|
轉眼十二年過去，行峰在蓮花寺長成堂堂七尺男子漢，武功拔萃。隨著時間的流逝，行峰對母親慘遭蹂躪後上吊的悲慘場面，也在腦海中越來越清晰，對父親那因吸鴉片而變得瘦骨嶙峋的身影，被打死後死不瞑目的形象，時時在心裏越來越沈重。他越想越恨胡光壽！他越想越恨鴉片！行峰在心裏咬牙切齒：與胡光壽不共戴天！與鴉片不共戴天！他從香客們的談話中知道，時下鴉片已泛濫成災，幾乎難以收拾。行峰報仇的欲望越來越強烈，父母仇，鴉片帳，在行峰腦子裏轉來轉去，行峰已經到了不能忍受的地步！
這天早飯後，行峰又鄭重地向空了大師提出下山的請求：“弟子行峰，承蒙大師收養，教習文武，哺育成人，此恩勝過父母，結草難報。奈何我父母冤屈未伸，大仇未報，父母在九泉之下難以瞑目，我還有何面目在這世上做人！小妹生死未卜，也要知道個下落才放心，盡一點兄長骨肉情宜，懇請大師容弟子下山！”空了大師知行峰塵緣未絕，報仇心切，只是擔心他年輕氣盛，做事不穩，下山會闖出大禍來，傷及無辜，故此反復思量長久，推諉多次，行峰也一次次作罷。今天行峰又鄭重提出下山請求，空了大師知他心意已定，再挽留不住，且時機成熟，乃語重心長告誡：“你下山以後，不得以武逞強，隨便傷人，扶危濟困是我蓮花山弟子的宗旨。我觀你脾性氣色，將來會鬧出亂子來，但切不可做傷天害理之事，謹記！”空了大師說罷，聲如宏鍾一聲高呼：“行峰還不打出山門去！”原來蓮花寺寺規，凡學成下山的，須打出山門，方爲出師，否則仍爲還俗，蓮花寺不與記載承認。這打山門寺規也是遵照少林寺寺規，只不過是一對一、一對二、一對三、一對四，拳掌器械各半，每關打到四十回合，比少林寺簡單多了。行峰在山上十幾年，諸位師兄的武功均了如指掌，加上師兄們對他的同情，且空了大師已恩准下山，所以此番打山門，個個師兄心中有數，都用個幾成功夫。
行峰首先抱拳“得罪”，就一招連環拳接連環腿，第一位師兄就一個趔趄退到了一邊，僅幾招就過了第一關；行峰接著換掌法，大鵬掌連劈並推，呼呼作響，第二關二位師兄也僅接了十幾招就抱拳致歉；最難的當然是第四關，用棍，四位師兄只一聲“看棍”，就分前後左右圍將上來，行峰用心招架，把條棍舞得泠泠生風，左擋右架，上挑下撩，五個人如同走馬燈一般，只見棍花亂舞，人影模糊，打到二十幾個回合，四位師兄齊用“霹靂升空”棍法，四條棍如同四條閃電，從上下左右向行峰劈來，這是棍法中最厲害的招數之一，如招架不住，輕者傷骨，重者喪命。行峰看看不妙，一招“猴子摘仙桃”，全身拄棍騰空，一腳點棍而立，四條棍劈下之時，行峰舍棍而雙腳立在四棍之上，接著彈起，空中一招“蟾蜍伸腿”，有二位師兄後肩著腳，空了大師心中明白，也不指責，捋著鬍鬚，微微點頭，用手指著向北的那條路，“五日路程之後是你落腳的地方，好自走吧”。行峰轉身跪下，眼噙淚水，磕了三個響頭，“師父保重”，起身與衆師兄告別，大踏步走了。
行峰按空了大師的指點，曉行夜宿，走了五日路程，來到長沙府地界
，到達城下，看到城門口有一張告示，是募集軍隊的，行峰也不放在心上，在走半裏路，見圍著一大圈人，行峰也好奇的湊上去，原來正是募集軍隊報名考試的地方，凡報名還須考試幾項功夫：舉石擔或使一路拳腳器械，合格者才能入選。行峰不覺停下來，看那幾個考試的人，那石擔約百斤重，也有能舉十幾下的，還能博得衆人的一片喝彩。行峰是練武之人，頓時手癢，哪里還忍耐得住，走進圈子，到那案前：“行峰，二十一歲，宜城人。”考官聽畢，看看行峰：“是還俗的吧？”行峰也不答話，走到石擔前，用腳勾起石擔，一隻手輕輕抓起舉過頭頂，翻腕輕輕放下，如同舉燈籠一般，場上馬上響起一片吆喝聲。行峰又走到兵器架前，隨手抽出一杆槍，拉下架式，挑紮搖刺，前戳後點，上掄下擺，使了幾招，整個場子靜悄悄的，把人們都看呆了。忽然聽得那考官大聲喊：“哪座山的？”
“蓮花山。”
“ 看拳，”說時遲，那時快，那考官已從桌子後一躍落到行峰跟前，“呼”地一聲那拳頭就沖行峰前胸打來，，行峰一手把住包袱，另一手一格，也感到那拳頭有幾分力量，來者是位行家。行峰接著一連讓了三拳，只是那人的拳頭越來越急，越來越凶，看看那拳頭的氣勢，不還幾招恐怕不會停手。行峰於是暗暗提氣，用了七成力氣，一招格去，那人忍了一下，再格一拳，那人退了二步，行峰雙手合一：“承讓。”那人並不生氣，反而哈哈大笑：“高手！不愧是名山出的。”轉身對另一位考官說：“守備大人，此人身手不凡，是位武林高手。”說罷拉住行峰的手：“年紀輕輕，卻練得一身這等功夫，恐怕是空了大師的徒弟吧。”
行峰就在長沙安下身，在長沙知府何正岳手下當了一名班頭，此時行峰似乎明白了空了大師爲何讓他下山北上。行峰又在當鋪買得一把好劍，終日佩在身上。平時與衆班頭衙役練練拳腳，切磋武藝，上街整治一下那些地痞惡棍，抓幾個偷雞摸狗的，倒也輕閒。因行峰武功高強，平日裏仗義疏財，扶弱濟貧，也現過幾次身手，衆班頭衙役都佩服他。
一晃就是一年，行峰在長沙也小有名氣，那些地痞惡棍，偷雞摸狗之流，沒有不怕行峰的，因此得到一個“大俠”的稱號。
道光中年，鴉片走私已明目張膽，異常猖獗，成爲中國的最大災難。在全國人民的壓力下，道光皇帝下了幾道聖旨，令全國查禁鴉片，但由於吏治腐敗，收效甚微。
這天，知府何正岳接到密報，有一支馬隊從廣州往宜城偷運鴉片，計有三十餘箱，屬大宗走私案件。何正岳礙於禁令，召集部僚商議，其中通判鄧大人力主火速派幾員得力幹將前往宜城查禁。商議停當，由通判鄧大人帶領行峰等三人前往，一行四人馬不停蹄，日夜兼程，這天傍晚到達宜城，先找了一間客棧住下，即往縣衙，通判出示文書，說明來意，那知縣到也唯唯諾喏，俯首作揖：“下官定當竭力而爲，不過，沒有聽說此事。”“你只管派人協辦就是了。”當晚商議停當，各自安歇。
第二天一早，行峰與通判等人兵分四路，到城裏各個地方明查暗訪。行峰回到離別十幾年的家鄉，倍感親切，也不勝感慨。對城裏的記憶，只有他當叫花子時賴以棲身的城皇廟。行峰與另一名衙役來到城皇廟，老模樣依稀可辨，只不過破敗陳舊多了。行峰來到一位躺著中年叫花子前，問他是否記得十幾年前空了大師在這裏接走的一位叫花子時，那中年叫花子說：“聽說過這麽一回事。”再問及當時的十幾個叫花子時，那中年叫花子說：“多數死了，走了幾個。”行峰不勝悲痛，忙從懷中摸出一把銅錢，給了每個叫花子二十文，接著問起城中鴉片流行情況，叫花子是全城無事不曉，無地不熟，都七嘴八舌地對行峰講了起來。最後行峰問及這幾天是否有一支馬隊到過城裏，其中幾個小叫花子更是爭先恐後地對行峰說：“昨天早飯後來了一支馬隊，有十幾匹，住在教堂裏。”行峰問教堂在哪里，叫花子們說，就在沿街下面，已經建了四五年了。
原來遠在雍正五年時（1727年），中俄曾簽訂了一個《中俄恰克圖條約》，條約中允許俄國人到中國傳教，之後英美等國也跟著提出“利益均沾”，因此在這個小山城裏也有了美國人建的一所基督教堂。教堂不大，在當地卻是頗氣派的，二層樓房，尖屋頂，白粉牆，四周還有圍牆，當然沒有幾個人去做禮拜，建這所教堂是美國人借傳教的名義，行販賣鴉片和進行文化侵略的勾當，這所教堂就是南北走私鴉片的一個窩運點，他們一方面官教勾結，沆瀣一氣，一方面倚仗一名美國武士把在守，在山城爲所欲爲，走私一年比一年倡狂，數量一次比一次大，幾乎到了無所顧忌的地步，幾年來竟順順當當地賺足了銀子。
行峰和衙役信步走到教堂門口，徑自走了進去。靠左邊一間屋子裏，有四個人正在談話，都是美國人，大鬍子的是教士皮傑克，傍邊一個牛高馬大、一臉橫肉的就是武士湯姆、達倫特，足比行峰高出一頭，還有一個翻譯和一個僕人。皮傑克見有人進來，倒也禮貌地用生硬的中國話邀請行峰：“哈囉，歡迎光臨，請裏面坐。”行峰和衙役隨便坐下，行峰還是第一次見到外國人，倒也有幾分好奇。皮傑克見行峰和衙役打扮，就心生幾分疑惑，藍眼睛連連轉了幾圈。行峰因是初涉官場事物，又想到是奉命查禁鴉片的，因此就直截了當的說：“據說教堂裏藏有鴉片，我們是奉命來檢查的。”皮傑克聽翻譯嘰哩呱啦幾句話後，聳聳肩，攤開雙手：“誤會，誤會，我們是虔誠的基督教徒，遠離毒品是我們的本分，上帝不允許的。”湯姆這時已虎視眈眈行峰和衙役，兩隻毛茸茸的拳頭已握得吱吱作響，擺到了胸前，到是衙役還世故些：“既能沒有，我們還是走吧。”行峰也沒什麽好說的，拱拱手，與衙役大踏步走了，出得門來，衙役對行峰說：“老弟還不熟悉，查禁鴉片哪有這麽容易的。”
回到客棧，幾個人一碰頭，也只查得幾家煙館的幾十包煙土，行峰談起教堂窩藏鴉片的事，通判想了想，打發兩人去嚴密監視，一發現可疑情況即行報告，隨即又如此這般的佈置了一通。
|
