| 揚州城內的公差們便因此提心弔膽的留意著城內的一切，姚傲雲便每天坐在這「太白居」的二樓指揮統領，匆匆已過了個多月的光景，尚幸並沒有發生甚麼大事，祇有幾伙江湖人因私怨而武鬥，都被姚傲雲抓了後趕走了。
奇怪的是，這件事的主要人物霍伯元和那個「劍魔」竟從未露過臉，也絕無絲毫消息蹤影！「劍魔」不露臉並不算太奇，連霍伯元都不出門卻是令姚傲雲納悶不已。姚傲雲曾試過到霍家莊拜訪，霍伯元卻推說病了不見。雖然丐幫的人仍是不停地穿梭來回走動，揚州城內街頭的江湖人物已然大為減少了，姚傲雲他們卻不敢稍稍放鬆了一點兒，半點也沒有大意。
在大除夕的那天中午，姚傲雲特別在「太白居」的二樓宴請了他手下的捕快們，作為慰勞他們這些日子來的努力和合作，免了揚州城的一場動亂。十多個人將整個「太白居」二樓擠得熱鬧極了，捕快們繃緊了近兩個月的心情稍為放鬆了一些，他們都慶幸在這些日子裡都沒發生過甚麼大亂子，所以他們都是故意的放鬆心情去喝酒。
明天已是新的一年了，大家都希望能平平安安的過這個年。
可是姚傲雲的心總是放不下來，總是覺得會有大事將要發生似的，就像那暴風雨前的寧靜一樣。看見正在歡飲的捕快們，心裡雖是鬱鬱的感到不安，姚傲雲卻沒有掃他們的興，所以他的酒也喝得很多，樣子看來也很愉快。
當酒已喝得差不多時，姚傲雲便準備與捕快們離開的時侯，一陣急驟的腳步聲從樓下傳來，一個府衙的老僕一口氣正奔將上來，樓上的捕快們本已鬆弛的心一下子便再給繃得緊緊的。
那老僕喘著氣，對姚傲雲說道：「宋...宋大人...宋大人...」眾人所有動作停頓，都一齊望著他說話。那老僕深深吸了口氣，說道：「宋大人說，要姚大人連同各位爺們馬上回府衙去，宋大人正在書房等你們。」
姚傲雲皺了眉，心想不知是否他擔心了多天的大事將要發生。
姚傲雲問那老僕：「宋大人有沒提及有甚麼事嗎？」
那老僕搖頭說道：「宋大人沒說為甚麼，祇是要姚大人你們馬上回去了。」
既然宋大人急召，姚傲雲等也祇好匆匆結賬，與眾捕快們急急的趕回府衙，也不待通傳，逕自往宋大人的書房走進去去。宋大人正在和師爺歐陽先生說話，見姚傲雲等人來到，便說道：「啊，傲雲！聽你們曾說過，陸師爺是被一個叫『劍魔』的強盜殺死的，是嗎？」
姚傲雲和眾捕快聽到宋大人忽然說及「劍魔」，都不覺大為緊張起來，臉色齊變。姚傲雲心裡撲撲亂跳，與眾捕快對望了一眼，躬身說道：「那是傲雲和眾兄弟的猜測而已。大人如此相詢...」
宋大人撫鬚說道：「京師月初曾經來過公函說道，兩個多月前在京城的一個富商善人，在半夜裡無故的被人殺了，胸口插了一把匕首，京城的捕頭們查了個多月，說這個大善人是被『劍魔』殺的。」
姚傲雲心裡吃驚，但並不接口，因為他知道宋大人還有事情要對他說。果然，宋大人繼續說道：「今天早上鎮江也傳來的消息，說道昨天早上有個行商的旅客在江邊岸上見到一個身穿黑衣、面目已然被江魚咬得稀爛的屍骸，於是報官。鎮江的簡捕頭兒在那屍骸的懷裡，撿出了一紅一白兩個木做的骷髏面具，簡捕頭說這個人很可能就是民間所說的『劍魔』。」
姚傲雲聽了心頭一動，說道：「宋大人，傲雲想到京城和鎮江看一看，亦好趁著春節順道見見傲雲留在京城的妻女，傲雲也已有兩年未見妻女了...」
宋大人笑說：「本府正有這個意思，祇是你要奔波辛苦了。」
姚傲雲道：「事不宜遲，傲雲便馬上與老金先趕到鎮江去，看看那人的屍骸會不會與陸師爺的死有關，跟著便我再趕赴京城...」
宋大人也說道：「好，你去吧，快點回來，路上要小心點。」
姚傲雲應了一聲：「是！」便與老金匆匆的前赴鎮江。
第二天大年初一的早上，姚傲雲和老金趕到了鎮江，也不理會那個簡捕頭正在與他的家人在吃著賀年早飯，馬上便登門拜訪道明他們的來意，而且硬拉了他去察看那「劍魔」的屍身。
那個簡捕頭五十餘歲年紀，看樣子也是個很精明的人物，他看到姚傲雲和老金風塵撲撲的樣子，知道事情很是嚴重，便二話不說帶了他們去安放那「劍魔」的義莊，讓姚傲雲細心檢查。
姚傲雲見那具屍骸身材魁偉、面目已然糢糊毀爛不能辮別，胸口的肋骨被重手法全被打碎。姚傲雲從這個「劍魔」的臉形和臉上不全的鬍鬚看來，像極了那個「怡紅院」的夏侯老闆夏侯亮。
簡捕頭從床底下取出兩件物事交給姚傲雲，其一是柄長劍，另一件是個已微微破裂的木製白色骷髏面具，眉心繪著一個紅色的火燄標記，正是與那天晚上將他踢暈的黑衣人一樣的裝扮！
姚傲雲點了點頭，向老金說道：「他是『劍魔』！也即是那個夏侯亮！」
老金吃了一驚：「他是夏...夏侯老闆？」
姚傲雲心裡忽然很是感慨，他總覺得那「劍魔」並不如傳說中那麼兇殘冷血的，聽到老金的驚呼，點了點頭道：「他是夏侯亮，那個『怡紅院』的老闆！祇是...」他是想說：祇是不知那個「追風逐電劍」的傳人和另一個「劍魔」不知去了那裡？但轉念間想起，夏侯亮似乎是此伙人的首領，現在夏侯亮已死，另外二人可能亦早已葬身長江江水之中，或也有可能已然散了伙的。想到這些，姚傲雲便改口說：「祇是...是誰殺他的呢？」
這的確是個問題！老金和姚傲雲對望一眼，都懷疑這是霍伯元做的，因為姚傲雲等揚州的捕快們都知道「『劍魔』剛殺了霍伯元的女兒」的事！但他們不會將這想法說出來的，那實在太過武斷，也不能令人信服，若是猜得不對而得罪了「南孟嘗」，更會招到武林中人的仇視的！
雖然，殺了『劍魔』是件受人仰慕的事！
老金問簡捕頭：「簡大人能否帶我們到那發現屍骸的地方去瞧瞧？」簡捕頭心想反正也出來了，當然沒有拒絕！那江岸離開義莊不很遠，三人走了小半個時辰便到了。那裡是一個長江小支流，水勢並不很急，夏侯亮的屍骸是被擱在一個灣的淺石灘上，看來是從上游的揚州飄流到此地的。三人在石灘上看了一會貽兒，姚傲雲向簡捕頭道謝：「簡兄，謝謝你的幫忙，我們想在這兒多留一會，不好意思再打擾簡兄過年了，若我們有甚麼新的發現，我會告訴你詳情的。」
簡捕頭也很客氣地回應一句：「不要客氣，若有甚麼事需要我們的話就告訴我吧。」簡捕頭走後，姚傲雲和老金很仔細的查看了這個石灘一遍，卻甚麼也找不著，姚傲雲和老金回揚州去，一路上二人不斷啄磨夏侯亮被誰殺的，卻沒有甚麼結論，不禁頗為沮喪。
回到揚州，姚傲雲先向眾捕快交代了公事，吩咐他們多加留意揚州城內各個江湖人物的動態，但是不要妄加干涉，若他們惹事生非的話，便將他們趕走，若有甚麼為難事便向老金或小蔡問詢，他會盡快從京城趕回來。
交代了公事，姚傲雲便告別眾人，趕往京師去了。
姚傲雲在元月初十回到了京城與妻女團聚了數天，期間便去拜訪了那個查案的陳捕頭，查看了那大善人的宅第和那「劍魔」留下的那柄匕首，雖然証實了那匕首與「劍魔」殺陸師爺時留下的匕首一模一樣，卻沒有甚麼結輪，便又匆匆趕回揚州。
來去匆匆，待得姚傲雲回到揚州，已是元月下旬，他先不去見宋大人，卻馬上見了老金和小蔡，要他們稟報一切。老金說道：「一切都平靜得很，自從傳出了『劍魔』的死訊後，揚州城內的江湖人物已逐漸離去，到了今天，除了少林寺的十八羅漢和丐幫的人眾外，其餘的人已然走得清光了。」
姚傲雲問：「他們為甚麼留下來？」
小蔡道：「沒聽他們的人說過，霍大俠亦很少露面。」
姚傲雲心下雖然狐疑，但既然揚州城沒發生過大事，也就不再擔憂了，吐了一口氣。連日來馬不停蹄的往來奔走，這時感到疲憊不堪，見過了宋大人後回到寢室好好的睡了一覺。
姚傲雲這一覺睡得很沉，沉得連有一個黑衣人入了他的臥室也不知道。他以前是很有警覺性的，祇是最近樸索迷離的事，和他急速的來回京城揚州也令他很是疲倦，警覺性已不自覺地減低了。
當然那人的輕功也很高明，可以無聲無息地入了他的臥室。
所以當深夜時份姚傲雲醒轉後，看見那個黑衣人正端坐在房中暗處，並以焯焯目光瞪視他的時侯，他實在是大大的吃了一驚。不過姚傲雲很快便鎮定下來，他知道那黑衣人並無惡意，否則那人便會乘他在夢中送給他一劍了。
看著那焯焯的目光有些熟悉，姚傲雲正在思索著這黑衣人會是誰，那黑衣人「霍」的一聲站了起來，走到了姚傲雲的床前站住，叉腰而立。黑衣人從暗處走出，讓窗外星光照射面上，姚傲雲便看到了那人的臉，正帶著一副他已很熟悉的面具。
白色木製的骷髏面具，面具眉間一團赤紅火燄！
這副面具加上那黑白分明的目光，姚傲雲便已知道這人正是那個「追風逐電劍」的傳人，便道：「你好！我們三個月沒見面了！」
這人正是司馬宏。
司馬宏想不到姚傲雲竟然會在這種情形下也能處之泰然、還會與他打個招呼，不禁愕了！
姚傲雲見司馬宏不出聲，便在床上坐了起來，道：「你的同伴在鎮江被人殺了...」
司馬宏這時已回過神來，聽他這樣說，便點了點頭道：「你去過鎮江查過了，也將消息帶回來揚州了。」
姚傲雲從床上跳下來，慢慢的穿起衣服，說道：「你的同伴是那個夏侯亮吧？」
司馬宏看著他穿好衣服，並看著他插了那長刀在腰後，並沒有阻止，也不發話。姚傲雲見他不說話，便問：「你來這裡並不是看我睡覺吧？我的睡相不好看。」
司馬宏目光中有笑意，說道：「你不怕我？」
姚傲雲笑了笑：「你們既然擒了我不殺卻又放了，你這時又沒在我睡夢中給我一劍，我有甚麼好怕的？」話是這樣說了，姚傲雲心裡可沒有把握，祇是他心中總覺得這幫人沒有傳說中的凶殘而已。
司馬宏見姚傲雲有此一說，不禁佩服：「若不是我們與你的道路不同，立場又相互對抗，我們真可以交了你這個朋友啊！」
姚傲雲嘆了口氣，道：「能得到『劍魔』的讚賞，姚某深感榮幸之至。祇是你這次來並不是專程來與我交朋友吧？」
司馬宏看了姚傲雲好一會兒，說道：「你這人真奇怪...好，你跟我來。」
說完便轉身準備跳窗而出，姚傲雲說：「你要我這樣子跟你跳窗而走嗎？」
司馬宏回頭道：「當然不！我在城西那座山神廟等你。」
姚傲雲再問：「你知道我一定會來嗎？不怕我帶同所有的手下來捉你嗎？」
司馬宏「嘿」的笑了一聲，道：「你不會的！」
說罷便「嗖」的一聲走得無影無蹤了，姚傲雲心下狐疑，卻還是獨個兒快步往城西的那座山神小廟走去，不一會已然到了那山神廟外，但見司馬宏已抱臂坐於廟前。姚傲雲正想問詢，一把熟悉的、豪邁的笑聲從身後發出：「十三爺果然是膽色過人啊！」
姚傲雲聽聲音像極了那個夏侯亮，不禁大吃一驚，猛然回頭一看，見一個身材高大、臉上帶著一個白色的骷髏面具的黑衣人，從身後樹林走出來，身後亦跟了三個臉帶白骷髏面具的黑衣人，其一正是那個曾將他踢暈的女人。
來人正是夏侯亮、安楚喬和另外兩個白骷髏，夏侯亮豪邁地哈哈大笑，說道：「能得到十三爺撥冗光臨，實是開心極了！」
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