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丁酉年三月初八
今天與昨天一樣，上午念經，午飯後，慧心大師接著講《大悲咒》有關的知識。
慧心師太講完，喝口茶便問我的見解。我便不客氣對念此咒有如此大的功效表示疑問：“如常念此咒，真能治一切身病與心病，能由此超脫生死輪回，那我就每天念它十遍、二十遍。可惜沒有這樣的效果，我原每天也曾照樣念十遍八遍，一樣地煩惱，也沒有得到超脫!”
慧心師太說：“心誠則靈，重在一個誠字。如果你真是誠心去念，把一切煩惱諸事抛在腦後，心靈自然得到昇華，那這心病與身病也就不治而愈。像你所說的那種‘小和尚念經’的方法，不要說十遍八遍，怕是千遍也是沒用。”
我仍是似信不信的樣子，慧心師太笑笑說：“慢慢領悟，不要急!”我們又閒聊一些事，我便去準備飯菜，這次我可是毫不客氣地把王婆送來的山珍用上。一碗黃花粉絲湯，白菜裏放了香菇，果真美味得多。一碟筍絲攔幹絲，一碟鹽煮黃豆，仍然是白粥下大餅。
丁酉年三月初九
今天仍然與前兩天一樣，午飯後誦經三遍，慧心師太又開始了對《大悲咒》的釋義。
對於這些釋義，我不得其解，便問慧心師太：“師太，爲何你講得眉飛色舞得到佛經真諦，而我卻似乎有一點懂，一些似懂非懂，有的就根本聽不懂。”
慧心師太說：“佛法無邊，我精研佛經三十年，現也只能說是一知半解，你才學佛理幾天?有的人，學佛經幾十年，連許多基本的道義都不懂，那就是與佛無緣了!你只需求個心安理得，慢慢地參悟。人常說：師付領進門，修行在各人!我只能領你進門，而悟多少，是各人的造化了。其實你想想，這大千世界，我們生下來，就是短短幾十年的生命，活到百歲之人，能有幾何?這前不見古人，後不見來者，千椿事百樣人，你說我們又究竟真懂多少?這佛家要戒的貪、嗔、癡，這癡迷也是要戒的一種。”
慧心師太的話，似乎對我的甘些事有所指，但又似乎是隨口說，倒讓我想了好一陣也沒明白過來，那就不想吧!功到自然成，這還是學佛理時間太短所致吧!
今天一天就又這麽過去了!
丁酉年三月初十
今天仍和前幾天一樣，仍然是午飯後念三遍經，休息片刻後，再接著講經。
今天仍接著昨天的內容，仍是《大悲咒》的釋義。
慧心師太了一會兒，歇一口氣。不再往下講，因爲她又看見我一臉的惶惑，便微笑說：“有什麽疑問儘管說，佛理也是在不斷的爭辯中完善的。即便是唐朝三藏法師開壇講經，也有人據佛經進行辯論，這是很正常的，大法師也常被駁倒之事。”
看慧心師太一點也沒有責任我佛心不誠，便大膽地說：“慧心師太，如果誦《大悲咒》真能治八萬四千種病，那麽人生病了，是不是不用去請大夫，只需念《大悲咒》就會好?”
慧心師太說：“佛家凡事講一個緣字，如果與佛真有緣，那念《大悲咒》就會起作用。這其實與你請大夫看病的原理如出一轍。你想，如果你不信那個在夫能治好你的病，請了大夫來，你不配合，不服藥，不聽大夫的安排，你的病能否治好嗎?其實佛經上的許多道理並不那麽高深難測，與平時的很多道理是相通的。就看你自己怎樣去悟了!”
我想起蔣竹山在醫治我的病時，也對我說過“心病不需心藥醫”的話，慧心師又進一步解釋說：“我想，不少人念《大悲咒》，可能也是在走投無路才需要的一種精神上的支援。如果精神不倒，這一般的小傷小痛，確實念了《大悲咒》後會不治而愈。那大的傷痛、病痛，仍是要大夫才能治好的。一些大寺廟裏的高僧，他們不僅精通佛理，也精通醫理。在許多時候，比如瘟疫流行，戰爭年代，大批的百姓到寺廟裏求醫，這些高僧就是雙管齊下，佛理、藥品一齊，拯民於傷痛、水火、溫疫之中。”
接著師太又告誡說：“佛告訴我們凡事不可太癡，這佛經也是不能光從字面上去理解，關鍵是取其精髓。我倒是認爲你這幾天的疑問，是慢慢向佛理的深度靠擾。”
我在慧心師太的循循教導下，也慢慢地喜歡上研究佛理。不禁爲自己在張府那三年的替身而惋惜。那三年，如果能有慧心師太這樣的高尼爲我講經，我可以從學《佛經》中知道多少人升的真諦，我也會解除掉人生多少的煩惱，說不定也會少做多少錯事，肯定也不會上西門慶王婆的當，可惜，這一切都一去不復返：這就是我佛的緣分，是要到時才會有的，求也是求不來的。
緣來緣去，緣盡緣散!這也是佛說的!如真的有“緣盡緣散”那天，我也是不必悲傷的。
丁酉年三月十一日
今天午飯後，我便潛心聽慧心師太接著講經：“觀世音菩薩念《大悲咒》，大地六變震動，天雨寶花，繽紛而下，十方諸佛翻皆歡喜，天魔外道，恐怖毛豎，一切會衆，皆獲果證，或得須陀洹果，或得斯陀含果，或阿那含果，或得阿羅漢果，或得一地二地三五地乃至十地者。無量衆生發菩提心。”
然後慧心師太又解釋“十大利益”及“十五種善生”和如何不受“十五種惡死”：
講完這些，慧心師太說：“這《大悲咒》有關的佛理我都與你講了一遍，有的地方，你也能觸類旁通。倘若你真有心學佛，今後我們則會有緣再見，施主你好自爲之吧!”
到今天爲止，慧心師太來我家已有六天，用了五天的時間給我講了一遍《大悲咒》及有關佛理，我感謝她給了我精神上的力量。
丁酉年三月十二日
今天一早吃了一頓簡單的早餐，慧心師太便對我說：“施主，我看你心已定，我也該回庵堂去了。現在你自己在家念《大悲咒》時，也可思考一下佛理，如果有興趣，你可以去庵堂找我，我們可以再學習其他的佛經。”
這幾天慧心師太每天按時講經，讓我養成了一種習慣，到時就不由自主地想念《大悲咒》，然後再聆聽師太的講解，這種習慣，逐漸使我忘記了憂愁與煩惱。師太說要告辭，我不禁驚惶失措，頓時覺得失去了依靠。師太見我如此，便安慰我說：“施主，看來我與你是佛緣未了，那我回去安頓一下，便再來陪伴你幾天，你就別如此傷感了!”
我準備叫王婆幫我雇車送慧心師太回庵堂，慧心師太說：“施主，不必操心!我來的時候就已安排好，今天早飯後那天送我來的車子定然會來接我，送我回庵堂!施主只要常持觀音菩共所倡的：清靜心、平等心、慈悲心、恭敬心，每天早、中、晚常念《大悲咒》，自會得‘十五種善生’不受‘十五種惡死’。”
果然，話剛說完，如神助，就見到了那天送慧心師太的那輛棚車來到門口，也是鄆哥雇的車。慧心師太帶上了那個隨身不離的竹編箱子，上了棚車，揮揮手，馬車便離開了，殺時，便消失在道路的盡頭。
我實在不知道慧心師太答應再來陪我會是哪一天，如果那西門慶回來，我豈不是會連累師太。還是我自己去一趟翠屏庵吧!一方面作爲拜訪師太，二方面也是看看，師太的地方能容得下我不?如果此次僥倖能逃過一劫，留下一條命，那我就懇求師太收留我，讓我削髮爲尼。家中的財産，包括陪嫁的東西，全部變賣，，也夠幾年的開銷，過了幾年再想辦法，我有手有腳，又不懶，總找得到辦法養活自己的。
鄆哥接送師太，肯定找得到翠屏庵，等我與鄆哥商量好，就在這兩天去去庵堂，先看看再作打算。
吊在半空的心，這不才落實下來，晚上也會睡得塌實些了。
丁酉年三月十五日
這兩天也沒見西門慶派人來臨督和騷擾，想是真出門去辦事去了。王婆在慧心師太來的前幾天晚飯時還過來看看，到向來她也沒回來。這王婆大概是想：這潘金蓮一個婦道人家，丈夫死了，舅舅與小叔子又不在，沒個主心骨，能做什麽?再加上慧心師太，也不過是一個尼姑，這兩個人諒她們也翻不起大浪，只不過是念念佛經，講講佛理罷了。用不著去守著，再說西門慶是很在乎這個潘金蓮，等事了之後，肯定會接回去做小妾。人嘛，好死不如賴活著，只有瘋了的人才肯放棄享受榮華富貴的機會，得罪潘金蓮也就是得罪西門慶，何苦作惡人嘛!
這樣在沒有人臨視看管的情況下，我又一次找鄆哥幫忙。這小哥很仗義，二話沒說，仍舊雇了幾次雇過的棚車，清晨就帶著我出發，緊趕慢趕，中午時分就到了。
沒想到，慧心師太的翠屏庵，就在我娘墳塋不遠的小山上，一條小溪把翠屏庵與我娘的墳隔在兩邊。
棚車就停放在山下的一家農戶牲口棚裏，鄆哥帶著我順著沿山砌好的石坎往上走。這山雖不算高，但要砌好這些石坎直到山頂，也是要花不少的錢。慧心師太出家，修庵堂，砌石塊，這都是要花不少的錢，窮苦人家連飯都吃不飽，哪來的閒錢修庵堂?想到這些，心中泛起幾分苦澀：佛家強調“衆生平等!其實哪里來的平等!如果慧心師太的婆家出不起這筆錢或是有錢也不肯出，那慧心師太哪能在這種山青水秀的地方有個安身立命之地潛心學佛!像我這樣出身的人或是比我更窮，更沒有出路的人，縱是有千般心萬般意去虔誠向佛，能有這樣的條件嗎?
雖是早春，沒有冬天那麽寒冷，但早晨的晨靄，一曾輕紗似的薄霧，由於沒有強烈的陽光照射，它們遲遲不肯散去，我與鄆哥邊爬石坎，邊想著事，看著這的周圍的景色，不由得想想跟小姐讀過的唐詩中的兩句：“遠望寒山石徑斜，白雲生處有人家，”不過是庵堂在薄靄中罷了。石徑在青翠的松柏林包圍之中延到山頂。修庵堂之時，必有講窟，出家之人是不必追求奢華，所以沒有栽什麽奇花異草，但松柏一年四季翠綠長青，在一般人心目中，又代表一種浩然正氣，所以這小小庵堂卻給人一種不同尋常的感覺。
漸漸走近庵堂，它的建築材料也不流俗，它不像一般寺院用的是青瓦紅磚牆，山門的門又厚又重。它是一座小小的四合院，小小的山門大紅漆，四周圍起的院牆雖是就地取材的山石，卻打刻得整整齊齊，那摞起的山石之間用的是糯米粥作的砌縫材料，這圍牆儼然澆鑄成一體，特別結實。裏面的庵堂用的是青磚表達瓦砌就，庵堂的木梁柱沒有貼金、雕花，顯得樸素、莊嚴。庵堂的殿堂並不大，殿堂四角翹起的飛簷。還挂著銅風鈴，一陣風吹來銅風鈴就能發出悅耳動聽的聲音，總之，這庵堂精巧別致，品味超凡脫俗，倒像極了禁慧心師太的人品。
敲敲山門上的銅環，一個年輕的尼姑約有二十多歲，一如慧心師太，一色的月白色僧袍，她面目清秀，態度可親。未等我說話，便問，“請問施主是否姓潘?”我略帶驚訝：“你怎麽知道?”小尼姑說：“師父說如果有個美貌的女子，身穿孝服而來，她姓潘，是爲師的知己，直接帶到師父的禪房則可!”
鄆哥說：“金蓮姐，你與這位師父進去，我在山下等你了!”鄆哥下山，我便跟著小師父走進庵堂的小院子，這小尼姑年齡與我上下相同，但言談舉止顯得利落能幹。從小院子穿過中間的殿堂就是後室。殿堂中供的也是觀音菩薩，這是樽貼金的泥塑。觀音菩薩站在蓮花之上，左手持淨瓶，右手持楊柳枝，面目慈祥。身上的衣袂飄飄，顯得極爲傳神，觀音菩薩大小如真人稍高一點。據慧心師太說她出家已有三十年，這尊貼金泥塑保護得很好。所以塑像金光閃閃，周圍的牆也比其他寺廟的乾淨，不像是煙薰大燎的樣子，塑像前有個銅香爐，金面燒的香燭都是上等的香燭，尤其是燒的那個香，我一聞就知道是上等檀香木制的香，小姐原來就是特別愛燒的那種香。
這庵堂從庵堂的環境，到燒的香處處透著一種高品位雅致。我感覺：在這種地方學佛，科是一種享受。
在尼姑的帶領下，我邊走邊看，一會兒就到了，慧心師太獨自一人的禪房。師太的房內放了幾架子經書，好像還有各類詩牌本的詩集。一張木塌，上面鋪的是薄薄的棉褥子，褥子上面放的是一床不厚的棉被。棉被的被面、被裏都是僧袍的月白色。褥子上的墊單也是月白色，整個房間給人感覺就是簡捷中透著一塵不染。
慧心師太見她徒弟帶我進來，一點也沒覺著奇怪，這是早春三月，又是在心中，天氣依然很冷，師太的房間也燒著一盆炭火。師太便問徒弟說：“園靜，把泡好的茶給施主斟上，你們出去做功課，有事我會叫你們。”
園靜把茶壺、茶杯用茶盤端上，放在木塌上的一個茶几上，我和豐收心師太，便盤著腿，坐在茶几兩旁，此時園靜吉退後，便只剩下我和師太。慧心師太問我：“是不是喜歡這兒?”
我說：“是喜歡，而且不是一般的喜歡!”師太說：“我一見你，就覺得你與佛有緣，你一定會來找我。來到這裏，也一定會喜歡這裏，而且還希望在這個地方終老!”我說：“師太是高人，不用我說什麽，也猜得出我心裏想的，將要做的。我真希望我的事如果了了，我還能把命留下來，請師太一定收留我!”慧心師太說：“你塵世間還有些事未了，我也知道你是想把這些事了再來。我這庵堂修建，我在這兒潛心學佛也有三十年，如今年紀也老了，希望一個有慧根的人來主持這個庵堂，宏揚佛理佛法，讓更多的衆生，脫離苦海，休得正果。我這幾十年，閱人無數，我認爲你是我這庵堂最合適的繼承人。可我看麻煩事一大堆，你想了結，怕是有點難，要有什麽行爲舉動，切記要三思而行!我也希望你能與我談論佛經上的疑點、難點!
我說：“師太您太高看我了，我沒有師太那麽高深的學問，那些深奧難懂的佛經怕也學不好!只不過師太不吝賜教，那對我是個求不之得的機會。尤其在這樣安靜、高雅的地方學佛經，研佛理，不僅是一種享受，也是人生最大的快樂。只不過這樣的快樂，我不知道我有沒有機會享受!”師太見我如此傷感，也沒有說什麽，她懂得把不愉快的事說出來比藏在心中，對人體的健康更好。
又隨便與師太聊了幾句，慧心師太答應，過一陣子，如果抽得出時間，再去看我，到時她另外再講一本經。這樣我謝絕了師太留下就頓素餐的提議，告辭了。
出了山門，俯看山下，突然電閃雷鳴一擊，我想起舅舅房中那幅山水畫，畫的就是掩映在蒼松翠柏下的翠屏庵。我之所以眼熟，是因爲我爲我娘上墳時，逃眺過對面的這座小山，當時非常驚訝它的秀美。這真是緣分，如果在這兒出家過後半輩子，不就是能常伴在娘身邊嗎?
下了山，鄆哥趕著棚車，我們兩人隨便啃了幾塊餅子，就著涼水，匆匆往家趕去，到家時，天已經黑了!我們出去一天，王婆不放心，正站在我家門口，伸長脖子往街的盡頭望著。直到看到我們回家來，她才長籲一口氣，悄悄地回家。我和鄆哥也裝著沒有見她，在我家門口下車，塞了一塊約土錢重的銀子給鄆哥，謝謝他幫我的忙。
丁酉年三月二十日
這幾天慧心師太並沒有在，可是我現在仿佛覺得每天早、中、晚的三遍經，已經成了我生活中必不可少的一部分，而與武二郎的相識到他的離開，不到半年，我卻覺得那仿佛已是前世之事。
今天晚上，四周一片漆黑，早春的雨下得很柔和，不像夏天的暴風驟雨讓人感到心驚肉跳。我已經把今天的功課完成，正在燒熱水。準備洗臉洗腳後，在溫柔的雨聲催眠中，好好地睡上一覺。
突然聽到輕輕的敲門聲，我便去開門。天哪!在微弱油燈下，是舅舅與武二郎，我全然沒有想到他們是在這樣的情況下回家的。我連忙又點上一隻蠟燭，讓屋裏能夠光亮一些。
燭光下，我看見舅舅與武二郎的衣服很肮髒，顯然是在急匆匆情況下趕了許多路後，又遇上下雨，結果灰塵、雨水、汗水膠在一起，又沒有時間換洗衣服，所以這衣服才如此肮髒，而且發出一股酸臭味。我想，天大的事，也要等他們把身上的氣味洗掉，換上乾淨的衣服，吃一頓鈑再說吧!
我便把水往鍋裏放，把火加大，雖然我覺得他們突然歸來讓我有一種如釋重負的感覺。可是一個長期背著重物的人，只是靠著一股毅力支撐著，他才沒有倒下，現在有人一下子把他的重物拿走，他自然失去重心，會摔倒在地。現在我就是覺得我馬上就要倒下了，可我喃喃地自言自語：“不能倒下，不能倒下”。
那一邊，我就看見，門一開，武二郎便跑進門，往屋子的後半部奔去。他看見了觀音菩薩像下的靈牌，便泥雕木塑般站在那兒，呆住了。常言說：“男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處，”何況武二郎是個錚錚鐵漢。據武大郎說，武二郎10歲時，父母雙亡，他哭過一次。從此便未見過他流過一滴眼淚，小時與人打架受多重的傷，也沒見他叫疼，更甭說流淚。而今他跪在靈前的蒲草上，沒有哭聲，而眼眶裏的眼一滴一滴掉在地上，仿佛是屋檐前的雨，聽得見落地“啪!啪”的聲音，這種鐵漢的眼淚讓旁邊人看了也會爲之心碎。
武二郎舉起手，用衣袖揩淚，此時我才看見，他手臂上的衣袖似被一種利刃割破，上面還有斑斑點點的印迹，我默不作聲地站在他旁邊，我自己的身體開始搖晃起來，舅舅怕我摔倒，一把扶住我。
武二郎淌了一陣子的眼淚，站起來轉過頭問我：“嫂子，我兄長他身體一向很好，他爲什麽會死，是得的病嗎，是什麽病，現在他的遺體埋在何處?”
我剛說了一句：“我可把你們等回來了!”便再也撐不住，倒在地上。舅舅連忙把我拉起來，放我坐在靈前蒲團上。我以爲，我的眼淚，已如乾涸的溪水，再也流不出淚來。可是此時，眼淚卻嘩嘩而下。
我抽泣著說：“二弟，我知道無論現在說什麽，你也不會相信；解釋什麽，你也聽不進去!我只告訴你，你兄長是被人害死的，他不是病死的。他是怎麽死的，讓別人告訴你，我可以提供幾個人：王婆、鄆哥、何九叔、孫嫂，不過先去問鄆哥，可能會更快明白真相。你是頂天立地的英雄，如果事情你問清楚了，到最後仍然認爲是因爲我而害死了你兄長，那麽隨便怎麽處置我，我也絕不說半不字，哪怕要我死，我也不後悔!”
說完，我便對舅舅說：“大鍋裏燒有熱水，鍋旁邊有幾樣素菜，有半鍋粥，幾塊餅，先墊墊饑吧!舅舅您就幫幫熱熱，我先上去了!你們趕路也累了，有什麽明天再說吧!”
我自顧自上樓去了，我想舅舅會安排的。
沒等多久，就聽見舅舅與武二郎上樓的腳步聲，想必他們也是洗澡，換衣服，用了飯食，太疲倦，去休息了。
有什麽事，明天舅舅會告訴我的。
丁酉年三月三十一日
不管舅舅與武二郎回來與否，我仍然照這段時間的安排，天一亮，就熬粥，燒水，洗漱已畢，用完早膳，便作早課。
我念經時，舅舅也起來，他默不作聲自己用早膳，等著我念經完畢，就對我說：“金蓮，我要問你這段時間，你們家裏究竟出了什麽事，你也要如實告訴我；當然我和武二郎出去後發生的事也會告訴你，你看這樣好不好?”
我便與舅舅坐在前幾日與慧心師太坐著講經的地方，舅舅坐的就是慧心師太的位置。舅舅說：“是富不是禍，是禍躲不過!我就怕有這樣的事，沒想到會這快!你說，武大郎是哪天去世的?”
我說：“是二月二十二日半夜時分。”
舅舅點點頭說：“是了，這件事是奇怪!那天半夜聽見武二郎房間有聲音，把我驚醒，便睡不著，天快亮，武二郎便過來敲我的門，進門就告訴我：半夜時分，他看見他哥輕輕地從門縫進了他房間，滿身血漬七孔流血，還對他說：“老弟我死得好冤啊，你一定要替我報仇啊!”武二郎便伸手去拉他兄長，卻拉不住，他便跟著追，結果從床上翻到地下，驚醒時便是一身冷汗。他越想擔心，越是睡不著，乾脆敲門問我。我一聽便知這武大郎定是凶多吉少了。不便挑明，只是安慰武二郎說：‘你們兄弟情誼深厚，你離家多日，定是挂念兄長的緣故。’那武二郎是受了縣令大人的託付，爲他到東京辦差，幸好做這個夢時，縣令的差事已辦完。否則，事未辦完，他除了心中挂念兄長外，也不能拼命趕回，也救不了他兄長。”
停了一會兒，舅舅嚴肅地對我說：“金蓮，你要把實情告訴我，不然我沒法幫助你，無法幫你洗脫謀害親夫的罪責!你說，謀害武大郎的主謀是誰，誰是幫兇?我會用我的方法去落實你所說的每一件事是否屬實!今天我回去就把書館的差事辭了，要他們另請老師，不要再等我。查清這件事是要花時間和精力的，我不能分心。如果不把這件事查清，讓你背負淫婦的罪名，我死了也無法向你外公、娘交待，武大郎這可憐人也是死不瞑目啊!”
本來，我是一直指望舅舅與武二郎趕快回來以後，替我查明一切，等真相大白後，還我清白。如今我卻擔心舅舅與武二郎無權無勢，怎麽鬥得過西門慶。起碼我可以提供我知道的一切，給他們尋找西門慶作惡的證據，另外，也讓他們知道，西門慶不僅僅是要霸佔我，他還有更大的計劃與陰謀。
想了想，整理一下思緒，便簡單地把西門慶與王婆勾結，怎樣以做壽衣爲由，騙我去王婆家；我怎麽中的蒙汗藥，怎麽被西門慶強暴後，因顧及武大郎的性命及他們二人的安全，不得不服從西門慶的淫威；後來因鄆哥同情武大郎，帶著武大郎捉姦，致使武大郎被踢傷；在治病之時，西門慶指使王婆下毒，毒死武大郎。後又找人操辦武大郎的後事，並毀屍滅迹，焚化武大郎的屍體，而我爲了要討回清白只能忍辱含羞。不過，何九叔手中可能掌握有武大郎被毒死的證據。”
舅舅聽了，兩眉倒豎，兩眼圓睜睜：“這樣的虎狼不除，天下蒼生何得安生?看來一味地躲避是沒有出路的。這‘張善人’、西門慶之流的惡霸，哪兒都有，老百姓往哪兒躲!看看從你娘到你，都是從清河縣躲到了陽穀縣，還是沒有躲掉被霸佔的命運。你放心，這件事我心中已有數，我今天處理學館，明日便會回來。另外，告訴你，這武二郎爲避嫌疑。他就不在家住，他自有他的地方，你就別問了。你也別多說，他不相信你，你自己也知道爲什麽。他有他的道理。不過，他是不會冤枉好人的，憑他的爲人，他一定會把這件事查個水落石出的。”
舅舅也走了，這房裏又只剩下我一人。我總要找點事做吧?想必昨天舅舅與武二郎都換下了一堆又髒又破的衣服，我拿去洗了吧!
舅舅的衣服是髒，也有破的地方，不過看得出，是穿久了；磨薄，磨出洞；而武二郎的衣服除了髒，破的地方卻明顯看得出是被利器割破，而且破的地方，那斑斑點點，一片片的污漬，漿得衣袖硬梆梆的，聞聞還有點血腥味，那麽這是血痕了，是受了傷淌出的血導致的，那他怎麽會受傷呢?
突然我打了一個冷噤，西門慶那日說他有事要辦，便離開陽穀縣，至今也有二十多天，那西門慶究竟去了什麽地方呢?憑武二郎的爲人，他懲戒得罪的都是些地痞、流氓、騙子、惡霸之類，莫不是西門慶所說，武二郎斷了這些人的財路，尤其讓西門慶不安，會不會是西門慶勾結這些亡命之徒，想趁武二郎回陽谷之時，在路上就把他幹掉，斬草除根，免除後患？
我憂心忡忡，如果武二郎真有什麽三長兩短，無須說，武大郎的仇再無人能報，陽谷縣的老百姓從此會遭到以西門慶爲首的惡勢力的奴役欺壓，而我，就是想要逃，怕也只是癡心妄想，想那李瓶兒，定也是拼命掙扎過，想盡辦法，結果還累及蔣竹山丟了祖傳的家業，亡命他鄉，而李瓶兒也沒逃過被折磨致死的命運。
佛不是常稱報應，爲什麽天底間的好人常受折磨，而壞人卻享富貴得平安，老天瞎眼了，什麽時候才會睜眼替受苦的百姓作主啊!
衣服清洗完畢，晾在後面的小院裏，心卻似一團亂麻，無從解開。
丁酉年三月二十二日
從武大郎出世到今天，也有一個月了。自那晚舅舅與武二郎回來後，武二郎便不見蹤影，舅舅說是去把學館之事了了，看來舅舅是下決心“魚死網破”了。
我覺得我很無奈，一個女人，一個柔弱的女人，就是想替武大郎報仇，可我拿什麽去報啊，我確實對付不了西門慶這個陰險歹毒的禽獸。況且他現在不僅有錢，而且有勢，不論是官方的，還是社會上的，他這兩種勢力再加上金錢的作用，要對付他就不是一件簡單的事。原認爲憑著舅舅的智慧，武二郎的能力，是足以對付西門慶的明槍暗箭。這樣看來，是我把事情看得太容易了。但武二郎是要犧牲自己的生命，也要替兄長報這個血海深仇的，看來，這種表面的平靜日子，沒幾天了。
我在靈前焚紙，舅舅風塵僕僕進來，此時已是接近黃昏，供桌上我放的也是幾樣可口的素菜。舅舅進來，也陪我燒了幾疊冥紙，又上了一柱香，看著炭盆裏的冥紙化爲白灰。
舅舅叫我坐下談事，我們便坐在慧心師太講經桌子的兩旁。
舅舅說：“金蓮，我已把要交待的事都交待了，再也沒有什麽後顧之憂了，武二郎去辦他該辦的事。作爲你的舅舅，我想，我和武二郎遭遇到的事也要告訴你。畢竟我們面對的仇敵，不是像‘張善人’‘高小混’那樣只是貪圖女色才殺人滅口、欺男霸女那樣簡單。我們的仇家，他的勢力更大，即將成爲朝廷命官。而且他爲人陰險狡猾。手段毒辣，行事周密。我們要對付他，就要想一個萬全之計，一方面能置他於死地，爲武大郎報仇，爲陽谷縣的百姓除害，另一方面，我們自己要儘量保存下來，我想，霸佔你，毒死武大郎，怕也是因爲武二郎的原因吧?”
舅舅說：“那我就說說我與武二郎去東京的事吧?知縣大人叫武二郎去東京，幹的就是自己的私事，把他在陽穀縣任期內搜刮到的錢財換成價值昂貴體積小的珠寶，叫武二郎上東京爲他今後升遷鋪路。知縣一直沒有叫人跑這一趟，是有原因的。這年代世道不太平，良莠不分，誰知道這路上劫道的是好漢還是強盜?讓沒有本事的人跑一趟，不是把他積攢買官升遷的錢，白白送人麽?如果這人太有本事，又會不安分，說不定把這錢自己吞了，那縣官也是白忙一場。直到武二郎在陽穀縣打虎，把獎勵的錢財分文不受贈予獵戶，這縣令便覺得武二郎不僅武藝高強，而且又正直講仁義，是難得的可用之才。便開了一張清單，讓武二郎到東京後照著單子，一戶一戶送禮。武二郎接到這個差事，就與我商量。我想多去一個人有個照應，又不能把這機密之事找人商量，那就由我陪武二郎去。我長年居於這偏僻之地，出去也去看看世道，長長見識，那時我也知你已放棄了對武二郎的愛戀。‘除卻巫山不是雲’，想來你不會再難看上別的人，我就放心與武二郎同行。一些可以折疊的珠寶，就裹在一個長長的布袋裏，武二郎圍在腰上；而一些不能疊的，就藏在我攜的藥箱裏，上面放的是一些不值錢的中藥、草藥。天氣冷，人也穿得多，所以也看不出什麽破綻。爲了安全，我們都是白天行走，晚上寄宿在比較大的客棧，這樣沒有引起江湖人的注意，雖然行走得慢些，一個多月才到東京。”
舅舅歇口氣，接過我遞上的茶喝了幾口，接著又往下講：“沒想到，我們到東京，還遇到一個被武二郎救的朋友，後來我們都沒有再住店，吃住都在這個朋友家，這真是緣分啊。到東京，武二郎每天隔著單子拿著值錢的珠寶到縣令指定的官吏家，等別人有了回執，他才離開。人家主人不在，他就得等。這樣他也沒時間陪我，我就一個人到處去逛熱鬧的地方：刻書的書肆、古董店、茶樓、酒店、廟宇等。大概是二月初，我仰慕大相國寺的名氣，一大早便一路尋去，找到大相國寺，已近中午。那大相國寺真不愧爲名寺，修得真是宏偉巍峨。我四處看了一圈，便問收香火錢的和尚處捐了一兩銀子的燈油錢，他便遞給我一柱上等檀木制的香，我便照規矩在佛主面前焚香禱告：願佛主保佑我那在陽谷縣的侄女金蓮、侄女婿武大郎平安、吉祥！我想，這是個陌生的地方，誰也不認識我，我便大聲禱告，有點旁若無人的味道，這時站在我身旁有一個四旬以上的男人，長眉入鬢，丹鳳眼，有點王者氣派，玉樹臨風。他旁邊是一個三十多歲的雍容華貴的女人，牽著一個兩歲左右的小童，看來也是一家人到寺廟燒香祈福的，只不過他們一家是一副虔誠的樣子，在默默地禱告，好像發出聲音，那禱告就會不靈驗。這個氣度不凡的男子，聽到我的禱告後，便很有禮貌地向我，‘敢向先生是否是陽穀縣人氏?”開始我以爲是遇見老鄉，過來打招呼也是對的。但口音不對，他說的是東京人流行的一種官話，外鄉人短時期內是無法學會的，又不知他是什麽意思，便反問他：‘我是陽穀縣人，請問有什麽事?’他說‘看先生的舉止也不是一般俗人，我與先生一見如故。可不可以借個地方說話?’我仔細端祥這個人的的面目、舉止，定是極有教養之人，他說話就給我一種親切感，便說：‘我是異鄉人，那就請先生安排了!’我們幾個人便出了大殿。他對身邊的女人耳語幾句後，便對我說‘妻舅也想與先生結識，我叫娘子去請他來，我們就到離此不遠的一家酒樓等吧!’”
說到這兒舅舅笑著說：“這個人，你也見過!”
我想了想舅舅形容此人的模樣及身邊的女人小孩，便說：“那定是武二郎救過的李後主的後人名叫李質的?”
舅舅說：“金蓮哪，你真是個玲瓏剔透的人，一點就通啊!”
我便好奇地說：“那舅舅是不是後來就住他們家呢?”
舅舅說：“你別急，聽我慢慢講。我跟著他，左拐右拐，就到一家叫樊樓的酒樓，雖不是東京最繁華的酒樓，但這家酒樓的酒茶味道好，價錢公道，聽說來這兒喝酒的人是絡繹不絕。一會兒，李質的妻舅范爺也到了。我們便要來兩瓶好酒，幾樣可口的下酒菜，幾碗飯。喝酒時，雙方道出自己姓名，李質知道我是武二郎嫂子的舅舅，又長他幾歲，對我十分尊敬，他聽說恩公武二郎來東京替縣令辦事，還要在此盤桓幾日，便邀我們住他府上，這李質先祖是李煜，才華冠絕，這後代也是琴棋書畫、花鳥蟲魚無所不通，與我交談起來，甚是投緣，范家世代經商，只是粗通文墨，這李質既認我是知己，哪肯放我走?這也應了那句古話‘白髮如新，傾蓋如故’，我便不管武二郎是否同意，便先代他答應下來。飯後，這兩人便興匆匆跟我到客棧，一直等到武二郎辦差回來。這兩人極力相邀，我又從旁跟著攛掇，武二郎是個豪爽之人，想人家是番好意，而且他去辦事，剩我一人，也孤獨，便同意。當下這李范二位爺，真像揀了寶似的，歡天喜地接我們進了李府。由於上次李質被騙典當府邸，這范爺乾脆就在李府附近買了一座大宅子，兩家府邸相連，互相也好照應。每日裏，這李質與我是上談天文，下談地理，國家時政，倫理綱常；也把酒吟詩，飲茶賞花；也乘興書畫，也撫琴，也下棋。幾天下來，李質是相見恨晚。一定要邀我在他家開館，教習他的兒子、范爺的幾個子女、范爺幾個兄弟的子女。李質家房屋寬大，古本善本的書又多。而今當朝的徽宗也是個愛好書畫、金石之人，對與他相同的李煜，也不像他的祖先那樣防範甚緊，也不再迫害監督。范氏兄弟也是熟知官場內幕之人，他們拿錢買通執政權力的官員，所以李範兩家在東京的日子還是好過而且爲錢之故，有的是人幫他們通風報信，他們的消息也很靈通。去年李質被自己視之爲好友的人騙到陽穀縣，不僅被謀財，而且差點被害命。要不是遇到武二郎不僅救他的命替他們奪回錢財，而且爲了保護他們，還護送他們出陽穀縣，從頭到尾，沒有接受過他們一文錢的報答，武二郎的高風亮節打動了李質。他也十分聽武二郎的話，從此不再與範家鬧彆扭，遠離了一幫狐群狗黨的朋友，人就完全變了樣。自此這范家兄妹時時把武二郎的救命大恩記在心上，有機會還會到寺廟裏燒香替恩公祈福。沒想到那天心血來潮去大相寺燒香，陰差陽錯就遇到恩公。”
我問舅舅：“那你在李爺家住了多久?”
舅舅說：“差不多也就是二十來天吧!是二月初三住的他家，二月二十四離開的。武二郎去東京幫縣令走動的是高俅一支的。這徽宗寵信四大奸臣之一。這四人沆瀣一氣，狼狽爲奸，各人幹各人的，賣官賣爵。後來要不是范爺告訴我一件原來我們不瞭解的事，我還下不了在李範二家開館教習的決心。范爺說如果我們願意，那我們一家子都可以在東京立腳，武二郎可以通過範家關係去當禁軍教頭，我可以開館習教，你可以教李範兩家女眷針線女紅，武大郎可以開熟食鋪!”
我有些驚奇，因爲舅舅雖是個秀才，也是每臨大事不慌張的人，這件事一定很重要，“那是什麽了不起的事啊?”
舅舅說：“李質的那幾個狐群狗黨依靠陽谷縣的大哥其實就是西門慶。其中一個因良心發現，才把有關西門慶的事告訴了范爺。那西門慶在陽穀縣就是那幫惡霸、地痞流氓的大哥。陽穀縣不少欺男霸女、騙人錢財的事就是他一手策劃的。而且那西門慶外表是風流倜儻，一雙桃花眼不知迷倒多少無知的女人。他靠他那迷人的外表，專門選擇有錢的女人或是富戶下手。或是幹掉有錢的男人逼著寡婦帶著家產嫁與他；或是迷惑有錢的寡婦，散掉有數的錢買通她的親戚，然後帶著家產再嫁與他。還不擇手段收斂錢財，短時間內西門慶就把僅有一間生藥鋪，不過幾千兩銀子的家產，擴充到擁有十幾間藥鋪、綢緞莊、古董店、糧鋪，七、八萬兩銀子的家產，簡直是喪心病狂。他之所以拼命斂財，就是不甘心只蟄伏在陽穀縣當一個土惡霸，他把斂集的錢財買官，他找的是當今的蔡太師蔡京。前後供奉上萬兩銀子。蔡京便給了個山東提刑所金吾士副千戶，居五品大夫之職。你想，武二郎在陽穀縣，專與他爲首的惡勢力作對，不知斷了西門慶的多少財路。原來西門慶是一個土惡霸，他尚能如此大作惡，如今他馬上就要官居五品，這縣令也不過才七品，我們這一干人如何對付得了他。不如就依了李范兩位爺，遷到這天子腳下，避開西門慶這對頭。我與武二郎尋思，等回到陽穀縣後再相機行事吧!沒想到又突然出了一樁事!”
舅舅歎了口氣又接著說：“二月二十日半夜，我聽見隔壁武二郎房中有動靜，把我驚醒，後來便聽見武二郎大聲喊叫兄長。後來還未等到天亮，武二郎便來敲我門，講到他看到他兄長滿身血污，七竅流血，向他告別，還要他替自己報仇。想到范爺告訴的關於西門慶的一番話，雖然安慰武二郎，心中卻覺得大事不妙了。便向李范二位爺告別。他們二位叮囑處理事畢，一定要搬到東京來。好在武二郎要辦的事差不多已完，二十三日便把所有的事了斷，作了一些準備。二月二十四，我們便從東京返回陽穀縣。臨走時，李質見武二郎沒有特別好的防身武器，便送了武二郎一把可伸縮的劍，縮小時，劍身只有不到一尺長，據說這把劍可以削金斷石。武二郎謝過，收好。”
我聽得津津有味，因而沒有發覺外面黑夜已經降臨，已超過平時做晚飯的時間了。舅舅擡起頭看看外面的天色：“今天就講到這兒了。也該做飯休息一下，明天再告訴你，我們這回陽穀縣後路上出的事!”
我暗暗感覺，這怕是與武二郎身上的血迹有關吧!
丁酉年三月二十三日
天亮之後，我還照這一段時間的規矩，熬粥、烙餅、燒水、念經。舅舅也耐心等我念經之後，又才接著昨天的事往下講：
“我們是二月二十四日清晨離東京的，因爲這次身上沒有帶什麽值錢的東西，又是心急如焚，自然也就比到東京行程快得多，我們約是走三天的路。就是那天出的事。因爲日夜兼程往回趕，那天心急，就沒仔細問路，結果天已黑了，還前不見村，後不見店。偏偏老天又不幫忙，還下起了鵝毛大雪，我們真是又餓又冷，黑漆之中，見到一點光亮，忙趕上去敲門。這是一處田莊，莊主是個秀才，人很好，看見我們又冷又餓，便備了一壺酒，幾樣茶，並把我們讓到農莊後面的客房裏，讓我們酒足飯飽後睡上一覺，第二天好趕路。莊主連我們的姓名、身份也沒問，真是善解人意。睡到半夜時分，我覺得頭暈，還以爲是連夜趕路，受了風寒，口幹得厲害，想起客房中有一壺茶，便起來倒水。結果一下床，頭重腳輕就倒在地上，後來發生什麽事，我也不知道，等我醒來，天已亮了，卻睡在一間破草棚裏，身上蓋的墊子都是稻草。而草棚中間一堆火，柴已燃盡，一堆黑、白炭灰。武二郎正在用包袱裏的布綁著手臂上流血不止的傷口，事後武二郎告訴我說，當時我們在客房躺下不久，有三個年齡相差不大，都沒有超過三十歲的年輕人，來問莊主，看見沒看見一老一少兩個男人，把我和武二郎的個子長相形容得分毫不差，莊主便告訴他們三人，剛才到客房休息去了。這三人說他們是這一老一少的朋友，因爲有急事，他們主人差遣他們三人來追這一老一少，沒想到，追了幾天才追到。莊主便指給他們看我與武二郎歇息的客房。這三人說不勞老丈費心，我們自己去說。那莊主也沒多想，自去歇息。沒想到這自稱是胡大、胡二、胡三的，說是我與武二郎的朋友之人，卻不知是誰雇的江湖殺手。這三人的快刀不說，更厲害的是無論對付多少人，他們三人一齊上，三把刀把人圍得水泄不通，任你插翅也難逃三人組成的刀網。大概是雇主告訴他們，這次要殺的其中之一是名震江湖的打死景陽崗白額大虎的武二郎，他們不敢等閒視之。奔到我與武二郎住的客房，便把江湖下三濫的迷香吹進房中，是最厲害的鳴玉更斷魂香。這種迷藥少放，會讓一般人昏睡到雞叫天亮之後才會慢慢醒來，且全身無力好久。重則會讓人永遠也醒不來，所以才會‘斷魂’。我便是被這迷香迷暈的。而武二郎久在江湖行走。睡覺都睜著一隻眼，早就聽見有腳步聲及輕聲說話，朝我們住的房間奔來。便穿好衣服藏在門後等著，一聞到香味，忙用棉花塞住鼻孔。這三個蠢賊聽到我倒地的聲音，以爲已經得手。便輕手輕腳地摸進來，還未來得及摸出大摺子，其中一個就被武二郎戳翻在地。其他兩個就與武二郎打鬥起來，這剩下的二人配合比三個人配合威力差了許多，可是也要敵一般五六個好手。武二郎雖是力大無窮，勇猛無比，但是他手上拿的是李爺給的一把短劍，不比那二人持大刀，武器上就占了上風，另外這迷香終究還是起了作用，這武二郎花了大力氣才把這二人殺了。但是手臂上也被大刀刮傷幾道口子，血流不止。武二郎打開火摺子，認出這就是江湖上有點名氣的快刀胡大、胡二、胡三，他們出名還因爲他們從來不顧江湖道義，只要肯出錢就亂殺無辜，今天死在武二郎手中，也是他們罪有應得。武二郎想，這三個敗類的屍體如果留在莊上，還會連累好心的莊主，便把這三具屍體拉到官道旁，擺成是三人因口角而鬥毆致死的樣子。此時天已快亮，看我還中迷香醒不來，便又背著我，找到這個堆草的草棚，燃上一堆火，處理傷口。等我醒來天已天亮。武二郎與我想，如果有人買通這三個敗類來殺我們，等不到回音，又見到屍體，是不會善罷幹休的。爲避免這樣的事再發生，我們不能住到有人住的地方，只能住沒人住的破廟、草棚，而且也只能天黑趕路，白天藏起來。最要命的是，武二郎受了傷，胡家三兄弟的刀砍得很深，又不能去買藥，便只好找些清水洗洗。不幸之中的大幸是，我們身上還帶有乾糧及刀創藥，武二郎的傷口才沒有潰爛。不過這前三天他一直發燒，全身乏力，無法行走。最後乾糧也吃完，只好到廟裏找供果充饑。還好，武二郎身體強壯，硬是挺過了這一關。說實話，要換了別的人，很難說能逃過這一劫。我們一路上都在想：會是什麽人與我們有這麽大的仇恨，仇恨到要我們的命呢?我自是與別人無仇。武二郎在陽穀縣收拾打擊的雖是地痞、流泯、惡霸、騙子，可並沒有血債。再說請胡家三兄弟這樣的江湖高手，也是要花一大筆銀子的。那會是誰呢?現在看來，這出錢買凶的必是西門慶無疑!他定是惱恨武二郎成了陽谷縣百姓的保護神，斷了他斂錢的財路，影響了他做官的官路，必要置武二郎於死地而後快!”
我插嘴說：“您講的這個結果，西門慶自己就親口說過。那天他闖進武二郎的房間，把我給武二郎的錦袍拿來試穿。結果發現這錦袍是武二郎穿的，氣極了，用剪刀剪碎了錦袍。然後說武二郎壞了他的好事，斷了他的財路。他就是要報復武二郎，要勾引他的嫂子，讓他的兄長戴綠帽子，丟盡他的臉，然後武二郎動手殺嫂，繼而成爲殺人兇手，就算不會被官府砍頭，至少也會被流放。那時我就想到，他霸佔我，毒死武大郎，不過是他翦除武二郎打擊武二郎的一個計謀、手段，一步棋。可是這些話我就是告訴武二郎。他也未必會相信。所以我才要他自己去查，去聽別人講。”
舅舅說：“武二郎是個極精細之人，如果他收集的證據最後都集中在西門慶身上，你說他會得出什麽樣的結論啊!當時我與武二郎雖然懷疑西門慶是陽谷縣黑惡勢力的大哥，可也是證據不足，也只好回來再說，所以那天我們也晚上才到的家。不過到了陽穀縣，反而安全了，這西門慶是個極狡猾陰險之人，他也懂得兔子不吃窩邊草的道理，所以他目前還不會動我們。武二郎的調查也是秘密進行的。據說西門慶已經回到陽穀縣了，他也不清楚武二郎到底知道他多少情況?奇怪，這幾天怎麽不見王婆來打探消息了?”
我說：“你們不在陽穀縣的時候，王婆奉了西門慶之命，對我的一舉一動都嚴加看管，不過看見你們回來，西門慶不在，她也不敢惹武二郎，自然也不敢上門了。我最傷心無助的時候，虧得孫嫂幫我請來慧心師太，專門給我講‘大悲咒’，才讓我把世間許多事看透!”
舅舅說：“那慧心師太，在陽穀縣可是出名的高尼，她對佛經、佛理的理解，連我們都不及!聽說她爲人極爲高傲，等閒之人，她正眼也不瞧，憑孫嫂的身份，怎麽請得動她來給你講經，那是你的福氣呵!”
於是我便把孫嫂與慧心師太的友誼，孫嫂怎樣出面，鄆哥怎樣趕著棚車接來慧心師太，師太住他的房間，對他的書畫怎樣評價，一一講給舅舅聽，聽得舅舅直點頭。
最後我略帶幾分傷感地對舅舅說：“舅舅，人生無常，世事皆變，人算不如天算，儘管你與武二郎作了周密的安排，可也不知道會是什麽樣的結果，當然最好的結果，是我能到慧心師太的翠屏庵出家當尼姑，那兒離娘的墳很近，時常可以去陪娘說說話；如果到了最後，我還是沒有能逃過此劫，那舅舅您一定要記住，把我埋在娘的墳塋旁。娘有了我的陪伴，她也就不孤獨了，你也可以和武二郎一起去做你們喜歡幹的事，你的承諾該有個結果了。”
舅舅安慰我說：“不要把事想得那麽悲觀，你說過左鄰右舍都能替你作證，最後定能還你一個清白，你就再耐心地等幾天吧!事情差不多都清楚了，只差最後的攤牌了！”
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