」
三人同時長長地嘆了一口氣，卻不說一話！
司馬宏便告別了「公子」、夏侯亮及安楚喬，獨自走回「白鶴寺」的小客棧去。在路上，司馬宏一再回思「公子」的說話和他們嘆息的意思，都是感到很重的壓力，尤其是「公子」的說話似有絃外之音，司馬宏卻是想破了腦袋也想不透他的意思。
「公子」說過：「要報你的仇是要付出很沉重的代價的，這個代價會是沉重得令你懊悔終生，甚至比死更難受的！」
甚麼樣的代價要令他懊悔終生？
想著走著，不知不覺便已到了「白鶴寺」，司馬宏正想轉入小巷的客棧，卻在巷口看到一個人，雙臂環抱站立在暗角處。司馬宏停下了腳步，雙目緊緊盯住這人，因為他已感到此人的不懷好意，還有他那慢慢凝聚的殺氣。
兩人對峙了一會，那人伸了伸手，從暗處一步一步的慢慢走到司馬宏跟前十餘尺站住，司馬宏這才看到他的面目。那人三十餘歲年紀，身穿藍色長袍，國字臉上濃眉大目，卻是木無表情，腰間斜插著一把長刀，相眼凝視司馬宏，冷冷的說道：「你是司馬宏，司馬長風的長子，『長風鏢局』的死剩種！」
司馬宏緊握雙拳凝視那人，卻不答他。
那人繼續冷冷道：「拔劍吧！」
司馬宏仍然不動，他沒帶劍在身！
那人很快就看出這點，冷笑道：「原來你沒帶劍在身，真不幸，那你就束手受死吧！」
那人從腰間抽出了長刀，嘿嘿奸笑，司馬宏緊握的雙拳手心已滲出汗，卻也無計可施。忽然那人身後傳來一聲冷笑，一條高大的人影慢步從小巷慢慢走出來，司馬宏不禁吐了一口氣，來人正是夏侯亮。
夏侯亮已戴回那骷髏面具，面具後目光如電，望著那人長袍下角的一個飛龍標記道：「怎麼鼎鼎大名的『十三飛龍』竟然到了揚州城啊！」
那人臉一沉，「霍」的回頭望去，見到夏侯亮的骷髏面具，臉色一變，失聲道：「劍魔！」
夏侯亮沉聲道：「我更想不到，那人竟然要『十三飛龍』親自出手呀！」
那人道：「既知『十三飛龍』正在辦事，朋友就請別多管閒事吧。」
夏侯亮答道：「很可惜，閣下要殺的人卻是我的朋友。」
那人臉色再變，低聲說道：「朋友的意思是...」
夏侯亮冷笑道：「我的意思是，你們的事已由我接下來了，而且『劍魔』自出道至今，都從沒怕過任何人，即使『千手龍王』親自來了也不例外。」
那人的臉色更難看了：「你...」
忽然抽身急躍，向另一個方向急奔而行，連司馬宏也不殺，竟不敢與夏侯亮糾纏，夏侯亮卻也不追趕，司馬宏急道：「前輩，不能讓他知道你們已插手...」話未說完，遠處傳來了一聲慘叫，正是剛才那個殺手。
一個纖纖身影從遠處慢步走來，卻是帶著骷髏面具的安楚喬。
司馬宏奇道：「前輩與姑娘怎麼會再次前來？『十三飛龍』又是甚麼人？」
安楚喬走到司馬宏跟前，脫下面具笑道：「原本『公子』是要我們到此邀請司馬公子前往『怡紅院』暫居，以便夏侯大哥授劍，想不到『千手龍王』竟然先沉不住氣了！」
司馬宏再問：「那麼『千手龍王』是...」
夏侯亮接口道：「『千手龍王』是近十年才在江湖上新掘起的一個秘密殺人組織『十三飛龍』的首領，『千手龍王』一共有十二個手下，所以江湖中人稱他們為『十三飛龍』，剛才那人即是其中的一隻『龍爪』，他們以殺人為生，據說這個『十三飛龍』殺人從未失過手，所以他們所收的報酬都很高，等閒也不會輕易出手，也不會有人輕易相邀！」
司馬宏更覺奇怪了：「難道是『三英鏢局』請他們出手的？但『三英鏢局』的人又怎麼知道我是司馬家的人啊？他們也不知道我住在這裡！」
夏侯亮與安楚喬相望一眼，夏侯亮說：「這事容後待『公子』回來後再對少俠解釋吧，現時少俠請先跟我們到『怡紅院』去暫居再說。」
司馬宏點頭答應了，安楚喬道：「此後十來天便請司馬公子留在院裡練劍，若果沒有要緊事便不要外出，免得讓仇人有機會先下手。『十三飛龍』既已派出手下前來揚州刺殺司馬公子，『千手龍王』本人亦將現身，對我們來說會是個障礙，而且我亦不是他的對手。」
司馬宏猶豫道：「可是我七天後的初十夜有個約會，要到瘦西湖畔見一見『南孟嘗』霍大俠，向他祝壽。」
安楚喬望一望夏侯亮，臉上憂色再現，夏侯亮道：「司馬少俠這個約會，可以不去的話便不要去了。」
司馬宏曾答應了霍綾一定會去的，不禁面有難色。
夏侯亮凝視司馬宏的臉，語重深長地道：「若少俠是非去不可的話，我等亦不便多加阻止，祇望少俠能多加留神便是了，再者，請少俠別輕易表露身份及住處！」
司馬宏點頭答允道：「這個晚輩理會得。不過晚輩另有一個請求，請前輩及安姑娘勿再以少俠相稱，晚輩既已得前輩相助報仇，更得前輩答允授予上乘劍術，晚輩已是無以為報了，『少俠』這稱號實在愧不敢當，請前輩和姑娘...」
夏侯亮哈哈大笑道：「那麼司馬兄弟又為何稱我前輩呢？我們以後便如一家人一樣共同謀事了，若司馬兄弟不嫌棄，就跟楚喬一樣叫我大哥好了！你們也別公子姑娘的說話了！」
安楚喬笑道：「司馬大哥！」
司馬宏也笑道：「夏侯大哥、楚喬！」
夏侯亮道：「司馬兄弟就趕快收拾行李走吧，『公子』未回來前，我不想讓『十三飛龍』知道我們已插手。」
司馬宏道：「小弟也沒甚麼行李，這就可以馬上走了。」
司馬宏說完便跟隨夏侯亮和安楚喬回到「怡紅院」去，夏侯亮安頓了司馬宏到後院中最僻靜的一個角落，以讓他可以專心學劍，也不必常與院內其他人碰面。夏侯亮安排好後便自行到前廳去，招呼一眾到「怡紅院」飲酒的客人，留下安楚喬向司馬宏解釋「怡紅院」的事情。
安楚喬說「公子」為了助她們安家報大仇，而且為了要殺盡那偽君子及有關人等，也為了其他兄弟姊妹們可以易於隱藏，便於三年前開設了這家院子作為掩飾之用。夏侯亮為了不易引起別人懷疑，院裡除夏侯亮、安楚喬、「公子」的從僕崑崑兒、和另外兩個夏侯亮手下之外，全部都是從城內真真正正的妓院聘來的行家和姑娘，而且都是揚州城附近很有名氣的人物，真正在經營做生意，並打算待得事情辦妥後，才散了「怡紅院」。
她雖以「楚楚」之名成為「怡紅院」的名妓，夏侯亮卻很少讓她去應酬客人的，若有大官或武林名人設宴而有所要求，夏侯亮亦祇會讓安楚喬撫琴一曲，便已讓她退下了，真正的賣藝不賣身。
豈料安楚喬愈少露面，其他酒客便愈想一見其面貌，她的艷名更是遠播江浙一帶，不知如何了這殘局，她也為了此事煩惱不已，幸好得知「公子」決定了很快便動手，她便可以不用拋頭露面了。
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