第十三回
命案有解笑談間
法外逍遙種恩情
話說張吉有二子，長子張奇，性情愚訥。張吉也不曾強爲其難，從未令其讀書，早早便爲其娶媳，令其務農安家。次子張峰自小聰明乖巧，張吉有所寄託，從小就帶在身邊拜師苦讀，全指望他能出人頭地。
起初，張峰苦讀《詩》、《易》、《周禮》等科舉文章，爛熟於胸，張吉甚是欣慰。凡有清士名流造訪，常讓他留在身邊陪客，想借此長智增識。豈料張峰聽多了那些閒適言談，竟若癡若迷，對學業非但無補益，反而令他對閑文情句心往神馳，久之，對科舉之學漸漸生厭，整日醉心於花鳥魚蟲、山水風月之閑逸；迷戀於男女私情、野史雜學之新奇，得了縣州秀才之後便無長進。然舉止言談脫俗雅致，大類性情中人。張吉只好聽其所好，在州府爲他謀得司士參事一職，從此往來多學子，談笑更從容。張峰對仕途前程無刻意之求，在州府裏待人接物皆報以平常心，且樂於助人，常替人排憂解難。在州府中人緣極好，口碑甚佳，不久便與長史之女結爲秦晉。
張吉是官場上的老手，他覺得在官場能謀得一官半職固然可以光耀門楣，然而難免勾心鬥角、爾虞我詐，無休無止，難保一輩子不出差錯，自己在官場上興衰榮辱見得多了。因此對次子張鋒超逸脫俗天性，追求閒適的品格，雖有不思進取之失落，更有順應天然之欣喜。見張峰能在州府內左右相安、上下通融，這在官場上也是一件難得的好事，暗中還爲他這種渾然天成的於無爭而感到欣慰。
一日，張峰見韋興眉頭緊鎖，似有心事，上前詰問。見韋興欲言又止，張峰拉著他的手、到一僻靜處，對坐追問。韋興雙眼含淚道：“三月前，家妹遭人玷污，自縊，家父訴至洪川縣衙。”張峰道：“令妹甯爲玉碎，不爲瓦全！真是個烈女子，令人肅然起敬。然命喪惡人之手，平添親人之悲慟，料想洪川縣衙定會爲令妹申張正義，嚴懲惡人，切勿過度悲傷。”韋興道：“死者不能複生，更氣人的是那惡人不是別人，正是那綽號叫‘酒肉和尚’的惡僧。此人在洪川一帶無人不曉，惡淫滿貫，與鄉紳富豪頗有往來，誰招惹誰倒楣。”說罷低頭無語。
張峰安撫道：“不必多心，這人命關天的事，洪川劉大人定會依律判罰。”韋興道：“家父已多次到縣衙問過劉大人，大人好像有難言之隱，唉！那和尚究竟有什麽來頭？怎麽會這麽這樣！”張峰沈默片刻，自語道：“若證據確鑿，想必州主大人不至於偏袒于那僧人，當年陳大人對李彪一案不是大義滅親，執法如山！你何不直接找陳大人？”韋興道：“下差眼下是負案在身之人，怎敢冒昧去找陳大人。”說話間，長史命人尋找張峰有事。張峰臨走前又安撫了幾句，就匆匆去了。
捉月樓內，劉洪見何鑄欲言又止。心想：這何鑄前日剛剛送來利息，今日定是爲別的事而來，問道：“看上去，何老闆像是有心事？”何鑄吞吞吐吐道：“何某人有一位朋友，日前正在洪川吃官司，想請大人出面打個招呼。”劉洪道：“人稱何老闆無所不能，本府倒想聽一聽是什麽事讓何老闆爲難了，只要本府做得到的就一定幫忙。”何鑄歎道：“是這樣的，那人酒後失態，動了邪念，將一女子調戲了一番。豈料那女子性子烈，竟上吊自縊身亡。近日，家人將那人告到縣衙，現在還關押在洪川大牢裏。”
又是一樁人命案，劉洪不禁想起了李彪那樁案子。這種事最好是私了了，若那女子家人不肯罷休，到了公堂就是一件非常棘手的事。然而何鑄是江州的一大財主，自從到了江州，他對自己也是沒話可說的。每逢娶妻生子，樁樁件件他都非常熱心，跑前跑後，卻從來沒有向自己提出過什麽。劉洪覺得不好一口回絕了人家，只得歎道：“人命關天，要是那女子的家人告得急，又有確鑿的證據，本府也不好出面啊。”
何鑄見左右無人，從身上取出一張五百兩的銀票放在桌子上，笑著對劉洪道：“要是別人，何某人也不會讓大人爲難，那人是錢莊的得力之人。平常放貸收銀，總會遇到一些人賴著不還，何某人就是靠他幫忙，缺了他何某人以後做事也就難多了。爲了這事何某已經去過洪川縣衙，縣令大人說：“事關人命，只有依律處治，不敢擅自作主。”何某人尋思著，縣令大人所說也有道理，他當心的是上面會責怪下來，所以就只好到這裏來了請陳大人出面了。”
劉洪道：“欠債還錢，殺在償命，古今如此，何老闆爲何不告官府，而靠朋友收貸？”何鑄道：“生意場上有些事是說不清的。大人有所不知，早些年陳大人未到江州府之時，遇到欠債不還之時也是找官府說理的。然每每遇事到了官府，裏面的關節不少，個個菩薩都得拜，一圈下來，不僅費時勞神，總是要等銀子都花得差不多了才能辦完事。久而久之，自己能辦的就不想麻煩官到府了。陳大人是狀元州主，與那些人不一樣，以後有事定要找陳大人作主，只是此人與何某頗有交情，所以才請陳大人出面說說。”劉洪又問道：“縣令還說了些什麽？”何鑄道：“倒也沒有說什麽，不過聽得出，劉縣令對大人是忠心耿耿的，只要陳大人一句，料想劉縣令不會不聽的。”劉洪笑了笑，道：“哦，原來如此。那就請劉縣令來江州一趟，待本府向他問個明白再說。”何鑄見劉洪松了口，再三叩謝，告辭了捉月樓。
又說洪川新任縣令——劉松，正是劉洪一手舉薦的。
劉洪初到江州之時，曾聽劉松說到張吉與鹽商勾結，中飽私囊，貪贓妄法，與方家沆瀣一氣……。當時覺得自己在江州根基未穩，聽後只是一笑了之。劉松見後來陳大人與張吉、方家關係不一般，爲此不安了好一陣子。以爲日後定有難堪了，想不到竟然相安無事，還讓自己主政洪川縣衙，劉松更覺得這州主陳大人真是仁慈寬大。
原洪川縣令張吉升任江州監院長官後，洪川縣令空缺。時任洪川縣丞的劉松與張吉一起共事多年，難免有些過節。張吉爲了不想自己遷任江州監院後，這個空缺會讓劉松白白撿著了，在劉洪面前歷數劉松的無德、無能之狀。劉洪在官場上也有些年頭了，他心裏明白了，官場上就是這樣，官員間相互傾軋。對縣丞劉松，劉洪也不怎麽瞭解，只覺得也是姓劉，三百年前是一家嘛，自己在江州無親無故的，劉松也算得上是同宗之人，且覺得爲人謙恭。官場上，無德、無能之徒大有人在。自己在州府裏不也是能讓衆官稱服？劉洪覺得做縣令只要聽話的就行了，更何況他本來就是洪川的縣丞，怎麽就不能當一縣之主呢！張吉已經升任爲州府的官員，若事事聽了他，豈不也太過分了？爲此，劉洪更是一心扶持要劉松爲洪川縣縣令。張吉走調任江州之後，劉洪便順理成章地讓劉松主政洪川，並修書薦呈都督府。
劉松在洪川縣多年了，只是由於張吉也正值年富力強，在他的手下不可能有什麽作爲，雖然有個縣丞的頭銜，卻是什麽事也不用管，平平淡淡地過了十幾年。儘管劉松對張吉的所作所爲深感不滿，但是他知道在人屋檐下，不得不低頭，漸漸地也就視而不見了。因此，劉松心裏雖然時時牽挂著洪川百姓的冷暖，然而終將是無能爲力。突然黃獻金東窗事發，張吉意外遷任州府監院長官，州主大人竟讓自己主事洪川，劉松覺得頗爲意外，心裏頭對劉洪更是感恩戴德。
不久，都督府令一紙令下，任劉松爲洪川縣令。
新官上任，走鄉訪裏，察陳冤，聽獄訟，恐有稍爽，事事不敢怠慢。農漁鹽、工賈雜業無不關心，縣衙內三月不見蹤影。劉松打算盡心盡力治理洪川，一展多年積壓心中的抱負，不負州主大人提攜之意。
何鑄走後，劉洪覺得已經好長時間沒有外出了。在捉月樓裏閑著也無聊，還不如自己到洪川走一趟，也可順便散散心。劉洪叫過尚風，告訴她自己要去洪川。尚風聽說大人要去洪川，便想起了方府方夫人。道：“我們離開方府到江州已經一年多了。在方府，方老夫人就把我倆當成親女兒般對待，現在還經常想起在怡心院的日子。如無不便，也想跟隨大人去方家鎮一回。”劉洪本來只是想告訴她一聲，讓她作些準備，想不到竟想一同去方家鎮，心裏沒有準備，笑笑，道：“孩兒剛出生幾個月，長途遠行恐有不便，以後再去吧。”尚風聽劉洪這樣說了，也就只好作罷，道：“方家向來待我們不薄，那就請大人順便到方家鎮走一回，也好表示我們的一點心意。”劉洪點頭不語。
劉松見州主大人突然光臨洪川，不知有何公幹。劉洪也並不急於向劉松提起自己此行的目的。用過午膳，二人移至縣衙後花園恤民亭品茶小憩。劉松道：“承大人厚愛，下官任洪川縣令已有一些時日，托大人的洪福，最近還算太平。數月來，走訪洪川鄉裏，感受頗多，頭緒頗雜，正思量著富民之道，治縣之策，欲稟大人而後圖之。只是數日前，有人訴訟金山寺一僧人將一女子姦汙。那女子近日竟上吊自縊，於是，家人就將那僧人告到縣衙裏來，下官正欲按律處治。大人此時來到洪川，下官想親聆大人的教誨。”
劉洪一聽，料想那定是何鑄所說的事了，但想不到竟是一個僧人。劉洪覺得有些意外，問道：“江州錢莊何鑄近日是否來過縣衙替他說話？”劉松被州主一問，一時摸不著底細，不知如何作答，在一旁吱吱唔唔著。劉洪笑了笑，道：“想必那僧人一定非比尋常，何鑄也與本府說起這事，你不妨照實說來與本府聽聽。”劉松見州主心平氣和，像是在書房裏友人間推心置腹的交談。以爲是隨便提及問問，也就放下一頭心思，回道：“那僧有法號叫‘德常’，在金山寺多年。這是下官上任以來遇到的頭一樁命案。下官曾到金山寺查訪，寺院長老說那人在寺院裏就是一惡僧，仗著人高馬大，糾集身邊一夥人常常拿那些剛進寺的小僧出氣。那人還嗜酒成性，酒後若是遇到他看不順眼的，總是少不了要受他一頓欺淩。金山寺的僧人對他敢怒不敢言，背後都叫他‘酒肉和尚’。下官還親赴事發地點查看，找到那僧人在外出隨身攜帶的酒葫蘆，下官即刻命衙差將那僧人押進監獄。可那夥僧人早已串通好了，矢口否認。下官正欲動刑迫其招供。正巧江州何老闆出面說情，何鑄勸下官待向大人稟報案情再判，下官覺得人命關天，不敢輕視。現只是將其關押，尚不曾動刑，下官打算向大人稟報後再作定奪。今日大人親臨洪川，正好爲下官出出主意。”劉洪笑笑，果然是自己一手扶持的縣令，對自己還算忠心。
一個僧人竟然能叫一個錢莊的老闆爲之說情，不知這僧究竟有何能耐。劉洪有些好奇，想認識一下這個僧人，對劉松道：“若是手頭還沒有真憑實據，不動刑也罷，明日將那僧人押到大堂，待本府審察一番再說。那女子家人如何？”劉松道：“是一個亭戶人家，現家中只剩二老，兒子韋興就是當年與李侍從縱酒肇事的那位折沖府炎長，現仍在延期服役。韋家家徒四壁，日子頗爲艱難。那女子本應早早嫁人了，只因二老擔心兒子役滿歸來，沒銀子給他娶媳，故而遲遲不讓她出嫁，想以其換親。不曾料想竟突遭變故，二老更是痛心疾首。”
劉洪回想起三年前李彪那樁命案。那案子本該由李彪一人擔當的，可長史將那火長也牽涉了進去，的確有點冤屈。畢竟這麽長時間過去，劉洪也有些談忘了，想不到那女子就是他的胞妹。劉洪道：“真是可憐天下父母心。那個叫韋興的本該退役返鄉的，因與李侍從一起縱酒滋事，被折沖府罰加役五年。本府回去查問一下，若能減罰從輕，讓他早些返鄉，也可緩緩人家失女之痛。”劉松道：“大人恤民，下官代二老謝陳大人的仁慈。”邊說邊作揖致禮，劉洪的臉上掠過一絲笑意，道：“劉大人不必爲此案多慮，此案不難解！”見劉松在一時無語，劉洪道：“劉大人上任以來，一心爲民，本府會爲你排憂解難，大人也不必太在意了。且找個清靜的地方，本府也累了。”劉松只顧與劉洪攀談，忘了州主大人半日車馬之勞，連忙道：“對、對，請大人歇息。”
劉縣令送劉洪到了貴賓苑下住，一人回到書房。閉目沈思，韋氏二老花白蓬亂的頭髮，襤褸的衣衫；“酒肉和尚”那付悠閒的樣子、還有陳大人心平氣和的言談、何鑄的來說情的神神秘秘……，一幕幕在腦中浮現。這是一樁命案，原來該依律審判的，可陳大人卻說此案不難解，不知大人會作何“解”了？
次日，洪川縣衙大堂內左右衙丁並列，劉松將劉洪扶到大堂正中。今日州主大人親臨，衙丁們格外賣力，個個顯得格外威武雄壯。四名衙丁將一和尚押上大堂。劉洪擡頭看了眼，果然人高馬大。只見那人站在大堂正中，就如一棵樹樁，文絲不動，雙眼還直視著自己，像是在等待問話，竟沒有一點作案犯科驚恐之狀，劉洪心裏不禁爲之一震。要是他人敢在公堂有如此大膽狂傲狀，定要讓衙差上前給他一個下馬威再說。顧及了何老闆的面子，劉洪還是靜下心來，對衆人道：“本府今日只想瞭解案情，不是審案，衙差可退下。”
衙差應聲退去，劉洪打量著那僧人，道：“姓甚名啥？”僧人答道：“貧僧俗姓古月胡，法號德常。”劉洪又道：“僧人不在寺院靜心修性，竟然外出滋事生非，且如實道來說與本府聽聽。”德常知道何老闆會出面調停，果然，眼前這州主大人已讓左右退去，沒有逼供之意，更是不慌不忙，笑著答道：“在大人面前，小的不敢妄言。小的在寺院呆久了，不免有些惰性。也曾想過一心向佛，修生養性，可沒過幾年小的就知道自己不是那種料，久而久之也就散慢了，顧不上寺院那麽多的清規戒律，平常愛喝點。不瞞大人，寺院裏的僧人在背後都叫咱“酒肉和尚”。然而，縣衙聽信了人家的胡話，憑路邊的一隻酒葫蘆，就將小的等人關押在大牢裏，實在是爲難了小的。小的知道大人執法如山，相信大人會將事情查個水落石出，還衙門清正之名，也還小的清白之身。”
劉洪一聽，這僧人果然了得。以前在江湖之時，自己對官府也有些看法，多半是牢騷。來到了江州之後，那些對官府不敬的話再也很少聽到了，偶爾有所聞，會覺得既有同感，更會覺得刺耳。眼前這僧人，舉止不卑不亢，言辭滴水不漏，無形中還爲官府樹立了威風，也爲自己樹立了權威。到江州這麽久了，劉洪還是第一次在大堂上聽到有人這麽說。心想：要是李彪也能像他這樣，自己在江州做事就更可以放心一些了，不必事事擔心著。看來眼前這人，能粗能細，也難怪何老闆要出面爲他說情了。劉洪斜著身子，面帶微笑道：“從劉大人那裏，本府對此案已有所瞭解，看來你不單是‘酒肉和尚’，本府再送你一個頭銜——花和尚，覺得怎麽樣？”
德常聽見州主大人竟在公堂上與自己說笑，料定自己這一遭不至於出什麽大事。然而畢竟是公堂，如果承認了是“花和尚”，也就有招供之意了，馬虎不得。笑道：“和尚也是人，金山寺那麽多和尚，總免不了有花的。不瞞大人，小的也覺得自己花心末滅，只是沒人與和尚過罷了。”劉洪又道：“你身在寺院，心向江湖，這是爲何？”德常道：“小的閒散慣了，寺院僧多，長老不會老盯著自己一人。有時，何老闆錢莊上的事也會叫小的出面，小的就盡力而爲。”劉洪又道：“你這案子已在洪川一帶傳開了，官府若查而無果，定要失信於民，總不能讓劉大人爲你背這黑鍋啊。你也算是個走江湖之人，你且說說，怎樣才能擺平此事？”德常道：“正如大人所言，小的在江湖也有些弟兄。此事由小的自己出面恐怕不妥當，可由他們出面調停，小的定會將此事擺平，決不會讓人說劉大人的閒話。”
劉松在一旁看著州主，見劉洪面有笑意，像是與人閒聊、說笑，明白了大人的意思。想不到堂堂一州之主，今日竟在大堂上與犯人如敍家常，只好在一旁邊靜靜地聽著，不擇一辭。劉洪轉過頭，對劉松道：“先將德常帶到獄中。”
次日離別之時，劉洪還特意叮囑劉松：要等他回江州之後，再放僧人出去。對韋老漢之事，也不必多慮，到時自然會有人出面處置。
劉洪正想準備啓程返回，見方恒騎著馬急速奔了過來。
方恒下馬，喘著粗氣，道：“昨夜家仆來報，家父病危，需速去方家鎮。”劉洪聽方老爺病危，改變了主意，道：“正好，在洪川也沒什麽事，本府與公子一同去看看方老爺，家父有病在身，方公子可快馬先行一步，本府隨後就到。”方恒謝過劉洪，跨馬朝方家鎮飛奔而去。劉洪見劉松心事重重的樣子，知道他對德常一案心裏還有疙瘩。拍拍劉松的肩膀道：“劉大人放心就是，沒什麽大不了的事。”說完，上馬車朝方家鎮駛去。
方恒趕到方家鎮，見大門兩側貼著白對聯，知道父親已經去逝了。告訴管家州主大人等一會就要來方府，吩咐管家將怡心院騰好，讓陳大人進住，然後見過母親，換上孝服來到老爺停柩旁上香守靈。
雖然方府裏的人對陳大人不陌生，然而老爺的喪事他竟這麽快就來了，方府上下還是覺得有些意外，幸好今日喪訊尚未發出，前來吊唁的客人不是很多。方府內上上下下就忙著迎候陳大人到來，方家知道陳大人生晨八字，不巧的是與老爺有“沖”。方老夫人攜五子在大門等候著劉洪。
時隔半個時辰，劉洪到了方府。方恒扶方老夫人上前致謝，劉洪知道方老爺已婦西了，安慰了幾句，方恒便領著劉洪繞後門進了怡心院。
又說劉松，送走了州主大人，疑慮便留在了心頭。畢竟是劉松上任以來頭一樁命案，陳大人這麽輕描淡寫就將此案了結，那文書上該怎麽寫？那死者的家眷怎麽安撫？劉松覺得茫然不知所措。但這是自己上司的意思，只能尊從，可放人容易，萬一韋老漢來縣衙，怎麽向人家交待呢？
方家的紅白喜事，向來與尋常人家不同。方恒成了江州府的鹽商，州主住進了方宅捉月樓之後，與江州的達官貴人往來更加頻繁了。方老爺百年之時，陳大人都親臨方府，平常與方公子有往來的那些人豈有不上門祭奠之理？州、縣衙門的頭頭、富商及方氏各商號的大小頭目紛紛來到了方家鎮。一時間，鎮裏是車水馬龍，官商雲集，蔚爲壯觀！官官相見，互致寒暄；商人相逢，在商言商；官商相處，也有說不完的話、喝不完的酒。方家鎮上各處客棧住滿了方府的客人，各酒樓茶肆也坐滿了方府的客人，方家鎮熱鬧非凡。那些州、縣的官爺頭人赴方家鎮，總要取道洪川縣衙走一遭，劉松整日在衙內忙著迎來送往，終日脫不開身了。
劉松對方家向來沒有什麽好感，更沒有往來。這次方老爺去世，見江州的官員來了不少，還有鄰的縣令們也都去了。劉松覺得自己不去就有些不妥了，更何況州主差僕從來縣衙，說陳大人來時沒帶銀子，要向洪川縣衙借支一百兩。劉松向縣衙主簿支出銀子了，準備親自己送到州主手裏。劉松一手接過銀子，一手將寫好的借據交給主簿。主簿看罷，大吃一驚，道：“劉大人，這個就不必了，下差找個機會將這銀子虛支將賬沖平了便是。”劉縣令道：“這銀子是陳大人向縣衙借支的，到時還了才可抵庫，怎能在縣衙虛支沖賬？”主簿笑了笑，道：“不要說這回是州主要用銀子，身上又沒帶，即便是州主大人一時無需花費銀子，大人也要想法給些啊。不瞞大人，前任張縣令逢年過節，州主大人娶妻生子，哪一回不是這個樣的？”劉松聽主簿這麽一說，有些不知所措了。主簿見劉縣令猶豫不決，催道：“大人趕緊啓程送銀子去吧！”
怡心院裏，也是人來人往，張吉、何鑄也都來了。方老爺是上了年紀的，方府也當作喜喪來辦。從賓客的臉上看不出一絲吊喪情態，更像是達官富商們的聚會。劉松見到這麽多人在場，只好將州主身邊的僕從叫出，將銀子交給了他。
劉松知道，像方府這樣的人家辦喪事也一定特別講究。出殯的時日尚早，方家鎮距洪川不遠，還是先回縣衙，到時再來。劉松好不容易檢到州主身邊一個空閒，劉松一邊向他辭別，一邊向州主打探對德常一案有何指示。劉洪看了看劉松，道：“劉大人真是一心爲民，閑不得半日。也好，劉大人請先回縣衙，本府過幾日再到縣衙與你說說。本府說過了，那案子不難解，劉大人放心就是了。”
何鑄見劉縣令要走，上前一陣寒暄，見左右無人，笑著問道：“陳大人有將德常之事提起嗎？”劉松正爲此事苦惱，道：“何老爺還是去問陳大人吧。”邊說邊走出了怡心院。到方老爺的靈前祀拜一番，再向方夫人、方氏兄弟道別，一一盡了禮數，才動身返回洪川縣衙。
劉洪見何鑄心神不定的樣子，知道在爲德常的事操心，得一空閒，開口道：“本府已叫劉縣令放人了，那女子家人就由你出面擺平了。”何鑄想不到州主大人竟然這麽痛快，開門見山就和盤托出，雖然一時半會還沒有想出什麽法子來擺平，但還是在一旁不停地點頭致謝。劉洪又道：“那女子有一個兄長在折沖府當差，現在家裏只有二老，日子過得頗爲艱難。何老闆是生意場上的人，既然這麽看重那個僧人，還是破財消災，寧人息事儘快將事情了結就是了，千萬別再生出什麽事端來了。”何鑄再三道謝。
何鑄尋思著：陳大人所言似有不妥。既然縣衙可以放人，就說明德常不曾有錯才是，若自己上人家家門去送些錢財安撫，豈不是有“此地無銀”之嫌，反而易授人以柄。可人家州主大人都這麽說了，無論如何，自己總是要去韋家一趟。
韋家離方家鎮不遠，何鑄帶上兩個家仆，直奔韋家。
韋父見來了兩個衣著富貴之人，而家中卻徒有四壁，沒有一處適合看座，一臉尷尬。何鑄看出老漢的窘迫，見老漢一臉厚道的樣子，何鑄松一了口氣，上前拉著老漢的手，道：“何某在江州開錢莊，在州府裏也有幾個熟人，知道老漢有一個兒子在州江府服役。何某人聽說老漢痛失愛媛，望老漢能節哀自重。明人不說暗話，那和尚過去曾爲何某人做事，現仍在洪川縣衙羈押，何某人雖然不清楚那和尚有罪無罪，只是覺得事關人命，令人痛心。”
一聽來人提起自己的女兒，老漢身子顫動著，雙眼噙著淚水。
何鑄又道：“死者不能複生，何某想從中討個人情。這是五十兩銀子，算何某人的一點心意，請老漢收下添置些家用，我看就將那狀子撤了，也好讓……”老漢一聽，一把抹去眼角的淚水，用鄙視的目光將何鑄從頭到腳打量一番，沙啞著道：“何老闆還是收回你的銀子，若讓那惡人逍遙法外，不知哪天又要做出什麽惡事來。失女之苦，老朽已嘗夠了，不想讓另一個人再嘗同樣的苦果！”說完便向裏屋走去。
何鑄見韋老漢脾氣倔，再說下去也不會有好結果，只好帶著僕從怏怏離開韋家。
方老爺出殯後，劉洪在怡心院也不想再住下去，再次到了洪川縣衙。劉松只好聽命將德常一夥放了，心裏更是懸著。萬一韋老漢上縣衙來，怎麽向他交待呢？
一個是自己的上司，一個是貧弱的老人。要在官場上站得住腳，上司的話是萬萬不能不聽的；而自己又是洪川的父母官，怎能兒戲生靈？當官不爲民作主，不如回家賣紅署。劉縣令本打算了結了此案，便靜下心來，理一下治縣的思路。想不到上任尹始，就有這般左右爲難之事。
劉洪前腳剛到江州，何鑄就找上門來了。在劉洪面前聲聲數落老漢不識趣，不知擡舉。劉洪笑了笑道：“再說吧。”何鑄見州主言詞冷淡，知趣直告辭了。劉洪本以爲只要讓何鑄出銀子，老漢總會鬆口的，豈知老漢並不吃這一套。事到如今，自己在劉縣令面前已經說過讓他放人。現在一定放人了，怎麽辦呢？
果真不出劉松所料。韋老漢聽了何鑄那天的一番話，更覺得氣恨，越想越不對頭。不顧年邁身弱，一人來到洪川縣衙，口口聲聲要見大人。縣令劉松只好硬著頭皮見過韋老漢，他知道老漢滿肚子的冤屈，但州主的主意已定，自己無能爲力了。幸虧老漢尚不知已經放人了，劉松只能好言相勸，儘量將老漢安撫一陣再說。
欲知劉洪如何了結此案，且聽下回分解。
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