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七月十五，將近午時，天降大雨。
“棲風樓”坐北朝南，與洛陽城中最大的“棲月樓”遙遙相望。一個錦衣老者靠窗而坐，手中端著酒杯，正自輕輕啜飲。
老者對面坐的是一個身材瘦小的少年，二人顯然已經坐了許久，那少年臉上漸漸露出不耐之色，猶豫一下，終於還是忍不住道：“師父，我想……？”錦衣老者哼了一聲，那少年看到老者的臉色不善，不由立時禁聲，不敢再多說什麽。
那老者向遠處伏桌大睡的一個青衣大漢掃了一眼。微微搖了搖頭。樓上除了這一老一少跟那大漢外，還有一個滿臉紅光的胖子靠著另一扇窗子獨自而坐，他既不叫酒菜，也不要茶水，只是看著窗外出神。
雨點落在摟頭飛簷之上，水花四濺。偶爾有幾滴水飛進窗口，落到那胖子身上，他也直如未覺。這時樓梯處腳步聲想起，那少年一扭頭，便見三個大漢快步走了上來，爲首之人臉上有一道傷疤，長得十分兇惡，另外二人卻是一個健碩，一個削瘦，也是目光銳利，不似善類。那疤臉漢子環目掃了一圈，見到那少年和錦衣老者，臉上頓時露出歡喜之色。那少年卻是臉色一變，忍不住道：“師父。”錦衣老者眉頭微軒，未動聲色，只是端著酒杯的那只手微微一震。
那三人揀了個空桌坐下，爲首那人說道：“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，聽說苗老哥來了洛陽，我兄弟等了三天都沒等到蹤影，只道是老哥已經走了，沒想到居然躲在這裏喝酒。”說著嘿嘿一笑。
錦衣老者淡淡道：“你待怎樣。”
那漢子哈哈一笑，說道：“也不怎樣，半年前我在貴寶地給苗老哥的兩個兄弟砍了一刀，此恩此德，我可還一直都記得，苗老哥打的那一拳，我更是時刻難忘。”
錦衣老者哼了一聲，佯裝飲酒，垂首低聲對那少年道：“這三人的暗器功夫半年前你也見過了，千萬不要大意，待會動起手來，我一說走你便從窗口跳出去。”那少年顯然知道這三人的厲害，自打三人上來目光便沒離開過三人的身上，但聽了老者的話，卻是大搖其頭，神色甚是堅決。錦衣老者知道他的脾氣，歎了一口氣，仰頭將杯中酒一口飲盡。
疤臉漢子忽然一拍桌子，叫道：“他奶奶的，樓上的夥計呢，怎麽這許久也不來伺候你家大爺。”叫了兩聲，卻是沒有一個回聲。另一個漢子忽然輕輕拉了拉疤臉漢子的衣袖，疤臉漢子正在生氣，哼了一聲道：“做什麽。”那人向伏桌大睡的青衣大漢掃了一眼，又看了看坐在窗口不聞不動的胖子，沒有作聲。
疤臉漢子咦了一聲，看了看二人，說道：“那又怎樣。”那漢子低聲道：“這二人行迹十分可疑，莫不是這老兒請來的幫手？”疤臉漢子這點倒是沒有想到，再度打量了二人幾眼，嘿了一聲，說道：“在這洛陽城中，誰敢在太歲頭上動土。”聲音故意放大，顯是說給那胖子聽的。那胖子卻直如未聞，靜靜坐在那裏，兀自呆呆出神。
那少年看了一言錦衣老者，老者微微搖頭，示意他不可開口，目中卻露出留意之色。
疤臉漢子見那胖子沒有反應，冷笑數聲，說道：“朋友既然是明白人，李某也不想多說，若是無事，這便請吧。一會動起手來，刀子身上可沒長眼睛。”他見這胖子面色安然，神態絕非尋常商賈，是以言語中也不似方才那般放肆。哪知那胖子側著臉，動也不動。
這回疤臉漢子臉上有些挂不住了，他自忖也是洛陽城中有頭有臉的人物，向來作威作福慣了，自覺如此態度已是給了對方莫大的面子，豈知對方理都不理，如何不惱，目中寒光一閃，右掌在桌上一按，喀刺一聲，桌子已然碎裂。那少年心中一驚，暗道：“這廝掌力果然驚人。”
疤臉漢子這一掌含有立威之意，要教對方知難而退，斜眼一瞟，心道：“這下你總知道厲害了吧。”豈知那胖子神色如常，連眉毛都沒動一動。疤臉漢子大感沒有面子，忽的站起來，陰聲道：“你這是自己找死”右手一伸，一柄飛刀已到了手中。錦衣老者跟那少年一見飛刀，立時站了起來，凝神戒備。那胖子卻依然如故，不聞不動。
這時伏桌大睡的青衣大漢兩根手指忽然動了動，似要睡醒。錦衣老者一直暗中注意二人，只見一直未動的胖子對疤臉漢子渾沒放在心上，見到那青衣大漢手指一動卻忽然露出留意之色，目中精光一閃而逝。
疤臉漢子肩頭一動，飛刀正要出手，驀地裏一物橫空飛至，打在刀身之上，頓時將飛刀激飛。疤臉漢子臉色大變，只覺手腕酸麻異常，三人不由一齊向那睡覺的大漢看去。那青衣大漢此時已站起身來，他伏在桌上之時還不怎樣，這一站起來衆人才發覺他身材竟然十分高大，此際睡眼迷離，似乎還未睡醒。桌上原本擺著的一雙筷子，此時已然少了一根。只見他斜眼向三人一瞟，大步向三人走去。
三人懾於他的威勢，忍不住一齊後退。哪知青衣大漢倏忽間已到了三人面前，呼出一口氣，說道：“大爺在這裏睡覺，你三個兔崽子大呼小叫的，真是擾人清夢。”伸手抓住一個漢子，隨手向後一擲，那漢子仿佛一捆稻草一般飛向樓梯口，骨碌骨碌滾了下去。他另一隻手抓住另外一個，依然向後擲出，那漢子也全沒反抗之力，跟著滾到了樓下。青衣大漢接著伸手便向那疤臉漢子胸口抓去。
疤臉漢子大駭之下，胸口急縮，避了過去。青衣大漢咦了一聲，似是沒想到自己那一抓居然落空，手臂一長，已然扣住了疤臉漢子的胸口。疤臉漢子只覺胸口膻中穴一麻，身子頓時失去了力氣。青衣大漢左手伸出，一正一反給了他兩個耳光，罵到：“你奶奶的，老子的好夢全教你給吵醒了。”又在他臉上吐了一口唾沫，狠狠擲在地上。疤臉大漢給他打得眼冒金星，穴道被封，空有一身武功，卻哪里施展的出，跌在樓板上幾欲暈去。
青衣大漢這時才伸了個懶腰，目光有意無意間向坐在窗口的胖子一掃，嘿了一聲，轉身下樓而去。
一直沒動的那胖子轉過頭來，聽著腳步聲遠去，望著地板上的疤臉漢子，神情頗爲意外，自言自語道：“果然是他，想不到這五個人也入關來了。”
那疤臉漢子面有不忿之色，顯是心中不服，那胖子嘿了一聲，說道：“你今天運氣著實不錯。”疤臉漢子雖不能言，心中卻想：“你奶奶的，老子這也叫運氣不錯。”那胖子又看了一眼呆呆站在窗邊的那老者和少年，淡淡道：“兩位是外地人吧，若想保住性命，有些事既不能看，也不能說，這兩天最好乖乖躲在客棧裏，不要四處亂闖”也不等二人說話，慢慢走到那疤臉漢子身前，看了看他道：“我說的話，你可是不服麽，一向殺人不眨眼的胡老大居然沒宰了你，你這小子的運氣實在是不錯。”說著微微搖頭。錦衣老者二人哪敢開口，一時不知如何是好。
便在此時，窗外忽然傳來一陣快馬賓士之聲，窗外雨聲雖大，卻也掩不住馬蹄踏在地上的急響。錦衣老者循聲望去，只見長街之上，數匹駿馬自遠處疾馳而來，馬蹄翻飛，雨花四濺，聲勢好不驚人。馬上之人均披著蓑衣，頂著斗笠，看不清面目，來到近前，驀地一齊停住，其中一人忽然嘬聲長嘯。
那胖子眉頭一軒，亦是以嘯聲應答。那些人聽到嘯聲便不再停留，一齊吆喝，打馬疾馳而去。正是來得快，去的也快。那胖子伸手抄起桌邊的一把油傘，翻身跳出了窗外，人到雨中，雨傘也已打開，他伸手在窗楞上一搭，已然輕飄飄的落在了飛簷之上，只見大雨之中，他一個肥胖的身軀在屋頂上飛掠而去，身形輕盈靈動，竟然頗爲優美。
錦衣老者呆呆地看著他離去的背影，許久才自言自語道：“不知這洛陽城今日要發生什麽大事。”
洛陽位於邙山之南，洛水之北，因此名之洛陽。東周之時，周成王將象徵千秋萬代的禹王九鼎遷移此地，開始營建都城，安民落業，撫震八方，自此洛陽便成爲歷代王朝的軍事重鎮。東漢永平十年，天竺高僧迦葉摩騰與竺法蘭以白馬馱經來朝，是時伊始，佛教傳入中國。永平十一年，漢明帝感念白馬馱經功德無量，爲兩位大師修建了中國第一座寺院――白馬寺，爲後世奉爲“祖庭”。
傳說四百多年後有一天，白馬寺的佛像忽然座生蓮花，當時衆人以爲異兆，不知預征何事。第二日便有另一位天竺高僧浮江東來，後駐錫河南登封少室山，開創了禪宗一脈，此人便是震古爍今的達摩祖師。關於座生蓮花之事未必可信，可是洛陽聚氣積奇，人傑地靈，卻也勿庸置疑。
顧平原單手擎傘卓立摟頭，遠眺著大雨中的洛陽城，此時卻頗有蒼涼之意，心中不由感慨，只覺人間萬物，蒼野橫流，莫不在自然運轉中漸漸消融殆盡，便連這座宏偉的洛陽城也禁不住千年的風吹雨打，更不必說人事之代謝了。
一個身穿蓑衣的漢子從轉角處閃出，快步來到近前，躬身施禮道：“大總管，點子業已到了。”
顧平原收回遐思，目中精光一閃，說道：“其他都辦妥了嗎？”
那人恭聲道：“一切遵照大總管的吩咐，屬下均已安排妥當。”
顧平原點點頭，說道：“金沙幫一向在江南稱雄，此次興師動衆，顯是有備而來，你等切記不可輕舉妄動。”
那人恭聲應是，顧平原擺擺手，那人悄然退去。
顧平原望向遠處的“棲風樓”，只見大雨中一個肥胖的身影飛掠而來，他冷峻的面容上忍不住露出一絲笑意，待那人來到近前，淡淡道：“薛壇主到了麽？”
來人正是方才在棲風樓那胖子，聞言點了點頭，道：“正是。”頓了頓，又道：“顧兄所料不差，關東五虎果然也已來到洛陽，我方才在棲風樓便見到了關東五虎的老大胡一飛。”
顧平原吃了一驚，問道：“來得這麽快？”
那胖子道：“不錯。”
顧平原道：“聽說這胡一飛武功極是了得，手下四個兄弟亦非庸手，想不到連他們也得到了消息，千里迢迢從關外趕了過來。”
胖子將方才在“棲風樓”的情景簡略說了，說道：“此人拳腳功夫如何，我倒不敢斷言，不過當時他以指彈箸擊飛了那大漢的飛刀，這份指力確是非同小可。”
顧平原頷首道：“聽說此人的暗器功夫傳自三十年前縱橫江湖的‘天青子’，去年元月之時，本幫烈火壇的薛壇主曾見過胡一飛一人力斃七星嶺五位寨主，一擲五刀，均是一招斃命。據薛壇主說道此人的暗器功夫已得‘天青子’的七分真傳，出手之辣，更是遠在天青子之上。”
胖子道：“天青子人稱千手道人，能得他七分真傳，已是極爲了得了。”隨即又不解道：“只是知道青石匣這件事的除了本幫之外，只有金沙幫瞭解內情，卻不知他們關東五虎怎麽也得到了風聲。”
顧平原搖了搖頭，也是不解。
原來這胖子姓鄭，叫鄭其雲，乃是快馬幫疾風壇壇主。快馬幫乃洛陽第一大幫，門下弟子衆多，可說高手雲集，洛陽一帶，無人敢攖其鋒。幫內分爲疾風、烈火、碧雲三壇，疾風壇爲三壇之首。顧平原乃是快馬幫執事大總管，職位猶在三壇之上，非常之時可代幫主總攬幫中要務。二人在幫中均是舉足輕重的人物，江湖中亦是頗有威名。十多年前鄭其雲便奉幫主之命去了關外打探青石匣的下落，回來後也很少出門，因此在棲風樓上那疤臉漢子並未認出他來，否則借十個膽子也不敢跟他動手。此番二人一齊出馬，自是對青石匣志在必得，不允許出現半點差池。
顧平原道：“目下我已命人包圍了‘棲月樓’，若我所料不差，金沙幫的人已然到了，加上關東五虎也來插上一手，你我倒也不可大意。”
鄭其雲豪氣勃發，笑道：“方才薛壇主也已到了，今日倒要看看是他金沙幫和關東五虎厲害，還是我快馬幫了得。”。
顧平原微微一笑，說道：“這幾年幫中一向無事，你想必是閑極無聊，早已手癢的緊了。”
鄭其雲哈哈大笑，說道：“知我者顧兄也。”頓了頓，又道：“前日若不是怕耽誤了大事，小弟還真想見識一下鍾鎮雲天雷手的利害。”
顧平原聞言正色道：“鍾鎮雲爲人正直，在江湖中頗有俠名，若非給牽涉到這件事裏來，爲兄說什麽也不會惹上這個對頭。何況此人武功甚高，本幫除了幫主之外，恐怕無人是他的敵手，鄭兄弟切莫有輕視之心。”
鄭其雲笑道：“天雷手的名頭我又不是第一次聽說，自然理會得。”顧平原道：“那日我跟孫壇主等人發現了此人的行蹤，立即便趕了過來，可是在本幫七名高手的圍攻之下，仍給他逃了出去，此人的膽識武功，均非你我能及。當時碧雲壇的羅天虎雖然砍了他一刀，情形卻也是險到了極點，薛壇主的兩個手下也給他打了一掌，所幸受傷不重，沒有性命之憂。”鄭其雲微微點頭。
顧平原道：“還好你從金沙幫那裏聽到了周公遠的下落，否則金沙幫先到一步，你我恐怕便要白走這一趟了。”
鄭其雲沈吟片刻道：“幫主還沒有回來麽”
顧平原搖了搖頭，鄭其雲道：“早上金沙幫派人來請幫主在‘停雲閣’會面，說是有事要求教，我看多半沒安什麽好心，不知幫主會不會有危險。”顧平原沈吟道：“停雲閣乃是朱開軒的地盤，所謂民不與官鬥，我想金沙幫還不敢在那裏生事。”
鄭其雲道：“我快馬幫與金沙幫素來沒有交情，以雲開甲自高自大的性格，自然也不會是向幫主真的求教什麽。其中恐怕必有陰謀。”
顧平原目光轉向遠處，淡淡道：“陰謀自然是有的，是以幫主才堅持要去看個究竟。以金沙幫的實力，便是幫主不在，他們也未必討得了好去。”
鄭其雲道：“不錯，嘿嘿，金沙幫的人來了。”
二人所站的位置十分隱蔽，三面均有樓簷環繞，不易爲人發現，看外面的情形卻是十分方便，此時顧平原也看到了兩個人從遠處的街角閃出，快速向“棲月樓”方向奔來。
顧平原目中精光一閃，說道：“時辰到了，咱們走吧。”
二人閃身跳下街心，顧平原拍了拍手，左側的小巷中有人拍掌回應，二人轉身隱入了另一個巷子中，巷子的另一頭，便是洛陽城中最高的“棲月樓”。
二人剛剛離去，一個頭戴斗笠的漢子從二人立足之處的樓簷後轉出，望著二人的背影，喃喃道：“看來快馬幫是中了金沙幫調虎離山之計了，陳五花若是知道關東五虎跟金沙幫暗中勾結，恐怕便不會前去赴約了。”說道這裏，嘴角忽然現出一抹嘲諷之意，自言自語道：“可惜雲開甲與關東五虎也是各存機心，嘿嘿，看來今日之事，倒是愈來愈有趣了。”
他轉頭之時，露出頷下的一道刀疤，只見此人濃眉大眼，竟然便是顧平原二人剛剛還在提到的“天雷手”鍾鎮雲。
原來當日他離開了大悲禪院之後，第二日便悄悄返回了洛陽城，其時快馬幫正和金沙幫暗中排兵布陣，誰也沒留意到他的行蹤。回到洛陽城中之後，他從附近的兩間藥材鋪中偷偷取了些補氣養血的大補之物，自在暗中療傷，此時他人由明轉暗，形勢恰好對調，兩幫的安排也盡數落在了他的眼中。
那日失血雖然不少，受得傷卻均是外傷，他內力深厚，又有自配的靈藥相輔，此時已然恢復過來。
他活動活動筋骨，摸了摸肩頭初愈的疤痕，心道：“跟快馬幫的這道梁子且不忙算，且去看看金沙幫和快馬幫鬥個你死我活。”他也跳到街心，伸手壓了壓斗笠，轉身沿著屋檐下，向與顧鄭二人所去的相反方向走去。途中繞過快馬幫的幾名眼線，隱入了“棲月樓”對面的一間絲綢店。
剛一入店，店裏的夥計打量他一眼，目中露出懷疑之色，忽然吟了一句“清風無限。”
鍾鎮雲微微一怔，立時便知這間絲綢店也已落在快馬幫的控制之下了，這人乃是快馬幫的手下，正在用暗語跟自己對切口，心想快馬幫在洛陽一帶的勢力果然不可輕視。那夥計見他沒有理會，更是懷疑，又說了一遍，鍾鎮雲江湖閱曆何等豐富，深知自己既然不知道暗語，說什麽都是不妥，當下重重哼了一聲。
他身上穿的蓑衣乃是剛剛從快馬幫一個幫衆身上剝下來的，斗笠又遮住了大半邊臉，那夥計一時看不出他的身份，倒也不敢貿然發難，正要再加探問，街上忽然有人一聲吆喝，兩騎快馬疾馳而來，來到“棲月樓”下倏然停住。
馬上二人乃是一男一女，那男的哈哈一笑，說道：“師妹，便是這裏了。”
那女的嗯了一聲，揚頭看了看，斗笠下露出一張俏臉來。鍾鎮雲一見這二人，顯是十分意外，心道：“怎麽這兩個人也來了。”不由皺了皺眉頭。
那女子輕輕道：“師兄，這雨大的很，咱們這便取了東西，趕緊回去吧。”聲音嬌柔，似是弱不禁風。那男子道：“好，你在這裏等我片刻，我去去就來。”說著跳下馬來，環目一掃，忽然笑道：“師妹，這裏熱鬧的緊，恐怕一時半會兒也取不下來，不如你先到一邊避一避雨。”那女子又是一聲輕嗯，卻不下馬，忽然屈指一彈，暴雨中一縷銀光自她指尖飛出，直向街邊一道飛簷後射去。
這“棲月樓”附近早已埋伏了不少快馬幫的好手，多半並不知道這二人的來歷，因此誰也沒想到這看來嬌小柔弱的女子竟然說出手便出手。飛簷後一人啊了一聲，顯是給那暗器射中了，立時立足不穩，從屋頂上跌了下來，撲通一聲，落在了街邊的積水中，此人十分硬朗，一隻手捂住左腳，勉力站了起來。
那女子柔聲道：“銀針已打入了你的穴道，你千萬不可勉強，否則以後也不必再用這條腿走路了。”那人顯然怒極，從腰間拔出一把鋼刀，狠狠道：“臭婆娘，居然敢暗算你家大爺。”狂怒之下，舉刀便要砍去。那女子動也不動，似是絲毫沒將這大漢放在眼裏，那男子在一旁只是嘿嘿冷笑。鍾鎮雲心中暗歎，知道那大漢這一刀砍下去，性命只怕不保。
便在此時，一個冷肅的聲音道：“住手。”
那大漢硬生生將劈出去的一刀收住，轉頭看著從小巷中走出來的顧平原，忿忿道：“大總管……。”
顧平原擺擺手，那人不敢違拗，狠狠向那女子瞪了一眼，只得退下，自行調理傷勢。
顧平原沖那男女二人淡淡道：“久聞白姑娘的透骨銀針專打人身三十六處大穴，今日一見，果然是無聲無息，出手不凡。”鍾鎮雲聽他說到“無聲無息”四字時，忍不住心中一樂：這姓顧的口舌之利，倒也不弱於他的‘陰陽掌’。”
那二人如何聽不出他言語中的譏諷之意，那男子嘿嘿一笑，說道：“你快馬幫的人偷偷埋伏在這裏，也不見得是如何光明磊落的行徑吧。”
顧平原冷冷道：“這是在下幫內之事，跟兩位可沒什麽干系，兩位若是沒什麽緊要之事，還請早早離開。”他能如此忍讓，顯然是知道這二人的厲害，不願在這個關頭另生事端，否則自己幫中兄弟受了對方的暗算，焉能就此善罷甘休。
那男子點點頭，說道：“顧總管快人快語，在下只是到這裏取一件事物，到手後立即便走，決不插手貴幫內的大事。”
顧平原哦了一聲，淡淡道：“不知兩位要取的是什麽事物？”
那男子道：“這件事物說來顧總管也早有耳聞，乃是一個青石匣子，此乃物歸原主，取之理所當然，在下等不會插手貴幫之事，想必顧總管也不會來管我二人的私事吧。”說著哈哈一笑。
顧平原尚未開口，他身邊的鄭其雲已忍不住哼了一聲，說道：“閣下如此說法，敢情是沒將快馬幫放在眼裏麽。”
那男子目光轉到他臉上，似笑非笑道：“這位便是名震江湖的“一刀追魂”鄭壇主吧。”
鄭其雲淡淡道：“不錯，兩位雖然縱橫兩廣，這裏卻是洛陽，恐怕容不得兩位在這裏張狂。”
那男子忽然仰天大笑，顧平原與鄭其雲雖然不知他何意，卻知道對方二人均精通銀針打穴之術，出手又全不顧江湖規矩，十分難纏，怕他突然發難，立時全神戒備。只聽他笑了兩聲，說道：“說了這半天，只有這句才不是廢話，既然大家都是明白人，那也不必繞什麽圈子了，只要你鄭壇主贏得了我手中的寶劍，我兄妹二人立即走人。”說著從腰間取出一把長劍來，橫托掌上，望著鄭其雲冷冷而笑。
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