第十七回
盜官一氣逞兇殘
雌黃信口亂是非
劉洪知道馬七是在亂罵，但畢竟是罵到了痛處。在江州這麽多年了，從來沒聽過半句不順耳的話，不用說是當著州府衆人的面罵出來的，劉洪更將馬七記恨在心了。恨不得馬上將他了結了。然而，大家都知道馬七關押在州府監獄，處置不慎恐怕又會生出一些枝蔓來。如果就這麽放了他，那豈不太便宜他了？書房裏，劉洪緊皺著眉頭，越想越越不是滋味，心裏煩亂極了。劉洪習慣地眨了眨他那雙小眼，猛然用力吸進一口氣，嘴巴住邊上一翹，獨自一人疾步回到方宅。
驕陽似火，德常在一處高臺上，光著身子斜躺在一把椅子上，一手拿著酒葫蘆，身邊站著兩名侍從，在一旁打扇，德常正漫不經心地看著弟兄們在操練。侍從看見劉洪向操場這邊走來，示意德常州主來了。德常連忙放下酒葫蘆，披衣縱身跳下臺子向劉洪走去。
“大人，今日弟兄們都在，大人上去訓示幾句吧。”劉洪搖搖頭，笑了笑，道：“不必了，有件事要與你商量一下，等一會你來便是。”說完，轉身就走。德常朝劉洪的背影不停地點點頭，道：“小的就來，小的就來。”然後飛快地跑上臺子，高聲喊道：“弟兄們，剛才陳大人都來看望大家了，弟兄們好好操練，有事走開一會。”
劉洪在捉月樓內等著，見德常來了，示意在身旁坐下。德常受寵若驚，在劉洪邊上側著身子坐下，雙眼注視著劉洪，在等著發話。劉洪道：“那個馬七，關進了州府監獄，聽獄卒說還在天天罵人。你說怎麽辦？”德常想了一下，笑道：“真是不知天高地厚，竟敢罵到州府陳大人的身上來了，太不識相，該死！陳大人若覺得官府不好處置就交由小的好了。”劉洪道：“你有什麽辦法來處置？”德常道：“蟹有蟹路，蝦有蝦招，只要讓他在獄中餓上五六天，小的就有辦法，決不連累州府，也決絕不連累大人。這點小事請大人放心交給小的就是了。”德常見州主仍然不放心，伸過頭去在劉洪的耳邊嘀咕了一通，劉洪不時點點頭，臉上也漸漸露出了一些笑容。
午後，劉洪親自來到監獄。獄卒見州主大人突然光臨，顯得有些慌亂，迅速通報了監獄的頭領。頭領一聽州主來到，急忙跑過來站在劉洪面前，上氣不接下氣，等待州主的訓示。劉洪不慌不忙地走到頭領的值房，坐在頭領的座位上，頭領緊跟了進來，必恭必敬站在劉洪面前。劉洪不緊不慢地問道：“那馬七最近還老實嗎？”頭領回道：“與入獄時一樣，天天在罵，見了獄卒也要罵。”劉洪道：“看來還真是硬骨頭，不妨餓他幾日，看他有多少能耐！”說完，劉洪起身便走，留下頭領在身後連連稱是。
劉洪回到書房，見長史與張吉正在門口等著，劉洪叫他們進去說話。長史道：“大人，入春以來江州亭戶銳減。現已立夏，巡院所收之鹽不及往年六成，眼下州府庫銀幾近枯竭，可都督府仍以上年鹽稅遞收，若不及時解交，都督府定會差人督辦。大人，您看這事怎辦？”劉洪一聽便知道了他們想要說些什麽了，劉洪沈默了一會，道：“江州海域寬闊，島礁衆多，時常有鹽梟出沒，這些都督府都是知道的。這樣吧，先讓吳秉常擬文呈報都督府，就說懇求寬限三月，到時再設法一併補齊。這事就有勞二位了，切記，要考慮周全些。”
長史本來想讓張吉與自己一起將事情向州主稟報，讓州主拿主意，想不到陳大人不當回事，還將這難題推到自己的身上。長史一臉迷茫，看了看張吉，期望著張吉能在州主面前說些什麽。可張吉好像沒有聽見一樣，站在一旁一點反應也沒有，長史一時想不出什麽話來，只好點頭領命。
兩人是親家，雖然長史的官階要比張吉高一些，但長史覺得遇事還是張吉有主意，且身爲監院的長官，本來就是他的份內事，他對此怎能無動於衷呢？長史感到有些意外。但州主的意思已經明白無誤地擺在那裏了，總不能撒手不管啊。
又說張吉，自從到了江州之後，見州主做事越來越離譜了。平常嘴上句句應承、唯唯是諾，心裏卻感到州主越來越難以侍候了。大半輩子的閱曆讓張吉看清了官場。官場就是一個弱肉強食、毫不講理的地方，餓獅在獵殺獵物之前，那獵物尚可嚎叫幾聲。在官場，一旦成爲別人的獵物，就連嚎叫幾聲也是成了非份之想了；官場又好比賭場，一旦不慎失手，便會血本無歸；官場又是魔陣，進去了就會被牢牢套住，總是催著你要不停地往上爬。張吉很爲自己慶倖，自己身在官場居然也能看清這些。鹽田是不會憑空長出來的，亭戶的處境陳大人不會不知道，但他還居然還說限時三月奉交。張吉知道，到時候又一定是要讓巡院和“酒肉和尚”下村入戶催鹽。亭戶手中還有多少鹽，張吉心裏一清二楚。張吉不想再在官場上呆下去了，他越來越感到那是一個四面埋伏之地，還是全身隱退爲好。張吉近來心裏所想的正是以何種理由向州主提出辭呈，難怪長史大人會覺得有些意外了。
監獄的頭領按劉洪的吩咐，從州主到監獄當天開始就再也沒讓馬七吃東西了，曲指數來今天已經是第五天。頭領心裏正念及獄中的馬七，恰好有獄卒來報：“昨晚就沒聽馬七吵鬧聲了，怕是不行了。”頭領急忙趕到獄中，見馬七躺在地上一動不動。頭領知道無論如何，馬七是不能死在獄中的。頭領命獄卒打開牢門，見馬七氣息微弱，急忙道：“先給口水喝！”說完，整了整衣裳，匆匆趕到方宅。
劉洪在池塘邊站著，正目不轉睛地觀看著水中的遊魚。見魚兒在池中暢遊著，悠然自得，劉洪好生羡慕。要是自己也有一潭可以自由暢遊的水就好了，劉洪看得出神。頭領急忙上前，施禮稟報：“大人，那馬七已經昏迷過去了！”劉洪一心注視著池水，聽了頭領的稟報，只從鼻中擠出“嗯”的一聲。頭領低著頭仍站在他的身後，在待等他的旨意。過了好一會兒，劉洪才若無其事地道：“明日午時將他放了。”頭領不敢正視州主一眼，叩首領命而去。
昏迷了一夜的馬七被獄卒用水潑醒了過來。朦朧中，聽見獄卒說自己可以走了。馬七還想開口再罵，這時才覺得自己連張口的力氣也沒了。獄卒將馬七扶起，遞給一碗水，馬七喝了幾口就顫動著身子，想掙開獄卒自己一人站立起來。怎奈雙腳好像不是長在自己的身上，只好在地上坐著，雙眼充滿了仇恨。一個年長的獄卒看到馬七仍然是一付倔強樣子，擔心他還要吃虧，輕聲對馬七道：“讓你走，你就什麽也別說了，喝點水，先在這裏坐一會再走吧。”馬七回想起家兄與自己遭受這平白無辜的屈辱，一陣陣的辛酸湧上心頭，止不住的淚水奪眶而出。
約莫過了半個時辰，馬七艱難地站了起來，踉踉蹌蹌走出牢房。值監的獄卒讓馬七在一張紙上畫了押，將一個包裹遞還給他。
正午的陽光格外刺眼。剛剛走到巷口，馬七就感到一陣眩暈，只好在街邊樹陰下坐著。街市上人來人往，聽見遠處有人在叫賣“魚丸子，魚丸子。”馬七伸手摸了摸自己的包裹，發現離家時存放在裏面的碎銀一個都不見了，定是被哪個黑心的獄卒拿去了。這時的馬七連生氣的力氣也沒有了，坐了好一會才又重新站立起來，恍恍惚惚地朝碼頭走去。
街上，走過二個人，一胖一瘦，二人正是奉德常之命而來的。他倆一前一後走在大街上，看似悠閒的樣子，雙眼卻緊緊盯著馬七。兩人悄悄尾隨馬七，直到碼頭。
碼頭上，船家正吆喝著催促客人快些上船。馬七身上已經沒有銀子了，他在碼頭邊上找了一個地方又坐了下來。那胖個見馬七閉著雙眼，木然呆坐著，在他不遠處站了一會，見馬七坐著不動，便主動走到馬七的身旁，拍了拍馬七的肩膀，故作關切地問道：“行船了，客官還不快上？”馬七還是低垂著頭，有氣無力道：“身上沒了銀子。”胖個歎道：“俗話說‘分錢難到英雄漢’。看樣子，客官定是身子哪兒不爽？出門在外就更不容易了，見你是個老實人，這船資我給你出了，快上船吧。”馬七心想今日真是遇見好人了，擡起頭來，慢慢地睜開了雙眼，發出感激的光芒，跟著胖個一起上了船。
船離開碼頭不一會就到了江心，胖個用眼睛示意坐在對面的同夥。瘦個隨即拿出一隻燒雞，大口大口地吃了起來。瘦個見馬七正注視著自己，過了一會，就走出船艙站在船舷邊上，不緊不慢地啃著手中的燒雞。
馬七已經五天沒有進食了，看到有人在自己面前津津有味吃東西，雙眼不由自主地隨著瘦個手中的燒雞遊移。瘦個一邊慢嚼細咽，一邊窺視著馬七，見馬七正看著自己，故意將手中的半隻燒雞掉落在甲板上，用腳將它踢到船舷邊，抹了抹嘴角上的油，站在船舷邊漫不經心四處張望著。看到油光發亮的半個燒雞，馬七再也坐不住了，艱難地站了起來，走出船艙。胖個隨即跟到艙門，用肥大的身軀擋住艙內乘客的視線。
甲板上，馬七猶豫了一下，走到船舷邊彎腰伸手去拿燒雞。說時遲，那時快，瘦個突然鑽到馬七的身下，用力將馬七背起，往船外一甩。
馬七還不知是怎麽回事，就落入江中了。
胖個故意大叫：“船家有人落水，有人落水了！”船艙裏的人一齊湧出。
馬七是土生土長的海島之人，要是平常不慎落水，遊回岸邊不是件難事。可憐的馬七早已被餓得有氣無力，怎能與滔滔江水搏擊？船上的人又有誰會冒險跳入江中施救一個陌生的路人？大家眼睜睜看著馬七在江中掙紮了幾下，很快，江水就將馬七吞沒了。甲板上，留下衆人的一陣陣歎息。只有胖個和瘦個見船上的人毫無警覺，在心裏暗自慶倖。
這一切，正是常德事先與劉洪商量好的。
劉洪還是穩穩當當地做他的州主。不久張吉稱病辭去了監院長官，畢竟與自己相處多年，時常會爲自己出些好點子。張吉的辭呈，起初讓劉洪感到有些意外，不知道他爲何有官不當。但見張吉主意已定，劉洪也就遂了他的意願。從此，劉洪更是離不開德常和他手下那一幫弟兄們了。
凡事都有州主撐腰，德常更是有恃無恐。所到之處，百姓如遇瘟疫，避之唯恐不及，江州百姓或慘澹經營；或背井離鄉……
顯慶元年四月，矩州謝無零起義，十二月程知節率兵大破西突厥。唐軍所向披靡，戰場節節得利，國庫卻漸漸顯露出空虛。朝廷下旨各地加徵稅賦，派欽差日夜兼程趕赴各地督辦。
朝廷派出節度使先來到了洪川，已是昔月初三。
面對欽差大臣，縣令劉松不敢隱藏已見。如實向欽差稟報：“洪川地處江州門戶，得地利之便，洪川本無稅賦之憂，近因官府鹽價下跌，亭戶的日子頗爲艱難，戶口逃亡過半，此時增收稅賦，似有不妥啊。”軟差身負朝廷重托，到各地徵收稅賦，頭一站就聽到當地縣令這一番直言不諱話，覺得有些爲難，但又不能多說，只在專注地聽著。劉松接著又道：“官府現行之鹽價猶如殺雞取蛋，大挫亭戶之利。長期以往，亭戶自身難保，怎保朝廷稅賦。”聽了劉松的話，欽差覺得此事非同小可，親自到附近一些島嶼巡視了一番。所到之處，果然是地廣人稀，一派蕭條，欽差更是心事重重了。從洪川到江州的途中，軟差又特意下轎走訪幾處村寨，見處處斷牆殘壁，一派慘敗。欽差想找些百姓問問，但路上行人稀少，好不容易遇上幾個，見欽差官服在身，總是欲言又止。一路上走走停停，直至夜幕降臨才抵達江州城。
捉月樓裏，劉洪聽到衙差來報：“京城節度使來到江州。”
歲尾年終欽差到達江州，劉洪估計欽差定有要事，他急忙來到州府，一邊吩咐長史去望江樓設下酒宴，爲欽差接風洗塵；一邊盡力猜度軟差此行的目的。
一見面，欽差用驚訝的目光打量著劉洪。早年聽說陳狀元是一表人材，可眼前的陳大人卻尖嘴瘦個，實在不敢恭維。欽差遞過一書簡，道：“這是殷相給陳大人的書函，陳大人異鄉爲官，殷相和夫人甚是牽挂。二老年事已高，不知陳大人何時能進京探望？”劉洪接過書簡，道：“骨肉親情，最難釋懷。可江州距京城千余裏，夫人身子又總是不見好轉，下官只能懇請欽差大人返京之時在二老面前多說寬慰之言，別無良策。”殷相每年都要來函詢問陳光蕊和殷溫嬌，劉洪總是借夫人身子不適爲由一再推託，應付這種場面劉洪早有所備，顯得鎮定自若。只見欽差面帶憂鬱，不知道爲何。劉洪不敢怠慢，同往常招待京官、上司一樣，極盡所能，長史叫來望江樓最出色的歌伎在身旁陪欽差大人喝酒。
這一路上，所到之處總是這樣，宴席之間都有美色相隨，歌舞做伴。欽差雖然無意身邊的美色，但也不想爲難地方官吏，更何況眼前是殷相之婿。酒過數巡，欽差說有要務在身，示意劉洪讓歌伎退下。
欽差道：“久聞陳大人立志邊陲，一心爲民。此番負旨南來，只爲來年稅賦一事，不如先聽聽陳大人的。”在官場上多年的劉洪對付這種應酬已是輕車熟路了，稅賦之事近年雖然覺得越來越棘手了，但在欽差面前劉洪還是含笑行禮，隨口答道：“謝欽差大人誇獎，下官不才，然身在疆海，不忘皇恩。江州歷來是大唐鹽田，向朝廷繳納賦稅是臣子應盡之職，請大人放心。”聽到劉洪說話如此爽快，欽差覺得與劉縣令所說和自己所見頗有出入，心想：“難道劉縣令與自己一路所見有些偏差？”又道：“太宗駕崩，太子即位，江山初定，內憂外患不時相擾。江州乃富庶之地，陳大人等中流砥柱，應以永葆我大唐江山永世太平爲念，克勤克儉，多爲朝廷效力。”劉洪道：“下官定當殫思竭慮，鞠躬盡瘁，請大人放心。”聽了劉洪左一個放心就是，右一個放心就是，欽差更覺得蹊蹺了，道：“此番來江州，曾在洪川縣衙略作逗留，也走過幾處村寨，路上也看到了一些，所見所聞著實有些令人放不下心啊。明日陳大人不妨與本差到江州各處走走，若真如陳大人所言，本差也好回京複命。”
劉洪感到有些突然，然而說出去的話，潑出去的水，怎能收回？只好硬著頭皮道：“大人旅途勞累，早點歇息，下官明日陪大人到各處走走看看，請欽差大人放心就是。”長史聽了劉洪的話，心裏面直犯嘀咕。戶口外逃，村寨荒廢，這在江州是隨處可見，明日帶欽差到何處去走走看看？陳大人不是要自尋難堪了嗎？長史心裏萬分著急，卻又不便阻止，只能在一旁如坐針氈般陪著、聽著……
將欽差一行安置妥當之時已經不早了。
長史看著劉洪，目光中露出幾許迷茫的神態，像是在問州主：“明日怎辦？”劉洪道：“你先去州府，通知各曹參軍速來議事堂，說有急事。我回去一下，隨後就來。”
不一會，各曹參軍齊聚州府議事堂，大夥都在等待著州主大人。這麽晚了，不知州主有什麽急事，從人紛紛向長史發問。長史心裏雖然知道定是爲了明日軟差巡視之事，但的確不知道州主到底叫他們來做什麽，所以長吏也不多說。衆人與往常一樣，在議事堂內說說笑笑，等待州主到來。
此時，劉洪在捉月樓正與德常商議。只見劉洪不停地叮囑，德常在一旁不時地點頭。
約莫過了半個時辰，劉洪又急於趕赴州府議事堂。見衆人已經到齊，劉洪站在大堂的正中，道：“明日欽差大人要到江州幾處地方走走，怎麽辦呢？江州是什麽樣子，大夥心裏都清楚，可人家欽差是皇上派來的，是皇上的眼睛。欽差看到什麽，皇上就能知道了什麽。諸位有什麽好點子，不妨說說。”
欽差大人要外出巡視，又不能讓他看到江州的蕭條與殘敗，大夥心裏都清楚，眼下江州還有哪個地方可以讓欽差看了會覺得滿意？屬官們都在想，可總歸還是想不出一個好的地方，所以都只有緘口不言語了。劉洪見衆人都不開口，接著道：“眼下已是年終歲尾，料想欽差大人在江州不會逗留太久，只要應付得了一天，以後的事就好說了。這樣吧，明日，不。從今晚上開始，州府的大小官員和衙丁、衙差脫下官服，帶上全家老少明日一早便去長島、靖島、鷺島充爲當地百姓。本府與欽差大人巡視之時，凡州府官員、衙差丁、衙差及眷屬均以漁戶、亭戶身份隨機應變，不得有誤。大家都知道上述四處地廣人稀，州府的人手不夠，本府想好了，德常手下有那幫人馬，明日也來與大夥湊數。再說一遍，明日一定要將幾處島嶼外出的空戶補齊了。只是他們都是些漢子，缺少婦人與兒童，易被欽差看出紕漏。司戶大人務必于今晚在江州城內招些婦人與孩童與他們同行充數，往返所費及口糧由司財統籌。另，各戶尚需備有儲鹽，此事由監院與司兵協辦。事在眉睫，大家分頭去辦，不得有誤！”
劉洪的話雖然讓大家感到非常的意外和突然，這不是明擺著矇騙欽差大人嗎？大夥心裏直搗鼓，然而這是州主的旨意，誰人敢說個“不”字呢？當天夜裏，州府各司的長官都擔心在自己的手中出了差錯，分頭忙自己的事去了。
還是酒肉和尚忙得歡，他將手下的弟兄們分成了兩幫，一幫人協助州府負責運送人馬和儲鹽；另一幫人則去城內尋找婦人與小孩。手下的弟兄們一聽說要到城內找些婦人與小孩與自己前去，個個樂得眉開眼笑，爭先恐後地湧向民宅，聲稱“借人”。江州市民怎會相信這是州府的主意，都以爲強盜進城擄掠，紛紛將婦人和小孩童四處藏匿，驚恐萬狀。被抓到的歸人和小孩個個啼哭不休，如大難臨頭一般驚懼萬分，整座江州城雞飛狗跳。
江州城一夜無眠。
劉洪也一直沒睡，在捉月樓內焦急地等待各處的回話。
天亮前後，各司參軍來報“諸事均已妥當”劉洪才放下心來，但還是繃著臉道：“長史、秉常一起陪同欽差，其餘各就各位，切不可讓欽差有所察覺。若哪個關節出了差錯，唯誰是問。”衆人一聲不吭，領命而去。
劉洪與欽差一起出發了。他心中也沒底，但一路上還是有說有笑。劉洪已令秉常先行一步，爲欽差大人選路、踩點。秉常挨家挨戶上門，一一關照衆人等會欽差大人來了怎樣應答。雖然每到一處總是不厭其煩，叮囑再三，但是秉常的心裏還是很不踏實，大有如履薄冰之感。
劉洪寸步不離陪著欽差大人，還有州府諸多的官員將欽差團團緊圍著，衆人一起走過長島與靖島。
這一天，秉常是在忐忑不安之中度過的。欽差進入一戶人家，秉常就要馬上趕到下一戶人家，再一次關照欽差大人到來之時應如何作答。秉常帶去的都是州府官差人家，德常手下的那些人只作些陪襯。可這麽多人，萬一出了一丁點的差錯，那可是欺君之惡啊，誰也當擔不起的！還好，州府的官差們都用事先說好的話回復欽差大人，也幸虧欽差大人所問的也不過是些平常話，並未深究細問。走過幾家之後，秉常知道了欽差常問的那些話，事先一一說與下家作準備。欽差大人就這麽走走坐坐、看看問問，諸事多如事先所願，一天的時間總算過去了，秉常才松一口氣。
欽差本來就不想在江州久留，走過兩地之後就不想多走多看了。對於今日所見欽差心裏自然有數，念及眼前這位州主是殷相之婿，還是多留了一份面子，所以就裝出一付渾渾然的樣子，任憑劉洪他們的擺佈。監走之前，欽差笑著對劉洪道：“此番來江州府，本差走過了許多地方，也看到了許多事情。江州之情形，陳大人心裏最有數。本差也看到了一些、也聽到了一些。年終歲尾的，本差想早日返京了，望陳大人好自爲之，不負朝廷之恩。”
欽差的話，雖然言詞緩和，但劉洪聽得出話中有話，覺得定是有人在欽差面前說過一些話了。此番欽差抵達江州城之後，自己自始至終陪伴在欽差大人的身旁，別人想說也沒有說話的機會，劉洪猜想這向欽差透露實情的人定是劉松無疑了。數日來，爲了應付欽差大人，自己在千方百計想辦法不讓他看到江州那些不盡人意的地方，而他劉松怎能亂說？欽差大人會在皇上面前怎麽說？劉洪不禁惱怒起來。
春節就要到了，劉洪越想越不是滋味，不想等到來年再重提此事。於是決定將江州各縣縣令召集到起來，當面將自己的意思傳達給他們。這樣一是可以解除心中的憤懣，二是想告誡那些縣令們，日後遇到類似的事情，不可信口亂說。劉洪讓長史向各縣發去文書，通知縣令年底前來江州議事。
顯慶二年昔月廿五，縣令們接到州府的文書，陸陸續續來到了江州。年底到了，到江州向州主拜年已成爲各縣衙門的慣例了。起初只是送些吃的、給夫人穿的，給小孩玩的。後來覺得攜帶這些東西太不方便，大家都改送了銀子，吃的、穿的、玩的當然必可少，但只是做點蓋頭而已。今年州府來函召喚大夥去江州，各縣更是不敢怠慢了，儘管來時倉促，縣令都備上一份豐厚的禮物親自送到捉月樓，只有劉松送去的東西不一樣。他送去的是自己上任洪川縣縣令的施政心得——《洪川政要》。
州府的議事堂，縣令鹹集，七曹參軍齊聚，靜候著州主大人前來。屋外，天色有些昏暗，寒風凜冽。然而畢竟是春節臨近，空中充盈著節日的氣息，聽到不時傳來爆竹的鳴響聲，似乎可以聞到空中飄來的陣陣肉香、酒香，大年實實在在地來了。屋內，大夥正在說閒話，有人說起前幾日應付欽差大人前前後後，縣令們猛然間聽到這些，都感到極大的震驚！大夥兒議論了起來。只有劉松一言不發，他感到自己在官場上的確是太幼稚了，然而該做的事自己都做了，現已無法挽回，只好看州主的眼色了。
過了好一會兒，劉洪終於來了，徑直走到議事堂正中就座。長史見座中有的還在私下議論，有的在交頭接耳，他們竟沒發覺陳大人的到來。於是長事故意大聲乾咳了幾下，那些人才擡起了頭，看見州主端坐在大堂正中，神色格外嚴竣，這時大夥才安靜下來。
長史先開口，說了一通君臣之道，接著就引經據典：“道可道，非常道。名可名，非常名。無名天地之始；有名萬物之母。故常無，欲以觀其妙；常有，欲以觀其徼。”“下皆知美之爲美，斯惡已。皆知善之爲善，斯不善已。有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相和，前後相隨。恒也。”“上善若水。水善利萬物而不爭，處衆人之所惡，故幾於道。”……
在座大多是飽學之士，對於長史所說的這些話都引自《老子》章句，大家早就耳目能祥，熟記於心，不知道長史今日爲何在此老生常談，難道年終歲尾就請大夥來江州聆聽一番聖人之教誨？劉洪當然不很清楚長史在說什麽，但他知道長史在爲自己作開場白，只在一旁聽著，仍是一付嚴竣的樣子。
劉洪見長史停了下來，正朝自己看過來，他明白該由自己說話了。
劉洪不想也說不出長史那些文縐縐的話語來，他一想到有人在欽差大人面前說江州的壞話，滿肚子的怨氣頓時沖上腦門。啪！啪！啪！盛怒之下，劉洪不由自主的猛拍了一陣桌子，震得桌面上是杯翻水濺。衆人翹首聆聽州主大人訓話之時，卻遭遇州主這突如其來的狂怒之舉，衆人一時糊塗了，不由得在心裏發問：“州主今日怎麽啦？”
過了好一會，劉洪用憤怒的目光掃視衆人，粗著喉嚨，生硬地吼道：“有人，居然在欽差大人面前，說江州的閒話！說江州的閒話就是說本府的閒話！這次欽差大人來江州，他們也要議論紛紛，說三道四。大唐江山，難道只有江州府才有這些事？這些人爲什麽要在自己的臉上抹黑？分明是心懷叵測，居心不良！”劉洪邊說邊不時拍著桌子，那架勢，仿佛是想把衆人拍成一把塵灰。
頓時，議事堂內鴉雀無聲，一陣死寂。衆人被州主今日這異常的舉動和話語震驚了，人人自危，更覺得迷惑不解！大夥面面相覷，一時回不過神來，膽小的甚至連頭也不敢擡起，更不敢看州主一眼。
長史見場面有些難堪，接過話題道：“我等在江州爲官，應以江州之興衰爲己任。凡事需以大局爲念，出言行事不能太隨意，有些事情是不可以一廂情願的。州主大人心系江州，智者所慮難免一失，衆人應著眼大處，切不可一葉障目不分主次。眼下新春在即，望諸位來年勵精圖治，克勤克儉，造福于江州百姓，這正是陳大人今日想說與大夥聽的。” 劉洪在一旁仍是緊繃著臉，長史側過頭來，低聲問道：“陳大人，還有訓示否？”劉洪搖了搖頭，長史接著對大家道：“祝諸位來年大安。”
縣令們默默地離開了州府。
劉洪一番異常之舉，著實讓州府衆官費解了一個春節，州主爲什麽要發這麽大的火呢？而長史的一番話，更讓劉松更是百思不得其解。《洪川政要》是自己當縣令一年多來的心得，認爲來年應修壩築堤，治水保家；提高官府購鹽價，讓利於民，才能讓百姓能安家樂業，同時還指出了江州府近些年來官商不分這種鹽政的種種弊端，才使得百姓生活艱難，以至於戶口外流。他認爲這就是眼下江州之要務，想讓州主過目，希望州主能體恤百姓，以便來年興利除弊，造福于江州百姓，這難道就是長史所說的一廂情願？
劉洪的一通怒火，劉松感到於已有關。自己在欽差面前的確說過一些話，可所說的句句是實話啊，更沒有想要與州主過不去。州主爲什麽要發這麽大火氣，州主欺騙欽差那可是欺君之罪啊，他哪來這麽大的膽子？劉松的心裏既懊悔，又覺得自己沒有錯。然而，從州主盛怒中看得出，這回州主是動了真的，下一步他會怎樣呢？自己該怎麽辦呢？劉松心裏亂成了一團麻。
好事者複歎：欺上瞞下乃官場之慣伎也。盜官之欺上瞞下者不足爲奇也；拍案斥衆屬而衆屬頹然者，官大勢大也，亦不足爲奇矣。然，長史以聖人之光璧之，則奇而怪之者也。
欲知後事如何，且聽下回分解。
|
