第二十三章 追蹤
龍門幫果然財大氣粗，當天便準備好一應馬匹車輛，嚴慶之要忙於比武大會之事，抽身不得，便派了二弟嚴恕之護送。馮慕平因二妹是爲自己受傷，也銳身自任，要隨行護送，嚴慶之知他武功極高，他若隨行，便利不少，便點頭同意。馮慕平把小馮興托放給餘含山，收拾起程，可馮興卻死活不依，又哭又鬧，馮慕平只好帶上他。嚴恕之又帶了幫中三位好手，乃結義三兄弟，號稱龍刀手，虎刀手，豹刀手。外加康若誠，龍氏三傑，嚴冰小秀共計十二人，出了洛陽城，當天行了百餘裏，在青泥鎮住宿。
次日絕早起程，嚴恕之路途最熟，由他和那三刀手四騎開路，馮慕平護著大車，他每日要爲嚴冰渡氣一個時辰，以延其息。緊趕了三天，已到華州地界，正是酷暑時分，人馬汗如水潑，偏走得甚是荒涼，一路並無人家。
龍忠罵道：“這鬼天氣火冒三丈，熱鬧非凡，實在令人甘拜下風，老四，你水壺裏還有水不？”龍廉曬得跟蔫了的茄子一樣，兀自道：“習武之人當心如止水，穩若泰山，這點熱怕什麽？”龍孝正曬得發軟，聞得一個“水”字，驚醒道：“止水？哪里有水？”
走在前面的嚴恕之揚鞭道：“前面再行十裏，就有一口井水，據說……”話未說完，就聽耳邊三騎如風，疾馳出去。馮慕平喝道：“急什麽？又沒渴死你們。”龍氏三兄弟灰溜溜帶住馬，龍忠嘀咕道：“我等求賢若渴，老大卻偏漫不經心。”
嚴恕之笑著續道：“據說當年有個孝子背著病重的老父行經此道，他老父亦是焦渴難當，那孝子便望天祈禱，於是地湧甘泉，後人便名之爲孝子井。”龍忠道：“哇，有這等奇事？老三，你左右無事，何不也向老天爺求求？”龍孝奇道：“爲什麽是我？”龍忠道：“你名字中正好也有個孝字，正合孝子之意。”旁邊的龍廉哈哈大笑：“他還孝子，別忘了，咱們老爹就是他氣死的，還孝子……”
龍孝瞪了他一眼，道：“我名字是有個孝字，可人家說的是孝子井，那只好等我龍孝的兒子出來再說。老四，老爹生前最疼的就是你了，不如你來當孝子。”龍廉一攤手道：“我自是孝子，可哪有個病重的老父呢？”龍忠插口道：“老三不是說了嗎？孝子，孝子，就是他龍孝的兒子，你做孝子，大可認老三做爹就是。”龍孝得意一笑。龍廉急道：“不行！”龍孝怒道：“有何不行？”
龍廉想了下，道：“人家說的是病重之老父，可你不是好好的嗎？”龍忠道：“你這人真不知變通，老三現下是完好無缺，但我等大可群起攻之，將他打成重傷便是。”龍孝嚇了一跳，忙道：“不用，不用，眼下車廂裏就有一個病重的，何必再求？”龍忠頭搖得跟撥浪鼓一樣，道：“冰兒是個女子，如何能當老父？”龍孝道：“孝于父是孝子，難道孝於母就不是孝子嗎？何不讓老四就拜冰兒爲乾娘？”嚴冰得馮慕平天天輸氣，精神已是大好了許多，天氣悶熱，她亦倚著車門，聽三人胡扯，聞得此言，不禁咯咯嬌笑。
龍孝喜道：“她笑了，那是同意了，老四，還不快磕頭認娘去。”龍廉抓耳撓腮，道：“不妥，不妥。我若認她爲娘，你們豈不也要叫她聲娘？”龍忠龍孝齊聲道：“關我屁事！”龍廉道：“那我又豈不要叫老大一聲乾爹。”馮慕平喝道：“胡扯什麽！”嚴冰臉色羞紅，卻未出口喝止。
龍廉續道：“那你們豈不也要叫老大一句好聽的，那康木頭本是咱們孫子輩，現在豈不成了兒子輩，馮小鬼頭本是兒子輩，豈不成了兄弟輩？”龍忠龍孝忙道：“萬萬不可！”
路程在三人胡說八道中一點點過去，嚴恕之忽一指前面石台，道：“喏，這就是孝子井。”龍氏弟兄急滾下馬，奔了過去，到底是龍孝手快，一把抓住吊桶，扔了下去，但繩子卻被三人同時拉住，你爭我搶，一桶水還沒上來，已潑了大半，馮慕平等人也紛紛下馬，嚴冰亦由小秀攙扶下了馬車，馮慕平大步過來，喝道：“搶什麽！這麽多水還怕灌不死你們。”
龍廉見狠主來了，忙道：“大哥，我是打來給我喝的，二哥三哥他們偏是不讓。”龍忠龍孝忙道：“扯淡，我們也是想提上來給老大喝的。”馮慕平一把抓過吊桶，先奉與嚴恕之道：“嚴二叔，你先請用。”嚴恕之點點頭，接過水桶正待要喝，一邊的嚴冰忽道：“且慢，這水怕是有問題。”
嚴恕之一驚，道：“冰兒，怎麽了？”嚴冰一指井欄邊，道：“你們看。”龍氏兄弟齊低頭看去，道：“去！不過幾隻死螞蟻而已，別說它們已烏呼哀哉，，就是活著，也不在我們眼裏。”馮慕平是老江湖，一驚道：“難道說井水有毒？”嚴恕之嚇了一跳，放下水桶，仔細看那水，卻與一般無異，嗅了嗅，也不聞什麽異味，道：“不會。這井已有數十年，過往行人都是喝的這水，不曾聽說井水有毒，便是我，以前也喝過十幾遭。”
龍孝嘻笑道：“這冰兒一肚鬼花樣，想先喝水也不用嚇你老舅呀，看他面無人色的。”馮慕平呆了呆，忽抓住水桶，運勁潑出，一道水柱逼出，在烈日下藍汪汪一片。衆人看得分明，都嚇了一跳，龍忠本想接龍廉的口，見狀急轉彎道：“我就說井水有問題，你們偏不信。”
嚴冰道：“這是蝕骨水，喝上一滴便七竅流血，全身潰爛。”龍氏弟兄道：“我剛想說出它來歷，想不到冰兒也知道。”說話時卻已躲在馬車後面，離井已有十丈之遙。嚴恕之大怒：“什麽人在井中下毒？難道是沖咱們來的？”嚴冰神色肅穆，點點頭道：“只怕是大公子的手下幹的。”馮慕平急道：“此話怎講？難道這蝕骨水也是毒神所煉？”嚴冰道：“正是，我知道安祿山秘密太多，大公子是不會放過我的。”馮慕平心裏一萬個不相信，可又無理反駁。
嚴恕之聽不明白，道：“到底是什麽人物？”嚴冰道：“不是千面人屠就是毒王。”嚴恕之道：“千面人屠？這名字我是聽過，究竟是何來歷？”嚴冰道：“此人來歷我也不太清楚，他是胡大姑的弟子，精通易容術和變聲術，在王府十多所，卻沒人知道他的真面貌，時而是白髮老人，時而是英俊少年，我小時候就是看他這般千變萬化，才卻纏胡大姑教我易容變聲術，胡大姑死後，天下易容變聲之術只怕無人能出其左。”馮慕平道：“可他怎麽會有毒神秘制的毒藥？”
嚴冰道：“他原是不使毒的，因善易容變聲之術，常被大公子派去和毒王搭檔，幹些極秘密的勾當，他二人互慕對方絕學，便私下交換，他二人行蹤都極詭秘，不入四傑之列，但受重用上只怕反在四傑之上，大公子要殺人派口，挑撥嫁禍，這種人最合適不過，他們若盯上咱們，只怕便如附骨之蛆，十分難纏，這一路上食物飲水都用不得了。”龍廉大叫：“不喝水，眼下就要渴死了。”衆人全都是汗出如漿，眼見一汪清涼的井水卻喝不得，不由都舔舔乾巴巴的嘴唇。
嚴冰擡頭看天，道：“這般暴熱，必有陣雨，且待會接些雨水喝。”馮慕平道：“也只好如此了。上路吧！”衆人上馬趕路，行出三裏有餘，果然，天西邊現起一大片烏雲，一陣涼風湧起，極是清爽，片刻間，那烏雲已吹了過來，越積越厚，剛才還明朗朗的天地忽變得如黑夜一般。
龍忠心慌道：“這場雨大是不妙，我等只怕要濕之交臂。”嚴恕之大聲道：“大夥加快些，前面有間烏龍寺，寺裏的無色和尚心地甚好，咱們去那避避雨。”衆人聞言，都打馬急行，墨一般的天空越壓越低，狂風吹得沙石亂走，雷聲轟隆，時不時一道閃電將漆黑的天幕撕裂。衆人都睜不開眼，奮力行了三裏，前面露出一角瓦牆，龍氏兄弟齊聲歡呼，打馬沖到山門口，急躲在屋檐下，擡頭見山門懸著塊舊匾，題著“烏龍寺”三字，龍忠道：“什麽烏龍寺，我看改作烏雲寺更好。”
衆人牽馬進了山門，正走在天井，豆大的雨點已砸了下來，衆人急朝大殿奔去，等站到廊下，雨如瓢潑已傾了下來，龍孝一擡頭，見門口上寫著“大雄寶殿”四字，失聲笑道：“什麽大雄寶殿，我看改作大雨寶殿算了。”
嚴恕之拍打殿門，好半天才出來個老和尚，這和尚確是夠老，滿臉皺紋，耳聾眼花，嚴恕之對著他耳朵吼了半天，那無色和尚才明白，點點頭道：“要躲雨呀，快快進來吧。”一說話，卻是滿口漏風，一口牙全都掉光了，龍廉道：“什麽無色和尚，我看改作無齒和尚更妥當。”
衆人進了大殿，天色本就昏黑，這裏面益發是伸手不見五指。偏這屋子破爛，四處漏雨，衆人一邊咒駡，一邊尋燭臺點亮，找了個乾燥角落，小秀把車中毯子取來鋪開，讓嚴冰坐下，這毯子甚大，嚴冰止坐了一角，剩下的自然老實不客氣讓龍家兄弟擠了，衆人聽外面風吹雨打，都是一陣發呆。
忽殿外無色和尚道：“幾位施主飲茶否？”龍氏弟兄齊聲道：“妙極，妙極。”老和尚蹣跚去了。時間不大，腳步又響，無色和尚匆匆捧了個茶盤進來，道：“施主們請用些粗茶。”嚴恕之稱謝，正要伸手去接，嚴冰忽厲聲道：“且慢，這人不是無色。”馮慕平聞言，嗆啷拔劍，無色呆道：“女施主要什麽？”一開口，口裏亦是一顆牙也沒有。
嚴恕之道：“冰兒，你走眼了，這人確是無色和尚，敵人即使要喬裝，總不至於也把滿口牙敲掉吧？”嚴冰道：“他是用黑膠塗在齒上，卻瞞不過我，這有牙齒說出的話和沒牙齒說出的話，我還是分辨得出，千面人屠，你別忘了，我也跟胡大姑學過幾年功夫。”馮慕平大喝一聲，一劍刺去。那和尚獰笑道：“郡主好本事。”手一翻，連盤帶茶一齊砸過來。
馮慕平生怕有毒，左袖一拂，一道勁風將茶盤推出，咣當落在，龍虎豹三刀手大喝聲，三刀齊攻了上去，假無色擲出茶盤時，身形急退，一掌掃在燭臺一，殿中頓時一片漆黑，衆人一陣慌亂。嚴恕之大喝：“大家別慌，龍刀手，虎刀手，你們護住小姐，豹刀手，你去把燈點亮。”嚴冰急道：“小心他在燭臺上下了毒。”豹刀手一驚，從懷中掏出火摺子打亮，殿中除了他們一行，一無他人，康若誠道：“要不要衝出去？”龍忠道：“外面那麽大雨，出去找濕呀？”
馮慕平道：“出去確是不妥，須防那廝借雨水大風下毒，還是呆在殿內，大家圍成一圈，兵刃朝外，二妹和小秀興兒站在中間。”嚴恕之道：“正是這個主意。”
外面嘩嘩雨聲，裏面卻死一般寂靜，衆人手裏都攢出汗來，火摺子也漸漸到了盡頭，“撲”的一下，殿中又陷入漆黑之中，馮慕平忽道：“別再點火摺子，敵暗我明，小心吃虧。”嚴恕之也沒主意，龍家兄弟想反對卻又不敢。馮慕平屏息靜氣，神定意閑，將衆人的呼吸聲一一分辨，待聽過兩遍，忽覺殿東首隱隱一極微弱呼聲，心中一驚，嚴冰就站在他身後，低聲道：“馮大哥，待會那人再來，你千萬不要和他身上任何一處相碰，只屏住呼吸，用劍氣傷他。”
馮慕平道：“我明白。”忽握住她手，嚴冰嚇了一跳，心裏一甜，並不抽動，馮慕平翻開她手掌，在上面寫道：“殿中有人，莫聲張。”嚴冰道：“這暴雨下不長久，大夥且耐心等待，等雨停天明再找那廝算帳。”馮慕平心道：好聰明的冰兒，口中道：“不錯。”輕輕鬆開她手，悄無聲息地朝那呼吸處走去。他內力深厚，黑暗中亦能略略分辨，待走到近前一看，東邊並無人影，止一尊彌勒佛像，捧腹大笑，馮慕平細細分辨，那呼吸正是從彌勒佛身上傳來，當時嚇了一跳，但馬上轉過神來，屏住氣，一劍朝佛像大肚刺入。
只聽悶哼一聲，緊接著“砰”的大震，殿中衆人都吃了一嚇，龍孝慌道：“怎麽了，怎麽了？”嚴冰忽道：“快點火。”話聲未落，又是一聲大震，頭頂大殿已裂了個大洞，大雨灑入，馮慕平大喝一聲，舞劍護住頭頂，亦從洞口飛出，嚴冰大叫：“馮大哥別追。”
嚴恕之打亮火折，見殿中倒塌了尊佛像，一團狼籍，正待詢問嚴冰發生何事，突聞殿外馮慕平大聲呼喝，衆人忙擁到門口，大雨如注，下得平空一陣輕煙，天井裏兩人正冒雨急鬥，人影飛動，根本分不清誰是誰，康若誠抽劍就要衝入雨中，嚴冰大叫：“你去搗什麽亂，小心傷到你師叔祖。”康若誠一聽有理，連忙收住步伐。
雨中兩人身形如龍，激得雨點飛灑，氣象壯闊。龍廉看得技癢，抽出爛鐵劍，大叫：“老大莫慌，我來了！”嚴冰尚不及阻攔，他已沖入雨中。龍廉剛剛靠近，就聽一聲慘叫，人影乍分，龍廉急跑過來，見雨中止呆呆站著馮慕平一人，那假無色已不知去向。龍廉道：“這廝倒機靈，見我一來就溜之大吉。”嚴冰聽那慘叫不是馮慕平所發，這才放心，忙奔過來，道：“大哥。”馮慕平手招了招，忽地仰天摔倒。衆人驚叫一聲，一齊搶上，馮慕平大叫：“別動，我身上有毒。”龍廉嚇了一跳，一個箭步躍開，嚴冰與康若誠卻緊緊抓住他，將馮慕平扶到屋檐下。
原來以馮慕平武功，本不會中毒，但他一心想擒住對方，問問究竟是不是二弟所譴，又是何用意，他存了此心，出招自留有餘手，激鬥之下，馮慕平一掌拍開對方胸口，雖將對方打得口吐鮮血，但自己觸手如被火燒，已是著了道。
嚴冰把馮慕平扶到簷下，見他面如赤金，分明是中了劇毒之兆，忍不住哭出聲來，嚴恕之從懷中掏出個小瓷瓶，道：“這是上好的解毒丹，馮世侄快快服下。”嚴冰心道：毒神之毒豈是尋常丹藥可解。康若誠已急接過，忙手忙腳服下三四枚，龍虎豹三刀手按刀守住兩旁。馮慕平靜坐良久，他內功玄妙無方，漸漸將毒氣壓住，但一身內力也形同廢了。
雨漸漸歇了，天際一道彩虹，馮慕平臉上金氣漸消，站起身，道：“有勞各位了。”嚴冰歡喜無限，康若誠長鬆口氣，嚴恕之得意洋洋，龍虎豹三刀心道：原來那廝的毒不過如此。膽氣一時大壯，道：“二爺，我們四下搜搜，看那廝還在不在？”康若誠忙道：“不可，連我師叔祖都中了他的毒手，你們還是別去。”那三人曬笑一聲，徑自去了。
嚴冰知千面人屠一擊不中，又受了傷，必定遠遁，絕不可能還留在這廟中，但她一心只在馮慕平身上，見馮慕平沒事，滿心歡喜，也懶得管別人去做什麽，道：“舅舅，咱們收拾東西準備上路吧。”嚴恕之點點頭，吩咐帶馬套車。剛解開馬繮，忽聽後院一聲厲叫，衆人在驚，嚴恕之道：“我去看看。”抽劍疾行，剛拐過院門，裏面奔出一人，手舞足蹈，大笑道：“我殺了他，終於讓我殺了他。”正是龍刀手。
嚴恕之喝道：“你殺了誰？”龍刀手定下神，道：“二爺，我殺了那假扮和尚的千面人屠。”說話間，虎刀手也奔了過來，道：“老三好像中了毒，二爺快去看看。”嚴恕之急奔入後院，見柴房大開，裏面一股血腥，走進一看，地上倒著兩人，一個正是那假無色和尚，一身是血，已經死了，另一個猶滿地翻滾嚎叫，正是豹刀手。嚴恕之見他臉色淡金，所中之毒和馮慕平一模一樣，忙拿出解毒丹，道：“給他喂藥，三枚足矣。”
龍，虎二刀手上前，按住豹刀手，給他喂了三枚藥丸，可豹刀手吃了藥，依然是慘叫不止，最後身子抽搐，一動不動，竟是死了，嚴恕之呆了一下，道：“可惜太晚，否則還能有救，且把他埋了，待回到幫中再行祭奠。”虎刀手道：“這千面人屠如何處理？”龍刀手道：“這廝一身是毒，便埋在地下也流毒無窮，幹算把屍體連同這柴房一起燒了。”背後一人冷冷道：“不用，那人是真和尚，不是千面人屠。”正是嚴冰領衆人趕來。。
龍刀手大叫：“這人胡胡就是千面人屠，我們趕過來時，他正在包紮傷口呢。”嚴恕之道：“不錯，無色和尚不會武功，也傷不了豹老三，何況這毒正和馮世侄所中一模一樣。”嚴冰道：“千面人屠狡滑多計，他算定我們會搜寺，便刺了無色和尚一刀，並在老和尚傷口下了劇毒，這老和尚原真是在柴房包紮傷口，卻被你們闖進殺了，那血濺入豹刀手口眼中，便也中了劇毒。”龍刀手道：“這。這怎麽可能，明明是……”嚴冰道：“你們不信，看看他口中可有牙齒。”龍刀手拾了枚柴枝，撬開那老和尚嘴巴，果然，他口中卻是一顆牙也無有，龍刀手大爲泄氣，用力把那柴枝一擲，龍氏弟兄在一邊嘻嘻而笑，嚴恕之呆了呆，道：“把無色大師也埋了吧。”
衆人折騰半天，敵人面目尚未看清，己方已是一死一傷，大夥都悶頭不語，只有龍家兄弟依然是口無閑時，說鬧不休，傍晚時分，衆人趕到大樹鎮，嚴恕之馮慕平兩人商議一下，決定還是去投客棧，大樹鎮只有一家風順客棧，掌櫃的正愁今天沒生意，忽見一下子來了十多人的買賣，滿臉生喜，迎入店中，待聽說這十多人竟只要一間房，臉上的笑意立時退了，一想房錢沒得賺，飯錢須狠殺他們一筆，誰知那衆人竟是什麽吃的也不要，氣的店掌櫃暗地大罵。
次日清早，衆人套車上路，一晚擔驚，再加上只啃了一些早先帶的乾糧，衆人全都疲憊不堪。太陽還未升起，薄霧濛濛中傳來一陣陣豆漿肉包的香味，衆人全都吸了口口水，循香行去，卻是街頭十字拐角右邊。一家店正賣早點，剛出籠的大肉包，燙燙的鮮豆漿，金黃的炸油條，自是吸引不少行人，七八線桌面全都坐滿，賣包子的是個矮胖中年人，正忙得腳打後腦勺。
龍刀手咽了口口水，道：“這家包子店好像沒事，咱們去吃點東西吧。”嚴冰冷冷道：“你若想死就去死。”龍刀手道：“包子若是有毒，那些人吃了怎都沒事？”嚴冰道：“他們吃了自然沒事，但咱們卻吃不得。”龍刀手不解，道：“這是爲何？”一旁的嚴恕之道：“千面人屠深通易容術，保不定那賣包子的就是他改扮的，包子都經他手，有毒無毒還不是隨他。”龍刀手望了那胖掌櫃一眼，垂下頭去，他心裏雖未必相們那人就是千面人屠，但到底不敢拿自己性命開玩笑。
虎刀手在三刀手中素稱多智，看了一下，忽計上心頭，翻身上馬，徑奔最西一張桌子，那桌坐著兩個小孩，都六七歲大小，正端著豆漿，啃著肉包，虎刀手從懷裏摸出十文錢，道：“兩位小弟弟，我出十文錢買你們手上的包子可好？”其中一個小孩愣道：“爲什麽？你有錢爲什麽不自己去買？”虎刀手道：“我急著趕路。你賣不賣？”那小孩道：“可這包子我已啃了一半。”虎刀手道：“無妨。”他也是餓極，把錢往那小孩手裏一塞，伸手已奪過包子，生怕龍刀手他們來搶，才兩口就咽了下去。
嚴恕之笑駡道：“這小子，鬼點子真多，肚子是填了一下，可惜不夠體面。”嚴冰見那兩個小孩身材未長足，絕不可能是千面人屠所扮，這半個包子應該沒事。虎刀手吃完包子，才走了過來，道：“二爺，不如咱們出錢把那夥人手上沒吃完的包子全買過來。”嚴冰道：“不行，除了這兩個小孩，其他人誰都可能是千面人屠所扮。”龍刀手道：“那咱們出錢給那兩個小孩，叫他們去買，每個包子再叫他們吃上一口。”嚴冰道：“那也不成，萬一那胖掌櫃就是千面人屠怎辦，他一向心狠手辣，可不會顧惜兩個孩子……”
話未說完，忽聽嚴恕之驚道：“你的臉……”指著虎刀手。虎刀手道：“臉上有什麽？”伸手一抺，卻是什麽也沒有。衆人已見他臉上忽然起了一道道斑紋，而且還不停耀動，仿佛臉上有了四五條毒蛇在遊動，既可怖又噁心，嚴冰低呼道：“赤蛇粉！”
虎刀手從衆人眼光中已看出不妙，心裏一陣冰涼，慢慢轉頭對著龍刀手道：“老大，我怎麽了，我怎麽了……”龍刀手嚇了一跳，後退了三四步，生怕他發瘋咬人，嚴恕之忙把那解毒丹取出，他心下也怕，遠遠抛了過去，虎刀手接藥吞下，全身劇抖，目中忽流下淚來，喃喃道：“我不想死，我不想死。”嚴恕之道：“沒事，你已服瞭解藥。”虎刀手道：“解……”忽地栽倒，全身抽搐，猛然一挺，就此一動不動，他從吃包子到毒發身亡不過片刻功夫，這毒性之烈著實驚人。
龍刀手看了下虎刀手屍體，轉頭又看那桌兩個小孩，喜道：“這次你跑不了。”抽刀就要過去，嚴冰喝道：“站住，你要做甚麽？”龍刀手道：“宰了這魔頭。”嚴冰道：“他們都是不相干的孩子，豈是千面人屠，易容術雖千變萬化，但終究不能將身子縮短一半。”龍刀手一呆，道：“那他們也該是那魔頭派來的。”嚴冰道：“也不是，千面人屠手段果然高明，我也被他騙過。”
嚴恕之摸不清頭腦，道：“冰兒，到底怎麽回事？”嚴冰道：“這包子中確是下了劇毒，但豆漿中卻有解藥，他們一邊吃包子，一邊喝豆漿，自是無事，而虎刀手只吃了包子，自然中毒。”龍刀手道：“那咱們只喝豆漿就是。”嚴冰道：“千面人屠的毒術傳自毒神一脈，毒神雖精於用毒，卻不會用善法解毒，他的解藥卻也是另一味毒藥，你光喝豆漿，同樣要著道。”康若誠愣愣道：“那咱們包子豆漿一齊吃就是。”
嚴冰道：“可咱們還沒認出哪個是千面人屠，包子豆漿是何下毒法哪能清楚，再者，各位誰敢把兩樣劇毒一齊吃不肚去？”店中食客都是不知情，自是吃得香甜，但衆人都知道其中含有劇毒，哪個敢以身試險，呆立了半天，嚴恕之道：“上路吧。”把虎刀手屍體卷起放在馬上，一行人出了大樹鎮，繼續往西行進。
又走了一上午，衆人又渴又餓，都頭暈腦脹，中午時分，在一處山神廟歇腳，這廟又破又小，山神像也只剩下半截，衆人被曬得狠，也顧不得髒，帶馬進了破廟，嚴恕之先四遭巡視一番，見無可疑之處，這才叫衆人歇下，衆人席地而坐，都一言不發，各想心事，想來想去還是這該死的千面人屠。
龍刀手忍不住罵道：“水不准喝，飯不准吃，再這樣下去，不是毒死，也要餓死。”龍忠道：“如此說你更喜歡毒死了？”龍刀手“呸呸”道：“你才要死了，老子怎麽會死。”龍忠道：“這位大哥的話就錯了，俗話說，人生百年，終有一死，你難道還能長生不死不成？”龍廉道：“二哥，你這話也錯了。”龍忠一翻白眼：“我哪錯了，難道這臭小子真能長生不老?”龍廉道：“他當然不能長生不老，不過二哥說人生百年，終有一死，就大大不對了，咱們鄰居的周老婆婆都活了一百零五歲，可還不是好好的？”龍忠頓時語塞，過了一下才道：“周老婆婆一百零五歲只是她自己說了，據我所知，她今年不過九十七歲而已。”龍廉道：“九十七？你怎知道？就算她是九十七吧，我看她身體康健。再活三四年也不成問題。”龍忠冷笑道：“那好未必，三弟，你左右無事，我令你現在就趕回去宰了周婆婆，看她活不活得到一百歲。”龍孝紋絲不動，懶洋洋道：“周婆婆今年確是一百零五歲，你要殺也晚了。不過剛才二哥說，‘俗話說，人生百年，終有一死，那就是說這人生百年，終年一死乃俗話這廝所說，不幹二哥之事，二哥又何必計較。”龍忠立刻笑容滿座面，道：“對極，對極，老四，你聽清沒有…”
馮慕平一聲喝道：“你們三個放完屁沒有？”龍忠嚇了一跳，不敢再說。馮慕平扭頭對康若誠道：“我肚子也餓得難受，現下想來只有一樣東西可吃。”龍孝驚道：“人！吃人！”龍忠道：“對，吃人，誰年紀最小就……”一想，年紀最小的是小馮興。卻斷吃不得，忙轉口道：“誰最老……”可一想，最老的卻是自己，連忙捂嘴。馮慕平冷冷道：“吃老吃小你們三個慢慢商量，我們可要殺馬充饑了。”
嚴恕之道：“殺馬？”馮慕平道：“沒有腳力也沒法子，這離太白山還有幾日路程，總不能生生餓死。”嚴恕之道：“只怕那些馬也有問題。”馮慕平道：“若他能在馬上下毒，豈不能對人下毒，一路上我們防範極嚴，應該沒問題，若誠，你去外面把我坐騎殺了。”康若誠應是出去。
馮慕平對龍氏弟兄道：“你們三個說夠沒有，就夠了就把那供桌拆了升堆火。”龍氏三人對這比自己少幾十歲的大哥極是敬畏，忙拆桌生火，他們拆東西，放大火極是熟手，一會兒就生起一堆大火，康若誠已在外面把他自己坐騎放倒，用劍把馬肉割成一兩斤的肉塊，送到廟中，馮慕平串起兩塊，放在火上燒烤，龍廉見他拿佩劍當火叉，大大的撇嘴。
一會兒，肉香四溢，衆人全都吞了口口水，一齊湊了過來，馮慕平笑道：“自己烤的自己吃，這第一塊可是我的。”嚴冰知他是要試試有沒有毒，道：“大哥可真沒男兒風度，不先讓著我？”伸手要去拿，康若誠已抓起劍把，道：“師叔祖，讓人先試試是否有毒。”一口咬在油滾滴溜的肉上，連道：“燙，燙。”呵了幾口，咽了下去，他一則餓了，二則要多試一下，天是大口咬咽，將三斤重的馬肉吃了個精光，龍刀手一直愣愣的看著他，見半天他也無事，再顧不得許多，抽出腰刀串起塊馬肉，放在火上烤燒，猶不忘時時看看康若誠。
衆人餓極，紛紛拔出家私串肉燒烤，龍忠龍孝沒有兵刃，磨著龍廉拔劍，龍廉卻死活不肯，二人大罵，按著他就要強奪，嚴冰拿出三把小飛刀，笑道：“三位若不嫌棄，就用這個吧。”這刀小巧華麗，乃嚴冰隨身用的暗器，三人接過，一人叉了塊肉，這火堆不大，一次不過三四人同時用火，龍氏弟兄方才一心爭吵，火邊已無空位，急得大叫。龍刀手邊啃肉邊道：“那魔頭不過想將咱們逼死，若知道咱們在這大嚼，不氣死才怪。”嚴恕之道：“莫得意，還是小心爲妙。”
正吃著，廟外有人吸鼻大叫：“好香，好香，大師兄，咱們進去看看吧。”一個溫和的聲音道：“也好，走了一上午是該歇歇腳。”廟中諸人忙放下馬肉，各抄傢夥，門外已走進九人，爲首大漢虎目虯髯，氣勢威猛擊，一進來便道：“怪道香得緊，原來如此。”嚴恕之打量來人，見這九人一色白衣，腰跨長劍，年紀都並不大，最大就這虯髯漢子，也不過三十四五，最小的才十七八歲。
虯髯漢子見諸人都手握兵刃，瞪著自己一行，大有敵意，哈哈笑道：“各位莫怕，我們不是歹人，只路過此地，進來歇下腳。”嚴恕之淡淡道：“這本是荒廟，各位要怎樣都請自便。”虯髯漢子道：“好。還有一事，我們都走得餓了，想向諸位買些馬肉吃，不知可否？”嚴恕之登時變了臉色，龍孝本還在大啃馬肉，聞言急將肉丟了。
龍刀手大喝揚刀：“好小子，果然不讓我們有片刻安寧，來吧，咱們也不用繞了，這就手底下見真章。”一刀虛劈，那虯髯漢子變是心高氣傲之人，聞言不由沈下臉來，正要發作，那溫和的聲首道：“萬鈞，不得無禮。”馮慕平聞聲望去，見是個二十二三歲的少年公子，面如冠玉，眉目清朗，俊美中透出一股勃勃英氣，心中不由先有了五分好感。
那虯髯漢子聞言忙垂手道：“是，師兄。”那大師兄朝諸人一抱拳：“敝師弟爲人魯莽，在下替他謝過了。”他主話越是溫文有禮，嚴恕之越是心疑，又想起嚴冰曾提過千面人屠化身萬千，時而是白髮老人，時而是年青公子，他與那虯髯漢子是不是一唱一和，來算計我們？一時衆人誰也沒說話，倒是馮慕平還了一禮，道：“哪里，令師弟又沒說錯什麽。”用劍挑了塊烤熟的馬肉遞了過去，道：“我們這裏馬肉甚多，吃不完也帶不走，各位若不嫌棄，就一齊過來吃罷。”那大師兄道：“這個如何敢當。”馮慕平道：“都是出來行走江湖，客氣什麽。”說著，讓出塊地盤。
那大師兄甚是爽朗，坐下來接過馬肉就吃，一個臉上有麻子的白衣人過來道：“大師兄，這夥人十分古怪，咱們……”那大師兄不悅道：“五師弟，你胡說什麽，我看這位大哥豪氣幹雲，豈會是江湖小人。”康若誠大聲道：“我師叔祖自是好人，不過你是不是好人卻是難說。”那大師兄一愣，道：“此話怎講？”
龍刀手見這大師兄盤膝而坐，離自己不過三尺，自己若一刀砍下，他決無生理，這廝定是千面人屠所裝，若殺了他，我龍刀手便揚名立萬了，想到這，大喝一聲：“就是這樣講。”一招“力劈華山”疾劈下去，馮慕平大驚：“不可。”他內力失了，想阻攔已是不及，嚴恕之心道：這番他可逃不掉了。哪知眼前一花，那少所大師兄依是盤膝而坐，那一刀卻不知怎在落空。
龍刀手一怔，道：“邪門！”不管三七二十一，搶步又是一刀，他一動手，嚴恕之喝道：“抄傢夥。”除了幾個沒武功和受傷人，其他人紛紛晃動兵器，朝那大師兄撲去，那大師兄不慌不忙，躍身讓開，道：“各位，有話好說。”衆人哪跟他廢話，又怕他使毒，下手全是狠招，那另八人見有人圍攻大師兄，不僅不幫手，反嘩的退在一邊。嚴恕之益發認定這八人全是這千面人屠請來“演戲”的，單刀霍霍，使的正是嚴家的“大開山三十六路刀法”，他功力雖不用乃兄嚴慶之，但單刀使開，聲勢亦是驚人。
那大師兄身處重圍，卻毫不慌亂，亦不拔劍，只雙袖拂動，擋開諸般兵器，衆人身形飛落，前縱後躍，單刀，斷劍，一齊招呼，卻怎麽也粘不去那少年一絲毫發，馮慕平是行家，他剛才見這少年劈開龍刀手一刀偷襲時，已知對方是個好手，卻未料對方武功一精至廝，自己自小得蕭先生傳授神妙內功輕功，後又得天下第一劍術“無名劍法”，可謂連逢奇遇，但自己二十二三時卻絕無此人造詣。他與千面人屠交過手，知道他決無此等武功，忙道：“住手，快快住手。”可衆人打發了性，哪聽得了勸。
又打了幾個回合，那大師兄飛身躍出戰圈，朝嚴恕之一抱拳：“前輩可是姓嚴？”嚴恕之也隱約覺得有點不對勁，道：“不錯。”那大師兄道：“前輩與龍門原嚴幫主如何稱呼？”嚴恕之道：“他是我大哥，你是何人？”那大師兄道：“原來是嚴前輩，失禮了，晚輩姓林，草字名揚，家師是落霞山的一清先生。”宛如平地一個驚雷，嚴恕之驚道：“一清先生，劍神公孫守拙？你是劍神弟子？”
那少年大師兄林揚道：“晚輩是他他老人家的大弟子，家師常說劍神二字乃江湖朋友謬贊，他老人家絕不敢當，雷師弟，你們快過來拜見嚴前輩。”衆白衣人紛紛過來見禮，劍神在江湖輩份極尊，他的弟子也足以同嚴恕之平輩論交，但敬他長了幾歲，都施了半禮，嚴恕之大喜過望，慌忙還禮，道：“大水沖了龍王廟，原來是一家人，來，來，請坐下說話。
衆人把火重新點起，圍坐一圈，林揚道：“适才嚴前輩……”嚴恕之忙道：“林少俠快莫前輩長前輩短，可要折我的壽，我不過長你些歲數，若你不棄，就啊我聲嚴老哥就是。”林揚道：“豈敢。”嚴恕之道：“都不是外人，适才之事卻是場誤會。”當下把千面人屠追蹤之事一一道明，難免又把起因說了，他對這劍神大弟子果不當外人看，把嚴冰身世也說了。林揚“哦”了一聲，朝廟裏側望了一眼，見兩個少女坐在一邊，當先那個眼眸皓齒，如灕江水，西山月，不由一呆，拱手道：“原來是一代名將王大人的千金，失敬，家師常說起王大人，說國朝百餘年，用兵行軍無人能出王大人之左。”嚴冰笑了笑：“林公子客氣。”林揚又是一呆。
嚴恕之道：“林少俠，你們這是要去何處？”林揚道：“說起來，我們正是要去嚴二爺那裏。”嚴恕之一愣，林揚道：“家師叫我們出來歷練一下，我們聽說洛陽八月十五比武大會，特來長長見識，誰知在這竟遇上嚴二爺了，家師原是叫我們去助嚴幫主一臂之力，不過聽了嚴二爺的話，在下倒是想留下來一同對付那千面人屠。”嚴恕之本就有這個意思，正打量如何開口，誰知他竟先提出來，大喜道：“林少俠若肯仗義相助，那可太好了，他是毒神黨羽，你是劍神門人，一正一邪，正是對手。”
馮慕平也頗覺欣慰，他功力盡失，千面人屠漫說使毒，就是用真本事自己這邊也無人是他對手，林揚武功不在己下，對付千面人屠那是綽綽有餘，當下將千面人屠武功套路，用毒手法一一告知，林揚聽了，皺眉道：“這廝果然奸猾，咱們若一味防範，終不是辦法，卻是將他誘出，一決生死的好。”嚴冰心中亦是這個主意，只是馮慕平受傷，衆人中沒有高手，實不敢以硬碰硬，一聽林揚之論切中要害，道：“林公子所言極是，只是那廝最是多心，他見我們人多，不會輕易上鈎。”
康若誠冷冷道：“何必說人多，他不敢露面，直接說有劍神弟子在，他不敢露面就是。”林揚並不生氣，朝嚴冰微微一笑，道：“嚴姑娘冰雪聰明，一定有什麽好辦法。”嚴冰道：“你太誇獎我了，我想了一夜也未得什麽好主意，只有個破主意，也不知如何行得通否，林公子，何不想個絕妙的主意。”林揚想了下：“在下也有個不怎麽高明的主意，嚴姑娘，咱們且不說出，各寫在手上如何？”嚴冰道：“好。”兩個在火堆邊各尋了根炭條，在手掌上寫了幾個字，兩人一攤手掌，卻是一模一樣二字，二人同時一笑。
日將西斜，路上緩緩行來一衆，因林揚諸人無馬，嚴恕之等人亦下馬步行，走在最前面的正是嚴恕之和林揚，緊跟著的是林揚的八位師弟，原先的龍刀手康若誠等人殿后，前後兩撥人護住中間那輛馬車，眼看天漸漸黑了，嚴恕之道：“林少俠，這晚飯卻如何著落，總不能又殺匹馬吧？再下去，這車也沒馬拉了。”雷萬鈞道：“咱們走快點，這離黑虎鎮沒多少路了。”
林揚道：“便是到了鎮上，只怕也不敢吃什麽東西，我倒是有個主意。”一指右邊茂密的樹林道：“這林中野兔山雞必定不少，千面人屠再厲害，總不能對這滿山野獸下毒，就算他下毒，又焉知咱們會獵到哪只？”嚴恕之拊掌道：“不錯，不錯。”林揚回頭道：“二師弟，三師弟，你們去打點野味回來，路上小心，若是那受傷了的，或故意飛到你們面前的野物千萬不要拿。”二師弟便是那虯髯大漢，名叫雷萬鈞，三師弟名叫蘇竟。二人應是，進了樹林。
林子右側正好有一片平坦的草地，衆人拴馬相候，人多好辦事，一會有人砍來樹枝，生了堆大火，時間不大，雷萬鈞蘇竟二人也回來了，他二人都是武林好手，獵幾隻野物自是小菜一碟，兩人各拎了一隻野兔，兩隻山雞。雷萬鈞道：“東西不多，我怕再找那千面人屠就在野物中作了手腳。”嚴恕之道：“夠了，終強過餓肚子。”龍刀手嚷道：“二十個人吃這麽點東西，一人還分不到一塊肉呢。”
白衣弟子中排行最未的馬曠精於烹調，隨身帶了不少作飯的家私，解開包袱，取出個小鍋道：“不如把東西熬一鍋湯，大家各喝點墊墊肚子。”馮慕平道：“這個主意好，可惜沒水。”蘇竟道：“水，有呀，剛才我們在林子裏了現條小溪，清澈甘甜。”嚴恕之驚道：“你們喝了？”雷萬鈞曬笑道：“你們被那千面人屠嚇破膽子了，有劍神門弟子在這，諒他再厲害十倍，也不敢出來，那水我也喝了，有什麽事？”
林揚道：“沒事就好，二師弟九師弟，你們卻打水，三師弟八師弟，你們卻把這野味洗剝一下。”四人應聲去了，一會都妥當了，馬曠用小刀把兔肉，雞肉切成小肉墩，放入湯中，又放些作料粉，吊在火上，龍忠龍孝心急，不停把火吹得明亮，一會鍋中慢慢冒起水泡，待滾了兩滾，肉香頓時撲鼻。
馬曠從包中取出九幅碗筷，放在地上，林揚笑道：“這下卻是不夠了，只好大家輪流用。”龍刀手有待先吃，卻怕湯中有問題，猶豫間，龍氏弟兄已各搶了個碗，勺了一碗，眨眼吃了個精光，衆人輪流喝了一碗，龍忠還待吃第二碗，忽聽小馮興“哎呀”一聲，扼喉大叫，馮慕平驚道：“興兒，怎麽了？”馮興話都說不出，忽地撲倒，緊接著，龍氏兄弟，嚴冰小秀，嚴恕之馮慕平紛紛摔倒，林揚功力最高，一腳踢翻鐵鍋，大叫：“湯中，怎麽……”回頭問馬曠，馬曠卻已摔倒在地，林揚抽劍站起，忽一陣天旋地轉，仰天摔倒。不過片刻，二十人全被毒翻，東倒西歪，草地一片死寂，唯那堆火依舊燒著，風吹來，時明時暗，益發恐怖。
足足過了一頓飯功夫，聽“哼”了一聲，林子裏慢慢轉出一人，望著一地死屍，不住冷笑，“一夥狂妄小輩。”原來他一直躲在樹林，他要對付的只是嚴冰，故雷蘇二人飲水時並不下毒，但馬曠裝水時，水中卻已投了“失魂引”，他一邊冷笑，一邊走來，從懷中掏出把匕首，要割下嚴冰首級回去交差，正走著，忽瞥見右邊叭著的一老者微微抖動，不由一驚，那老者忽一躍而起，大叫：“我受不了，我要撒尿。”
千面人屠暗道：“不好，中計了！”飛身便退，地上“死去”的諸人紛紛躍起，大叫：“別讓他跑了。”“追！”可千面人屠距衆人還有三丈之遙，他見機極快，輕功又高，兩個起落已退到樹林邊，忽然背後風聲一響，“當”的腦袋著了一下，頓時一陣頭暈，回著一看，卻是只大碗，他心慌之下，顧不得許多，拔腿就跑，身後風聲又起，忙反手一掌拍出，把一隻飛碗擊得粉碎，左腳已踏入樹林，這林子甚是茂密，又是天黑，只要進去，衆人再要尋他可就難如登天，正鬆口氣間，忽背心一痛，俯身一看，胸前不知何時突出二寸長一段筷尖，千面人屠大叫一聲，撲的栽倒。
蘇竟大喝：“好飛虹手！大師兄，打中他了。”林揚道：“小心些。”蘇竟道：“是。”他在衆弟子中輕功僅次林揚，說話間已趕到千面人屠身邊，挺劍刺入其琵琶骨內，見對方一動不動，仔細一看，那千面人屠雙目圓睜，竟已斃命，蘇竟大叫：“他死了。”衆人一陣吹呼，嚴冰走上看了看，道：“是他，沒錯。”嚴恕之心中一顆萬斤巨石終於落在，拍著林揚肩頭，連連道：“太妙了，太妙了。”
林揚微微一笑：“是嚴小姐的主意妙。”嚴冰笑道：“你莫往我臉上貼金，這主意也是你出的，這人更是你一人殺的。”馮慕平看了下，歎道：“林少俠，你用一根筷子就殺了天下人聞之色變的千面人屠，可當真是了不起。”林揚道：“區區末技，讓馮兄見笑了。”嚴恕之道：“你年紀輕輕武功便如此了得，更難得如此好涵養，以後前途不可限量呀。”林揚連稱不敢當。
龍刀手一路擔驚受怕，這下可長松了口氣，可惜不是自己功勞，不能露臉，氣憤之下，拔刀亂砍，罵道：“老烏龜，看你還使毒不？”這時撒尿的龍廉已提著褲子回來，見衆人望著自己，大大咧咧道：“我實在是尿急，沒法子。”馮慕平怒道：“還說，差點讓你壞了大事。”龍廉正要解釋，嚴恕之不願聽，道：“好了，好了，反正都無事了。”
龍廉見馮慕平也轉過頭去，只好和龍忠龍孝解釋方才尿勢如何之急，幾欲破腹飛出，三人說著說著，漸漸叉到小時候如何偷喝了一壺酒，再以尿充之，以至換來一頓毒打之陳年往事。
衆人把千面人屠屍體焚毀，連夜起程，趕到黑虎鎮，千面人屠已死，衆人再無顧忌，放心吃喝，嚴恕之又感林揚出手相助，沒口稱謝，林揚聞說要護嚴冰去太白山，便說幫人幫到底，願一路護到太白山，嚴恕之大喜，龍門幫富可敵國，有的是錢，當下在鎮中爲林揚諸人各買了匹好馬，嚴冰見馮慕平毒氣漸漸發作，騎馬不便，便堅持爲馮慕平也叫了一輛馬車，馮慕平死活不要，奈不做嚴冰徑自做主，已自罷辦齊整，只好算了，換坐馬車。
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